L'Oprichnina di Ivan il Terribile Parte 1, Creazione

Ivan IV della oprichnina russa viene spesso descritto come una sorta di inferno, un momento di torture di massa e morte supervisionate dai sinistri monaci vestiti di nero che obbedivano al loro insano zar Ivan il Terribile e massacravano centinaia di migliaia di persone innocenti. La realtà è in qualche modo diversa, e sebbene gli eventi che hanno creato - e alla fine terminato - l'oprichnina siano ben noti, i motivi e le cause sottostanti sono ancora poco chiari.

La creazione dell'Oprichnina

Negli ultimi mesi del 1564, lo zar Ivan IV di Russia annunciò l'intenzione di abdicare; lasciò prontamente Mosca con gran parte del suo tesoro e solo alcuni fidati sostenitori. Andarono ad Alekandrovsk, una piccola ma fortificata città a nord dove Ivan si isolò. Il suo unico contatto con Mosca fu attraverso due lettere: la prima attaccava i boiardi e la chiesa, e una seconda rassicurava il popolo moscovico che ancora gli importava. I boiardi erano i più potenti aristocratici non reali in Russia in quel momento, e per lungo tempo non erano d'accordo con la famiglia al potere.

Ivan potrebbe non essere stato molto popolare tra le classi dirigenti - erano state organizzate numerose ribellioni - ma senza di lui una lotta per il potere era inevitabile e una guerra civile probabile. Ivan aveva già avuto successo e aveva trasformato il Gran Principe di Mosca in Zar di Tutte le Russie, e ad Ivan fu chiesto - alcuni potrebbero dire supplicarono - di tornare, ma lo Zar fece diverse richieste chiare: voleva creare una oprichnina, un territorio all'interno Muscovy governato esclusivamente e assolutamente da lui. Voleva anche il potere di trattare con i traditori come desiderava. Sotto la pressione della chiesa e del popolo, il Consiglio di Boyars fu d'accordo.

Dov'era l'Oprichnina?

Ivan tornò e divise il paese in due: la oprichnina e la zemschina. Il primo doveva essere il suo dominio privato, costruito da qualsiasi terra e proprietà desiderasse e fosse gestito dalla sua stessa amministrazione, il oprichniki. Le stime variano, ma tra un terzo e la metà di Muscovy divenne oprichnina. Situata principalmente a nord, questa terra era una selezione frammentaria di aree ricche e importanti, che vanno da intere città, di cui la oprichnina comprendeva circa 20, a singoli edifici. Mosca è stata scavata strada per strada, e talvolta costruendo per edificio. I proprietari terrieri esistenti venivano spesso sfrattati e il loro destino variava dal reinsediamento all'esecuzione. Il resto di Muscovy divenne la zemschina, che continuò a operare sotto le attuali istituzioni governative e legali, con un burattino Grand Prince in carica. 

Perché creare un Oprichnina?

Alcune narrazioni descrivono la fuga di Ivan e la minaccia di abdicare come un attacco di piqué, o una forma di follia derivante dalla morte di sua moglie nel 1560. È più probabile che queste azioni fossero un accorto trucco politico, sebbene tinto di paranoia, progettato per dare a Ivan il potere contrattuale di cui aveva bisogno per governare assolutamente. Usando le sue due lettere per attaccare i principali boyar e ecclesiastici mentre lodava anche la popolazione, lo zar aveva esercitato una forte pressione sui suoi aspiranti avversari, che ora affrontavano la possibilità di perdere il sostegno pubblico. Ciò diede a Ivan una leva, che usò per creare un regno completamente nuovo di governo. Se Ivan si era comportato semplicemente per follia, era brillantemente opportunista.
L'effettiva creazione dell'Oprichnina è stata vista in molti modi: un regno isolato in cui Ivan poteva governare con la paura, uno sforzo concertato per distruggere i Boyar e impadronirsi della loro ricchezza, o addirittura come un esperimento nel governo. In pratica, la creazione di questo regno ha dato a Ivan la possibilità di consolidare il suo potere. Conquistando terre strategiche e ricche, lo zar poteva impiegare il proprio esercito e la propria burocrazia riducendo al contempo la forza dei suoi avversari boyar. I membri fedeli delle classi inferiori potrebbero essere promossi, premiati con la nuova terra di oprichnina e incaricati di lavorare contro i traditori. Ivan fu in grado di tassare la zemschina e di sopraffare le sue istituzioni, mentre gli oprichniki potevano viaggiare in tutto il paese a piacimento.
Ma Ivan intendeva questo? Durante il 1550 e l'inizio del 1560, il potere dello zar era stato attaccato da trame boyar, fallimento nella guerra di Livonia e il suo temperamento. Ivan si era ammalato nel 1553 e aveva ordinato ai boia al potere di giurare lealtà a suo figlio Dimitrii; molti rifiutarono, favorendo invece il principe Vladimir Staritsky. Quando la Tsarina morì nel 1560, Ivan sospettò che fosse avvelenato e due dei fedeli consiglieri precedentemente zar furono sottoposti a un processo truccato e mandati a morte. Questa situazione cominciò a crescere a spirale, e mentre Ivan stava crescendo per odiare i boiardi, così i suoi alleati si preoccupavano di lui. Alcuni iniziarono a disertare, culminando nel 1564 quando il principe Andery Kurbsky, uno dei principali comandanti militari dello zar, fuggì in Polonia.
Chiaramente, questi eventi potrebbero essere interpretati come un contributo alla distruzione vendicativa e paranoica, o indicando la necessità di una manipolazione politica. Tuttavia, quando Ivan arrivò al trono nel 1547, dopo una caotica e boyar guidata da reggenza, lo zar introdusse immediatamente riforme volte a riorganizzare il paese, per rafforzare sia i militari che il proprio potere. La oprichnina avrebbe potuto essere un'estensione piuttosto estrema di questa politica. Allo stesso modo, avrebbe potuto diventare completamente matto.

