The Palmer fa irruzione nelle prime fasi dell'eruzione del terrore sui sospetti radicali

Le incursioni di Palmer furono una serie di incursioni della polizia contro i sospetti immigrati di sinistra radicale, in particolare italiani ed europei dell'est, durante lo Spavento rosso tra la fine del 1919 e l'inizio del 1920. Gli arresti, diretti dal procuratore generale A. Mitchell Palmer, provocarono migliaia di persone arrestate e centinaia deportate dagli Stati Uniti.

Le azioni drastiche intraprese da Palmer furono in parte ispirate da bombe terroristiche lanciate da sospetti anarchici nella primavera e nell'estate del 1919. In un caso, una grande bomba fu fatta esplodere sulla soglia di Palmer a Washington.

Lo sapevate?

Durante le incursioni di Palmer, più di tremila persone furono arrestate e 556 deportate, tra cui figure di spicco come Emma Goldman e Alexander Berkman.

Origini delle incursioni di Palmer

Durante la prima guerra mondiale, il sentimento anti-immigrato crebbe in America, ma l'animosità era in gran parte rivolta agli immigrati dalla Germania. Dopo la guerra, i timori suscitati dalla rivoluzione russa hanno portato a un nuovo obiettivo: immigrati dall'Europa orientale, in particolare i radicali politici, alcuni dei quali hanno apertamente chiesto la rivoluzione in America. Le azioni violente attribuite agli anarchici hanno contribuito a creare un'isteria pubblica.

Nell'aprile 1919, l'ex membro del Congresso della Pennsylvania A. Mitchell Palmer divenne procuratore generale. Aveva lavorato nell'amministrazione Wilson durante la guerra, supervisionando il sequestro di proprietà aliena. Nel suo nuovo post, ha promesso una repressione degli alieni radicali in America.

Procuratore generale A. Mitchell Palmer. Getty Images 

Meno di due mesi dopo, nella notte del 2 giugno 1919, furono lanciate bombe in luoghi in otto città americane. A Washington, una potente bomba è esplosa sulla soglia della casa del procuratore generale Palmer. Palmer, che era a casa al secondo piano, era illeso, così come i membri della sua famiglia. Due uomini, che si pensava fossero i bombardieri, furono, come descritto dal New York Times, "fatti a pezzi".

Gli attentati a livello nazionale sono diventati una sensazione per la stampa. Dozzine furono arrestate. Gli editori di giornali chiedevano l'intervento del governo federale e il pubblico sembrava sostenere una repressione dell'attività radicale. Il procuratore generale Palmer ha rilasciato una dichiarazione che avverte gli anarchici e l'azione promettente. In parte, ha detto: "Questi attacchi dei lanciatori di bombe non faranno altro che aumentare ed estendere le attività delle nostre forze di rilevazione criminale".

Cominciano le incursioni di Palmer

La notte del 7 novembre 1919, agenti federali e forze di polizia locali condussero incursioni in tutta l'America. La data è stata scelta per inviare un messaggio, in quanto era il secondo anniversario della rivoluzione russa. I mandati per le incursioni, che hanno preso di mira decine di individui a New York, Filadelfia, Detroit e altre città, erano stati firmati dal commissario per l'immigrazione del governo federale. Il piano era di sequestrare e espellere i radicali.

Un giovane avvocato ambizioso nel Dipartimento investigazioni del Dipartimento di Giustizia, J. Edgar Hoover, ha lavorato a stretto contatto con Palmer nella pianificazione e nell'esecuzione delle incursioni. Quando in seguito il Federal Bureau of Investigations divenne un'agenzia più indipendente, Hoover fu scelto per gestirlo e lo trasformò in una grande agenzia di contrasto.

La polizia di Boston posa con la letteratura radicale sequestrata. Getty Images 

Ulteriori incursioni avvennero nel novembre e nel dicembre 1919 e i piani per espellere i radicali proseguirono. Due importanti radicali, Emma Goldman e Alexander Berkman, furono presi di mira per la deportazione e dato risalto ai rapporti dei giornali.

Alla fine del dicembre 1919, una nave da trasporto dell'esercito americano, la Buford, salpò da New York con 249 deportati, tra cui Goldman e Berkman. Si presumeva che la nave, soprannominata "L'arca rossa" dalla stampa, si dirigesse verso la Russia. In realtà ha scaricato i deportati in Finlandia.

Contraccolpo alle incursioni

Una seconda ondata di incursioni iniziò all'inizio di gennaio 1920 e continuò per tutto il mese. Altre centinaia di sospetti radicali furono radunati e tenuti in custodia. Il sentimento pubblico sembrò cambiare nei mesi seguenti, quando le violazioni gravi delle libertà civili divennero note. Nella primavera del 1920 il Dipartimento del Lavoro, che all'epoca sovrintendeva all'immigrazione, iniziò a cancellare molti dei warrant utilizzati nelle incursioni, portando al rilascio di coloro che erano detenuti.

Palmer iniziò a subire un attacco per gli eccessi delle incursioni invernali. Cercò di aumentare l'isteria pubblica sostenendo che gli Stati Uniti sarebbero stati attaccati il ​​primo maggio 1920. La mattina del 1 maggio 1920, il New York Times riferì in prima pagina che la polizia e l'esercito erano pronti a proteggere il nazione. Il procuratore generale Palmer, secondo il giornale, ha avvertito di un attacco all'America a sostegno della Russia sovietica.

Il grande attacco del Primo Maggio non è mai avvenuto. La giornata è proseguita pacificamente, con le solite sfilate e manifestazioni a sostegno dei sindacati. L'episodio è servito a screditare ulteriormente Palmer.

Legacy of the Palmer Raids

Dopo la debacle del Primo Maggio, Palmer ha perso il suo sostegno pubblico. Più tardi, a maggio, l'American Civil Liberties Union ha pubblicato un rapporto che fa esplodere gli eccessi del governo durante i raid e l'opinione pubblica si è rivolta completamente contro Palmer. Tentò di assicurarsi la nomina presidenziale del 1920 e fallì. Terminata la sua carriera politica, è tornato allo studio di diritto privato. I Raid Palmer continuano a vivere nella storia americana come una lezione contro l'isteria pubblica e l'eccesso del governo.

fonti

• "Cominciano le incursioni di Palmer." Eventi globali: eventi cardine nella storia, a cura di Jennifer Stock, vol. 6: Nord America, Gale, 2014, pp. 257-261. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• "Palmer, Alexander Mitchell." Gale Encyclopedia of American Law, a cura di Donna Batten, 3a ed., Vol. 7, Gale, 2010, pagg. 393-395. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• Avakov, Aleksandr Vladimirovich. I sogni di Platone realizzati: sorveglianza e diritti dei cittadini dal KGB all'FBI. Algora Publishing, 2007.