Recensione The Pearl

La perla (1947) è in qualche modo una partenza da alcune delle opere precedenti di John Steinbeck. Il romanzo è stato paragonato a quello di Ernest Hemingway Il vecchio e il mare (1952). I semi di Steinbeck La perla iniziò a germinare nel 1940 quando stava viaggiando nel Mare di Cortez e sentì la storia di un giovane che trovò una grande perla.

Da quel profilo di base, Steinbeck ha reinventato la storia di Kino e della sua giovane famiglia per includere le proprie esperienze, tra cui nel suo romanzo la recente nascita di un figlio e in che modo quell'euforia colpisce un giovane. Il romanzo è anche, in qualche modo, una rappresentazione del suo lungo apprezzamento della cultura messicana. Ha trasformato la storia in una parabola, avvertendo i suoi lettori delle influenze corruttive della ricchezza.

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Nel La perla, I vicini di Kino sapevano tutti che fortuna avrebbe potuto fare a lui, a sua moglie e al suo nuovo bambino. "Quella brava moglie Juana", dissero, "e la bella bambina Coyotito, e le altre a venire. Che peccato se la perla le distruggesse tutte."
Perfino Juana cerca di gettare la perla nel mare per liberarla dal suo veleno. E sapeva che Kino era "mezzo pazzo e mezzo dio ... che la montagna si sarebbe levata in piedi mentre l'uomo si era spezzato; che il mare sarebbe salito mentre l'uomo vi era annegato". Ma aveva ancora bisogno di lui e lo avrebbe seguito, anche se ammette suo fratello: "Questa perla è diventata la mia anima ... Se la rinuncio perderò la mia anima".
La perla canta a Kino, raccontandogli un futuro in cui suo figlio leggerà e potrebbe diventare qualcosa di più di un povero pescatore. Alla fine, la perla non mantiene nessuna delle sue promesse. Porta solo morte e vuoto. Quando la famiglia tornò alla loro vecchia casa, le persone intorno a loro dissero che sembravano "rimossi dall'esperienza umana", che "avevano sofferto di dolore ed erano usciti dall'altra parte; che attorno a loro c'era quasi una protezione magica".