La città olmeca di La Venta

La Venta è un sito archeologico nello stato messicano di Tabasco. Nel sito si trovano le rovine parzialmente scavate di una città di Olmec che prosperò tra il 900-400 a.C. circa. prima di essere abbandonato e bonificato dalla giungla. La Venta è un sito molto importante di Olmec e lì sono stati trovati molti manufatti interessanti e significativi, tra cui quattro delle famose teste colossali di Olmec.

La civiltà olmeca

Gli antichi Olmec furono la prima grande civiltà in Mesoamerica, e come tali sono considerati la cultura "madre" di altre società che vennero in seguito, inclusi i Maya e gli Aztechi. Erano artisti e scultori di talento che oggi sono ricordati per le loro enormi teste colossali. Erano anche ingegneri e commercianti di talento. Avevano una religione ben sviluppata e un'interpretazione del cosmo, completa di divinità e mitologia. La loro prima grande città fu San Lorenzo, ma la città decadde e intorno al 900 d.C. il centro della civiltà olmeca divenne La Venta. Per secoli, La Venta diffuse la cultura e l'influenza olmeca in tutta la Mesoamerica. Quando la gloria de La Venta svanì e la città declinò verso il 400 a.C., la cultura Olmec morì con essa, sebbene una cultura post-Olmec prosperò nel sito di Tres Zapotes. Anche quando gli Olmec se ne furono andati, i loro dei, credenze e stili artistici sopravvissero in altre culture mesoamericane la cui svolta per la grandezza doveva ancora venire.

La Venta al suo apice

Dal 900 al 400 d.C. circa, La Venta fu la più grande città della Mesoamerica, molto più grande di qualsiasi suo contemporaneo. Una montagna artificiale torreggiava sulla cresta nel cuore della città, dove sacerdoti e sovrani svolgevano elaborate cerimonie. Migliaia di comuni cittadini olmec lavoravano per coltivare i campi, catturare pesci nei fiumi o spostare grandi blocchi di pietra nei laboratori Olmec per intagliare. Scultori esperti hanno prodotto teste e troni colossali del peso di molte tonnellate, nonché celti di giadeite finemente lucidati, teste di ascia, perline e altre cose carine. I commercianti di Olmec attraversarono la Mesoamerica dall'America Centrale fino alla Valle del Messico, tornando con piume luminose, giadeite dal Guatemala, cacao dalla costa del Pacifico e ossidiana per armi, strumenti e ornamenti. La città stessa copriva un'area di 200 ettari e la sua influenza si diffuse molto di più.

Il composto reale

La Venta fu costruita su una cresta lungo il fiume Palma. In cima alla cresta ci sono una serie di complessi indicati collettivamente come "Composto Reale" perché si ritiene che il sovrano di La Venta vivesse lì con la sua famiglia. Il complesso reale è la parte più importante del sito e molti oggetti importanti sono stati portati alla luce lì. Il complesso reale - e la città stessa - è dominato dal complesso C, una montagna artificiale costruita con molte tonnellate di terra. Un tempo era di forma piramidale, ma i secoli - e alcune sgradite interferenze delle vicine operazioni petrolifere negli anni '60 - hanno trasformato il Complesso C in una collina informe. Sul lato nord si trova il Complesso A, un cimitero e un'importante area religiosa (vedi sotto). Dall'altro lato, il complesso B è una vasta area dove migliaia di olmechi comuni potrebbero riunirsi per assistere alle cerimonie che si svolgono sul complesso C. Il complesso reale è completato dall'Acropoli Stirling, una piattaforma rialzata con due tumuli: si ritiene che il reale la residenza era una volta situata qui.

Complesso A

Il complesso A è delimitato a sud dal complesso C e a nord da tre enormi teste colossali, che mettono chiaramente questa zona da parte come zona privilegiata per i più importanti cittadini di La Venta. Il complesso A è il centro cerimoniale più completo sopravvissuto dai tempi di Olmec e le scoperte fatte lì hanno ridefinito la conoscenza moderna dell'Olmec. Il complesso A era evidentemente un luogo sacro in cui avvenivano le sepolture (sono state rinvenute cinque tombe) e le persone davano doni agli dei. Ci sono cinque "enormi offerte" qui: pozzi profondi pieni di pietre serpentine e argilla colorata prima di essere sormontati da mosaici serpentini e tumuli di terra. Sono state trovate numerose offerte minori, tra cui una serie di figurine conosciute come piccole offerte dedicatorie quattro. Qui si trovavano numerose statue e sculture in pietra.

Scultura e arte a La Venta

La Venta è uno scrigno di arte e scultura olmeca. Vi sono stati scoperti almeno 90 monumenti in pietra, tra cui alcuni dei pezzi più importanti dell'arte olmeca. Qui furono scoperte quattro teste colossali - su un totale di diciassette conosciute. Ci sono molti troni enormi a La Venta: enormi blocchi di pietra portati da molte miglia di distanza, scolpiti sui lati e destinati a essere seduti o in piedi da sovrani o sacerdoti. Alcuni dei pezzi più importanti includono il Monumento 13, soprannominato "l'Ambasciatore", che può contenere alcuni dei primi glifi registrati in Mesoamerica e Monumento 19, un'abile raffigurazione di un guerriero e un serpente piumato. Stela 3 mostra due sovrani uno di fronte all'altro mentre 6 figure - spiriti? - turbinio ambientale.

Declino di La Venta

Alla fine l'influenza de La Venta si esaurì e la città andò in declino intorno al 400 a.C. Alla fine il sito fu abbandonato del tutto e bonificato dalla giungla: sarebbe rimasto perduto per secoli. Fortunatamente, gli Olmechi coprirono gran parte del complesso A con argilla e terra prima che la città fosse abbandonata: questo avrebbe preservato importanti oggetti da scoprire nel ventesimo secolo. Con la caduta di La Venta, anche la civiltà olmeca svanì. Sopravvisse un po 'in una fase post-Olmec denominata Epi-Olmec: il centro di questa epoca era la città di Tres Zapotes. Il popolo olmeco non si estinse tutti: i loro discendenti sarebbero tornati alla grandezza nella cultura classica di Veracruz.

Importanza La Venta

La cultura olmeca è molto misteriosa ma molto importante per gli archeologi e i ricercatori moderni. È misterioso perché, essendo scomparsi oltre 2000 anni fa, molte informazioni su di esse sono state irrevocabilmente perse. È importante perché come cultura "genitore" della Mesoamerica, la sua influenza sul successivo sviluppo della regione è incommensurabile.

La Venta, insieme a San Lorenzo, Tres Zapotes e El Manatí, è uno dei quattro siti olmechi più importanti che esistano. Le informazioni raccolte dal solo complesso A non hanno prezzo. Sebbene il sito non sia particolarmente spettacolare per turisti e visitatori - se vuoi templi ed edifici mozzafiato, vai a Tikal o Teotihuacán - qualsiasi archeologo ti dirà che è altrettanto importante.

fonti:

Coe, Michael D e Rex Koontz. Messico: dagli Olmechi agli Aztechi. 6a edizione. New York: Tamigi e Hudson, 2008

Diehl, Richard A. The Olmecs: la prima civiltà americana. Londra: Tamigi e Hudson, 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (settembre-ottobre 2007). p. 49-54.