L'Oprichniki

Gli oprichniki hanno avuto un ruolo centrale nella oprichnina di Ivan; erano i soldati e i ministri, la polizia e i burocrati. Tratto principalmente dai livelli inferiori dei militari e della società, ogni membro è stato interrogato e il suo passato è stato controllato. Quelli che passarono furono premiati con terra, proprietà e pagamenti. Il risultato fu un gruppo di individui la cui lealtà allo Zar era senza dubbio, e che includeva pochissimi boyar. Il loro numero è cresciuto da 1000 a 6000 tra il 1565 e il 72, includendo alcuni stranieri. Il ruolo preciso degli oprichniks non è chiaro, in parte perché è cambiato nel tempo e in parte perché gli storici hanno pochissimi dischi contemporanei da cui lavorare. Alcuni commentatori li chiamano guardie del corpo, mentre altri li vedono come una nuova nobiltà raccolta a mano, progettata per sostituire i boia. Gli oprichniks sono stati persino descritti come la "segreta" polizia segreta russa, antenata del KGB.

Gli oprichniki sono spesso descritti in termini semi-mitici, ed è facile capire perché. Si vestivano di nero: vestiti neri, cavalli neri e carrozze nere. Usavano la scopa e la testa del cane come simboli, uno che rappresentava il "spazzare via" i traditori, e l'altro che "scattava alle calcagna" dei loro nemici; è possibile che alcuni oprichnik trasportassero scope e teste di cane recise. Responsabili solo da Ivan e dai suoi stessi comandanti, queste persone avevano la libera circolazione del paese, oprichnina e zemschina e una prerogativa per rimuovere i traditori. Sebbene a volte usassero false accuse e documenti falsi, come nel caso del principe Staritsky che fu giustiziato dopo che il suo cuoco "confessò", ciò non era normalmente necessario. Avendo creato un clima di paura e omicidio, gli oprichniki potevano semplicemente sfruttare la propensione umana a "informare" sui nemici; inoltre, questo corpo vestito di nero poteva uccidere chiunque desiderasse.

Il terrore

Le storie associate agli oprichniks vanno dal grottesco e stravagante, allo stesso grottesco e fattuale. Le persone furono impalate e mutilate, mentre frustate, torture e stupri erano comuni. Il Palazzo Oprichniki è presente in molti racconti: Ivan l'ha costruito a Mosca, e le prigioni erano presumibilmente piene di prigionieri, di cui almeno venti sono stati torturati a morte ogni giorno di fronte allo zar che ride. L'altezza effettiva di questo terrore è ben documentata. Nel 1570 Ivan e i suoi uomini attaccarono la città di Novgorod, che secondo lo zar stava pianificando di allearsi con la Lituania. Usando documenti falsi come pretesto, migliaia furono impiccati, annegati o deportati, mentre gli edifici e la campagna furono saccheggiati e distrutti. Le stime del bilancio delle vittime variano tra le 15.000 e le 60.000 persone. Ne seguì un simile, ma meno brutale, licenziamento di Pskov, così come l'esecuzione di funzionari della zemschina a Mosca.
Ivan si alternava tra periodi di ferocia e pietà, inviando spesso grandi monumenti commemorativi e tesori ai monasteri. Durante uno di questi periodi lo zar dotò un nuovo ordine monastico, che doveva attirare i suoi fratelli dagli oprichnik. Sebbene questa fondazione non abbia trasformato l'Oprichniki in una chiesa corrotta di monaci sadici (come potrebbero affermare alcuni resoconti), è diventato uno strumento intrecciato sia nella chiesa che nello stato, offuscando ulteriormente il ruolo dell'organizzazione. Gli oprichniks acquisirono anche una reputazione nel resto d'Europa. Il principe Kurbsky, che era fuggito da Muscovy nel 1564, li descrisse come "figli dell'oscurità ... centinaia e migliaia di volte peggiori dei boia".
Come la maggior parte delle organizzazioni che governano attraverso il terrore, anche gli oprichniki hanno iniziato a cannibalizzare se stesso. Litigi interni e rivalità hanno portato molti leader oprichniki ad accusarsi a vicenda del tradimento e un numero crescente di funzionari della Zemschina sono stati arruolati come sostituti. Le principali famiglie moscovite hanno tentato di unirsi, cercando protezione attraverso l'adesione. Forse in modo cruciale, gli oprichniki non agirono in una pura orgia di spargimenti di sangue; hanno raggiunto i motivi e gli obiettivi in ​​modo calcolatore e crudele.

