Le cause di guerra del conflitto del Peloponneso

Molti storici eccellenti hanno discusso delle cause della guerra del Peloponneso (431-404 a.C.), e molti altri lo faranno in futuro. Tucidide, tuttavia, scrisse la più importante cronaca contemporanea della guerra.

Importanza della guerra del Peloponneso

Combattuto tra gli alleati di Sparta e l'impero di Atene, la paralizzante Guerra del Peloponneso aprì la strada alla conquista macedone della Grecia da parte di Filippo II di Macedonia e, in seguito, dell'impero di Alessandro Magno. Prima della guerra del Peloponneso, le città-stato (poleis) della Grecia avevano lavorato insieme per combattere i persiani. Durante la guerra del Peloponneso, si rivolsero l'un l'altro.

Tucidide sulla causa della guerra del Peloponneso

Nel primo libro della sua storia, il partecipante-osservatore e storico Tucidide ha registrato le cause della guerra del Peloponneso:

"La vera causa che considero essere quella che è stata formalmente più nascosta. La crescita del potere di Atene e l'allarme che questo ha ispirato in Lacedaemon ha reso inevitabile la guerra."
I.1.23 Storia della guerra del Peloponneso

Mentre Tucidide sembrava abbastanza sicuro di aver risolto la questione della causa della guerra del Peloponneso per tutti i tempi, gli storici continuano a discutere le origini della guerra. I motivi principali proposti sono:

• Sparta era geloso di altri poteri e desiderava più potere per se stesso.
• Sparta non era contento di non avere più tutta la gloria militare.
• Atena vittima di bullismo con i suoi alleati e città neutrali.
• C'è stato un conflitto tra le città-stato tra ideologie politiche concorrenti.

Lo storico Donald Kagan ha studiato le cause della guerra del Peloponneso per decenni. Il suo libro del 2003 fornisce una suddivisione dettagliata della politica, delle alleanze e degli eventi che hanno portato alla guerra.

Atene e la lega di Delo

Molti resoconti storici fanno una breve menzione delle precedenti guerre persiane, che sottovalutano la loro importanza come fattore che contribuisce alla guerra successiva. A causa delle guerre persiane, Atene dovette essere ricostruita e arrivò a dominare il suo gruppo di alleati politicamente ed economicamente.

L'impero ateniese iniziò con la lega di Delo, che era stata formata per consentire ad Atene di assumere un ruolo guida nella guerra contro la Persia, e finì per fornire ad Atene l'accesso a quello che doveva essere un tesoro comunale. Atene ha usato questi fondi comuni per costruire la sua marina e, con essa, la sua importanza e il suo potere.

Gli alleati di Sparta

In precedenza, Sparta era stata il capo militare del mondo greco. Sparta aveva una serie di alleanze sciolte per mezzo di singoli trattati che si estendevano al Peloponneso, ad eccezione di Argos e Acaia. Le alleanze spartane sono chiamate Lega del Peloponneso.

Sparta Insulti Atene

Quando Atene avesse deciso di invadere Thasos, Sparta sarebbe venuta in aiuto dell'isola del Nord Egeo, se Sparta non avesse subito un disastro naturale. Atene, ancora legata dalle alleanze degli anni della guerra persiana, cercò di aiutare gli spartani, ma fu sgarbatamente chiesto di andarsene. Kagan afferma che questa disputa aperta nel 465 a.C. fu la prima tra Sparta e Atene. Atene interruppe l'alleanza con Sparta e alleata, invece, con il nemico di Sparta, Argos.

Atene guadagna un alleato e un nemico

Quando Megara si rivolse a Sparta per chiedere aiuto nella disputa di confine con Corinto, Sparta, che era alleata con entrambe le città-stato, rifiutò di venire in loro aiuto. Megara ruppe la sua alleanza con Sparta e ne propose una nuova con Atene. Atene aveva bisogno di un'amichevole Megara al suo confine poiché forniva l'accesso al Golfo, quindi accettò nel 459 a.C. In questo modo, sfortunatamente, hai creato inimicizia duratura con Corinto. Circa 15 anni dopo, Megara si unì di nuovo con Sparta.

Trent'anni di pace

Nel 446 e 445 a.C., Atene, una potenza marittima e Sparta, una potenza terrestre, firmarono un trattato di pace. Il mondo greco era ora diviso formalmente in due, con due "egemoni". Per trattato, i membri di una parte non potevano cambiare e unirsi all'altra, sebbene potessero schierarsi poteri neutrali. Lo storico Kagan scrive che, forse per la prima volta nella storia, è stato fatto un tentativo di mantenere la pace richiedendo ad entrambe le parti di presentare rimostranze a un arbitrato vincolante.