The Olmec

Gli Olmec furono la prima grande civiltà mesoamericana. Prosperarono lungo la costa del Golfo del Messico, principalmente negli attuali stati di Veracruz e Tabasco, dal 1200 al 400 a.C. circa, sebbene prima esistessero società pre-Olmec e società post-Olmec (o Epi-Olmec). Gli Olmec erano grandi artisti e commercianti che dominarono culturalmente la prima Mesoamerica dalle loro possenti città di San Lorenzo e La Venta. La cultura olmeca ebbe una grande influenza sulle società successive, come i Maya e gli Aztechi.

Prima dell'Olmec

La civiltà olmeca è considerata dagli storici "incontaminata:" questo significa che si è sviluppata da sola, senza il beneficio dell'immigrazione o dello scambio culturale con qualche altra società consolidata. Generalmente si pensa che esistano solo sei culture incontaminate: quelle dell'antica India, dell'Egitto, della Cina, della Sumeria e della cultura Chavin del Perù oltre all'Olmec. Questo non vuol dire che l'Olmec sia apparso dal nulla. Già nel 1500 a.C. le reliquie pre-Olmec venivano create a San Lorenzo, dove le culture di Ojochí, Bajío e Chichárras si sarebbero infine sviluppate in Olmec.

San Lorenzo e La Venta

Due importanti città olmeche sono note ai ricercatori: San Lorenzo e La Venta. Questi non sono i nomi con cui Olmec li conosceva: i loro nomi originali sono andati perduti nel tempo. San Lorenzo prosperò verso il 1200-900 a.C. circa ed era la più grande città della Mesoamerica all'epoca. Molte importanti opere d'arte sono state trovate a San Lorenzo e nei dintorni, tra cui le sculture dei gemelli eroi e dieci teste colossali. Il sito di El Manatí, una palude che conteneva molti inestimabili manufatti Olmec, è associato a San Lorenzo.

Dopo circa il 900 a.C., San Lorenzo fu eclissato dall'influenza de La Venta. La Venta era anche una città potente, con migliaia di cittadini e un'influenza di vasta portata nel mondo mesoamericano. Molti troni, teste colossali e altre importanti opere d'arte di Olmec sono state trovate a La Venta. Il complesso A, un complesso religioso situato nel complesso reale di La Venta, è uno dei più importanti siti antichi di Olmec.

Cultura Olmeca

L'antica Olmec aveva una ricca cultura. La maggior parte dei comuni cittadini olmechi lavorava nei campi producendo colture o trascorreva le giornate pescando nei fiumi. A volte, una grande quantità di manodopera sarebbe richiesta per spostare immensi massi a molti chilometri nei laboratori dove gli scultori li trasformerebbero in grandi troni di pietra o teste colossali.

Gli olmechi avevano una religione e una mitologia e la gente si radunava vicino ai centri cerimoniali per assistere ai loro sacerdoti e ai loro sovrani che eseguivano le cerimonie. C'era una classe sacerdotale e una classe dirigente che vivevano vite privilegiate nelle parti più alte delle città. Su una nota più orribile, l'evidenza suggerisce che l'Olmec praticasse sia il sacrificio umano sia il cannibalismo.

Olmec Religion and Gods

Gli Olmec avevano una religione ben sviluppata, completa di un'interpretazione del cosmo e di vari dei. Per gli Olmec, c'erano tre parti dell'universo conosciuto. La prima era la terra, dove vivevano, ed era rappresentata dal Drago Olmec. Il mondo sotterraneo acquoso era il regno del mostro di pesce e i cieli erano la casa del mostro di uccello.

Oltre a questi tre dei, i ricercatori hanno identificato altri cinque: il dio del mais, il dio dell'acqua, il serpente piumato, il dio dagli occhi fasciati e il giaguaro. Alcuni di questi dei, come il Serpente Piumato, vivrebbero nelle religioni di culture successive come gli Aztechi e i Maya.

Olmec Art

Gli Olmec erano artisti di grande talento la cui abilità ed estetica sono ancora ammirate oggi. Sono conosciuti soprattutto per le loro teste colossali. Queste massicce teste di pietra, pensate per rappresentare i sovrani, sono alte diversi metri e pesano molte tonnellate. Gli Olmechi costruirono anche enormi troni di pietra: blocchi squadrati, scolpiti sui lati, che erano evidentemente usati dai sovrani per sedersi o stare in piedi.

Gli Olmechi hanno realizzato sculture grandi e piccole, alcune delle quali sono molto significative. Il monumento La Venta 19 presenta la prima immagine di un serpente piumato nell'arte mesoamericana. I gemelli El Azuzul sembrano dimostrare un legame tra l'antico Olmec e il Popol Vuh, il libro sacro dei Maya. Gli Olmechi realizzarono anche innumerevoli pezzi più piccoli, tra cui celti, figurine e maschere.

Commercio e commercio di Olmec:

Gli Olmec erano grandi commercianti che avevano contatti con altre culture dall'America Centrale alla Valle del Messico. Hanno scambiato i loro celti, maschere, statuette e piccole statue finemente realizzate e lucidate. In cambio, ottennero materiali come giadeite e serpentino, beni come pelli di coccodrillo, conchiglie, denti di squalo, spine di pastinaca e beni di prima necessità come il sale. Hanno anche scambiato cacao e piume dai colori vivaci. La loro abilità di commercianti ha contribuito a diffondere la loro cultura in diverse civiltà contemporanee, il che ha contribuito a stabilirle come cultura madre per diverse civiltà successive.

Declino dell'Olmec e della civiltà Epi-Olmec:

La Venta andò in declino intorno al 400 a.C. e la civiltà olmeca svanì insieme ad essa. Le grandi città olmeche furono inghiottite dalle giungle, per non essere più viste per migliaia di anni. Perché l'Olmec sia diminuito è un po 'un mistero. Potrebbe essere stato il cambiamento climatico poiché gli Olmec dipendevano da alcune colture di base e il cambiamento climatico avrebbe potuto influenzare i loro raccolti. Anche le azioni umane, come la guerra, l'eccesso di bestiame o la deforestazione potrebbero aver avuto un ruolo nel loro declino. Dopo la caduta di La Venta, il centro di quella che è conosciuta come la civiltà epi-Olmec divenne Tres Zapotes, una città che prosperò per un po 'dopo La Venta. Gli epi-Olmec di Tres Zapotes erano anche artisti di talento che svilupparono concetti come sistemi di scrittura e un calendario.

Importanza dell'antica cultura olmeca:

La civiltà olmeca è molto importante per i ricercatori. Come civiltà "madre" di gran parte della Mesoamerica, avevano un'influenza sproporzionata rispetto alla loro potenza militare o alle opere architettoniche. La cultura e la religione olmeca sopravvissero e divennero la base di altre società come gli Aztechi e i Maya.

fonti

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