La fine dell'Oprichniki

Dopo gli attacchi a Novgorod e Pskov Ivan potrebbe aver rivolto la sua attenzione a Mosca, tuttavia altre forze ci arrivarono per prime. Nel 1571 un esercito di tartari di Crimea devastò la città, bruciando grandi tratti di terra e schiavizzando decine di migliaia di persone. Con l'oprichnina che non aveva chiaramente difeso il paese e un numero crescente di oprichniks implicati nel tradimento, Ivan lo abolì nel 1572. Il risultante processo di reintegrazione non fu mai del tutto completato, poiché Ivan creò altri corpi simili durante la sua vita; nessuno divenne famoso come l'Oprichnina.

Conseguenze dell'Oprichniki

L'attacco tartaro ha messo in evidenza il danno causato dalla oprichnina. I boiardi erano il cuore politico, economico e sociale di Muscovy e, minando il loro potere e le loro risorse, lo zar iniziò a distruggere le infrastrutture del suo paese. Il commercio diminuì e l'esercito diviso divenne inefficace contro altre truppe. I continui cambiamenti nel governo causarono il caos interno, mentre le classi abili e contadine iniziarono a lasciare Muscovy, scacciate dall'aumento delle tasse e dall'omicidio quasi indiscriminato. Alcune aree erano diventate così spopolate che l'agricoltura è crollata e i nemici esterni dello Zar hanno iniziato a sfruttare queste debolezze. I Tartari attaccarono di nuovo Mosca nel 1572, ma furono completamente battuti da un esercito recentemente reintegrato; questa era una piccola valutazione del cambiamento di politica di Ivan.
Cosa alla fine raggiunse la oprichnina? Aiutò a centralizzare il potere intorno allo Zar, creando una rete ricca e strategica di partecipazioni personali attraverso cui Ivan poteva sfidare la vecchia nobiltà e creare un governo fedele. La confisca, l'esilio e l'esecuzione della terra mandarono in frantumi i boia e gli oprichniki formarono una nuova nobiltà: sebbene una parte della terra fu restituita dopo il 1572, gran parte di essa rimase nelle mani degli oprichnik. È ancora una questione di dibattito tra gli storici su quanto di questo Ivan intendesse davvero. Al contrario, la brutale applicazione di questi cambiamenti e il costante perseguimento dei traditori non hanno semplicemente diviso il paese in due. La popolazione fu notevolmente ridotta, i sistemi economici furono danneggiati e la forza di Mosca ridotta agli occhi dei suoi nemici.
Nonostante tutti i discorsi sulla centralizzazione del potere politico e sulla ristrutturazione della ricchezza fondiaria, l'oprichnina sarà sempre ricordata come un momento di terrore. L'immagine di investigatori vestiti di nero con un potere inspiegabile rimane efficace e inquietante, mentre il loro uso di punizioni crudeli e brutali ha garantito loro una mitologia da incubo, rafforzata solo dalle loro connessioni monastiche. Le azioni della oprichnina, insieme alla mancanza di documentazione, hanno anche influenzato notevolmente la questione del buonsenso di Ivan. Per molti, il periodo 1565 - 72 suggerisce che era paranoico e vendicativo, anche se alcuni preferiscono semplicemente pazzo. Secoli dopo, Stalin ha elogiato la oprichnina per il suo ruolo nel danneggiare l'aristocrazia boyar e nel far rispettare il governo centrale (e sapeva una o due cose sull'oppressione e sul terrore). 

fonte

Bonney, Richard. "Gli stati dinastici europei 1494-1660." Breve storia di Oxford del mondo moderno, OUP Oxford, 1991.