Spiegarono le fasi un tempo misteriose della luna

Una delle domande più frequenti agli astronomi è: quali sono le fasi lunari? Molte persone sanno che la Luna sembra cambiare forma nel tempo. Sembra rotondo e pieno? O più come una banana o una palla sbilenco? È di giorno o di notte? Durante ogni mese, la Luna sembra cambiare forma mentre appare nel cielo in momenti diversi, anche in pieno giorno! Chiunque può osservare questi cambiamenti mentre si verificano. Le forme in continua evoluzione della Luna sono chiamate "fasi lunari".

Il cambiamento graduale che chiunque può misurare dal cortile posteriore

Una fase lunare è semplicemente la forma della parte illuminata dal sole della Luna, vista dalla Terra. Le fasi sono così sorprendentemente ovvie che le diamo quasi per scontate. Inoltre, possono essere osservati facilmente per tutto il mese dal cortile o attraverso un semplice sguardo fuori dalla finestra.

La forma della Luna cambia per i seguenti motivi:

• La luna orbita attorno alla terra.
• Sia la Terra che la Luna orbitano attorno al Sole.
• L'orbita della Luna ha la stessa lunghezza del tempo che ruota sul suo asse (circa 28 giorni terrestri), il che significa che vediamo la stessa parte della superficie lunare per tutto il mese.
• Il sole illumina sia la terra che la luna.

Conosci le fasi lunari

Ci sono otto fasi della Luna da tracciare ogni mese.

Nuova luna: Durante la Luna Nuova, il lato della Luna di fronte a noi non è illuminato dal Sole. In questo momento, la Luna non è alzata di notte, ma è alzata durante il giorno. Non possiamo vederlo. Le eclissi solari possono verificarsi durante la Luna Nuova, a seconda di come il Sole, la Terra e la Luna si allineano nelle loro orbite.

Mezzaluna cerata: Mentre la Luna cresce (cresce) nella sua fase crescente, inizia a comparire in basso nel cielo subito dopo il tramonto. Cerca una mezzaluna dall'aspetto argenteo. Il lato rivolto verso la direzione del tramonto sarà illuminato.

Primo quarto: Sette giorni dopo New Moon, la Luna è nel primo trimestre. Solo la metà è visibile per la prima metà della serata, e poi tramonta. 

Ceretta Gibbous: Dopo il primo quarto, la Luna sembra crescere in una forma gibbosa. La maggior parte è visibile, ad eccezione di un nastro scuro che si restringe nelle sette notti successive. Cerca la Luna in questo momento anche nel pomeriggio. 

Luna piena: Durante la Luna Piena, il Sole illumina l'intera superficie della Luna che si affaccia sulla Terra. Sorge proprio mentre il sole tramonta e scompare sotto l'orizzonte occidentale quando il sole sorge il mattino successivo. Questa è la fase più luminosa della Luna e lava via la parte vicina del cielo, rendendo difficile vedere stelle e oggetti deboli come le nebulose. 

Hai mai sentito parlare di una Super Moon? Questa è una luna piena che accade quando la luna è più vicina nella sua orbita alla Terra. Alla stampa piace fare molto, ma è davvero una cosa molto naturale: a volte l'orbita della Luna lo avvicina alla Terra. Non ogni mese ha una Super Moon. Nonostante l'hype su Super Lune nei media, è difficile per l'osservatore medio notarne uno, perché la Luna potrebbe apparire solo leggermente più grande nel cielo del normale. In effetti, il noto astronomo Neil deGrasse Tyson ha sottolineato che la differenza tra una normale luna piena e una super luna è analoga alla differenza tra una pizza da 16 pollici e una pizza da 16,1 pollici. 

Le eclissi lunari si verificano solo alle Lune Piene perché la Luna sta passando direttamente tra la Terra e il Sole nella sua orbita. A causa di altre perturbazioni nella sua orbita, non tutte le Luna Piene si traducono in un'eclissi. 

L'altra variante della Luna Piena che spesso attira l'attenzione dei media è una "Luna Blu". Questo è il nome dato alla seconda luna piena che si verifica nello stesso mese. Questi non accadono sempre e la Luna certamente non appare blu. Full Moons ha anche nomi colloquiali basati sul folklore. Vale la pena leggere alcuni di questi nomi; raccontano storie affascinanti sulle prime culture.

Gibbous calante: Dopo la gloriosa apparizione di Full Moon, la forma lunare inizia a scemare, nel senso che diventa più piccola. È visibile più tardi di notte e fino al mattino presto e vediamo una forma costantemente restringente della superficie lunare che viene illuminata. Il lato illuminato è rivolto verso il sole, in questo caso la direzione dell'alba. Durante questa fase, cerca la Luna durante il giorno, dovrebbe essere in cielo al mattino. 

Ultimo quarto: All'ultimo quarto, vediamo esattamente metà della superficie illuminata dal sole della Luna. Può essere visto nelle prime ore del mattino e nel cielo diurno. 

Pericolo crescente: L'ultima fase della Luna prima di tornare a New Moon si chiama Waning Crescent, ed è esattamente quello che dice: una fase crescente in costante diminuzione. Possiamo vedere solo un piccolo frammento dalla Terra. È visibile al mattino presto e alla fine del ciclo lunare di 28 giorni è quasi completamente scomparso. Questo ci riporta a New Moon per iniziare il nuovo ciclo.

Fare fasi lunari a casa

La creazione di fasi lunari è una grande classe o attività di scienze della casa. Innanzitutto, installa una luce nel mezzo di una stanza buia. Una persona tiene una palla bianca e si trova a breve distanza dalla luce. Lui o lei gira in un cerchio, proprio come fa la Luna mentre gira sul suo asse. La palla è illuminata dalla luce in modo quasi identico alle fasi lunari.  

Osservare la Luna nel corso di un mese è un grande progetto scolastico, così come qualcosa che chiunque può fare da solo o con la famiglia e gli amici. Dai un'occhiata a questo mese!