Il mito di Er Dalla Repubblica di Platone

Il mito di Er della Repubblica di Platone racconta la storia di un soldato, Er, che si pensa sia morto e scende negli inferi. Ma quando rianima viene rimandato indietro per dire all'umanità cosa li attende nell'aldilà.  

Er descrive un'aldilà in cui i giusti vengono premiati e i malvagi puniti. Le anime rinascono in un nuovo corpo e in una nuova vita, e la nuova vita che scelgono rifletterà come hanno vissuto nella loro vita precedente e lo stato della loro anima alla morte. 

The Myth of Er (Jowett Translation)

Bene, ho detto, ti racconterò una storia; non uno dei racconti che Ulisse racconta all'eroe Alcinoso, eppure anche questa è la storia di un eroe, Er figlio di Armenius, pamphyliano di nascita. Fu ucciso in battaglia, e dieci giorni dopo, quando i corpi dei morti furono portati già in uno stato di corruzione, il suo corpo fu trovato inalterato dal decadimento e portato via a casa per essere sepolto.

E il dodicesimo giorno, mentre giaceva sul mucchio funebre, tornò in vita e raccontò loro ciò che aveva visto nell'altro mondo. Ha detto che quando la sua anima ha lasciato il corpo ha fatto un viaggio con una grande compagnia, e che sono arrivati ​​in un luogo misterioso in cui c'erano due aperture nella terra; erano vicini e contro di loro c'erano altre due aperture nel cielo sopra.

Nello spazio intermedio c'erano giudici seduti, che comandavano ai giusti, dopo aver dato loro un giudizio su di loro e aver legato le loro frasi di fronte a loro, di ascendere per via celeste sulla mano destra; e allo stesso modo agli ingiusti fu proibito da loro di scendere dalla via inferiore della mano sinistra; questi portavano anche i simboli delle loro azioni, ma fissati sulla schiena.

Si avvicinò e gli dissero che sarebbe stato il messaggero che avrebbe portato agli uomini il rapporto dell'altro mondo, e gli dissero di ascoltare e vedere tutto ciò che doveva essere ascoltato e visto in quel luogo. Quindi vide e vide da un lato le anime che si allontanavano alle due aperture del cielo e della terra quando fu data loro la sentenza; e alle altre due aperture altre anime, alcune che salgono fuori dalla terra polverose e logore con i viaggi, altre che scendono dal cielo pulite e luminose.

E arrivando ogni tanto sembravano provenire da un lungo viaggio, e uscirono con gioia nel prato, dove si accamparono come a una festa; e quelli che si conoscevano si abbracciavano e conversavano, le anime che venivano dalla terra curiosamente indagando sulle cose sopra, e le anime che venivano dal cielo riguardo alle cose sottostanti.

E si raccontarono di quello che era successo tra l'altro, quelli dal basso piangevano e si rattristavano per il ricordo delle cose che avevano sopportato e visto nel loro viaggio sotto la terra (ora il viaggio è durato mille anni), mentre quelli dal sopra descrivevano delizie celesti e visioni di inconcepibile bellezza.

La storia, Glaucon, richiederebbe troppo tempo per essere raccontata; ma la somma era questa: -Ha detto che per ogni errore che avevano fatto a qualcuno hanno sofferto di dieci volte; o una volta ogni cento anni: si ritiene che questa sia la durata della vita dell'uomo e che la pena sia così pagata dieci volte in mille anni. Se, per esempio, ci fosse stato qualcuno che era stato la causa di molte morti, o aveva tradito o ridotto in schiavitù città o eserciti, o era stato colpevole di qualsiasi altro comportamento malvagio, per ognuno dei loro reati riceveva una punizione dieci volte, e i benefici della beneficenza, della giustizia e della santità erano nella stessa proporzione.

Non ho quasi bisogno di ripetere ciò che ha detto riguardo ai bambini che muoiono non appena sono nati. Di pietà e empietà per gli dei e i genitori e per gli assassini, vi furono altre punizioni che descrivevano. Disse che era presente quando uno degli spiriti chiese ad un altro: "Dov'è Ardiaeus il Grande?" (Ora questo Ardioeus visse mille anni prima del tempo di Er: era stato il tiranno di alcune città di Pamphylia e aveva ucciso suo padre anziano e suo fratello maggiore, e si diceva che avesse commesso molti altri abominevoli crimini.)

La risposta dell'altro spirito fu: 'Non viene da nessuna parte e non verrà mai. E questo, "disse," era una delle viste terribili a cui noi stessi abbiamo assistito. Eravamo alla foce della caverna e, dopo aver completato tutte le nostre esperienze, stavamo per riaccendere, quando improvvisamente apparvero Ardiaeus e molti altri, la maggior parte dei quali erano tiranni; e c'erano anche i tiranni privati ​​che erano stati dei grandi criminali: stavano solo, come immaginavano, sul punto di tornare nel mondo superiore, ma la bocca, invece di ammetterli, emise un ruggito ogni qualvolta uno di questi incurabili peccatori o qualcuno che non era stato sufficientemente punito tentò di ascendere; e poi uomini selvaggi dall'aspetto infuocato, che stavano in piedi e udivano il suono, li afferrarono e li portarono via; e Ardiaeus e altri legarono testa, piede e mano, li gettarono giù e li scuoiarono con flagelli, e li trascinarono lungo la strada a lato, cardandoli su spine come lana e dichiarando ai passanti quali erano i loro crimini e che venivano portati via per essere gettati all'inferno. "

E di tutti i molti terrori che avevano subito, disse che non c'era nessuno come il terrore che ognuno di loro provò in quel momento, per non sentire la voce; e quando vi fu silenzio, uno per uno salirono con gioia immensa. Questi, disse Er, erano le penalità e le punizioni, e c'erano anche grandi benedizioni.

Ora, quando gli spiriti che erano nel prato erano rimasti per sette giorni, l'ottavo erano obbligati a procedere nel loro viaggio e, il quarto giorno dopo, disse che erano arrivati ​​in un posto dove potevano vedere da sopra una linea di luce, dritto come una colonna, che si estende proprio attraverso tutto il cielo e attraverso la terra, di colore simile all'arcobaleno, solo più luminoso e più puro; un altro giorno di viaggio li portò nel luogo, e lì, in mezzo alla luce, videro le estremità delle catene del cielo calare dall'alto: poiché questa luce è la cintura del cielo e tiene insieme il cerchio dell'universo , come le travi di un trireme.

Da queste estremità si estende il mandrino della Necessità, su cui ruotano tutte le rivoluzioni. L'albero e il gancio di questo mandrino sono realizzati in acciaio, mentre la spirale è in parte in acciaio e in parte in altri materiali.

Ora il whorl è in forma come il whorl usato sulla terra; e la sua descrizione implicava che vi era un grande vortice cavo che è abbastanza scavato, e in questo ne è inserito un altro minore, e un altro, e un altro, e altri quattro, facendo otto in tutto, come navi che si incastrano l'una nell'altra ; gli spirali mostrano i loro bordi sul lato superiore e sul lato inferiore formano tutti insieme un vortice continuo.

Questo è trafitto dal mandrino, che viene portato a casa attraverso il centro dell'ottavo. Il primo e più esterno spirale ha il bordo più largo, e i sette spirali interni sono più stretti, nelle seguenti proporzioni: il sesto è vicino al primo di dimensioni, il quarto accanto al sesto; poi arriva l'ottavo; il settimo è il quinto, il quinto è il sesto, il terzo è il settimo, l'ultimo e l'ottavo arriva il secondo.