The Pendentive and the Art of the Dome

Un pendentive è un pezzo triangolare sotto una cupola che consente alla cupola di sollevarsi in alto sopra il pavimento. Di solito ornati e quattro a una cupola, i pendenti fanno apparire la cupola come se fosse sospesa in aria, come un "pendente". La parola deriva dal latino pendens significa "impiccagione". I pendenti sono usati per stabilizzare una cupola rotonda su una cornice quadrata, creando enormi spazi aperti interni sotto la cupola.

Il Dizionario di architettura e costruzione definisce un pendente come "Uno di un insieme di superfici murali curve che formano una transizione tra una cupola (o il suo tamburo) e la muratura di supporto". Lo storico dell'architettura G. E. Kidder Smith ha definito il pendente come "Una sezione sferoidale triangolare utilizzata per effettuare la transizione da una base quadrata o poligonale a una cupola sopra".

In che modo i primi ingegneri strutturali progettarono cupole rotonde da sostenere su edifici quadrati? A partire dal 500 d.C. circa, i costruttori iniziarono a usare pendenti per creare altezza aggiuntiva e trasportare il peso delle cupole nell'architettura paleocristiana dell'era bizantina.

Non preoccuparti se non riesci a visualizzare questa ingegneria. Ci sono voluti centinaia di anni di civiltà per capire la geometria e la fisica.

I pendenti sono significativi nella storia dell'architettura perché hanno definito una nuova tecnica ingegneristica che ha permesso alle cupole interne di salire a nuove altezze. I pendenti crearono anche uno spazio interno geometricamente interessante da ornare. Quattro aree sospese potrebbero raccontare una storia visiva.

Più che altro, tuttavia, i pennacchi raccontano la vera storia dell'architettura. L'architettura riguarda la risoluzione dei problemi. Per i primi cristiani il problema era come creare interni impennati che esprimessero l'adorazione di Dio da parte dell'uomo. Anche l'architettura si evolve nel tempo. Diciamo che gli architetti si basano sulle reciproche scoperte, il che rende l'arte e crea un processo "iterativo". Molte, molte cupole caddero in un crollo di rovina prima che la matematica della geometria risolvesse il problema. I pendenti permisero alle cupole di salire e di dare agli artisti un'altra tela: il pendente triangolare divenne uno spazio definito e incorniciato.

La geometria dei pendenti

Sebbene i romani sperimentassero presto i pendenti, l'uso strutturale dei pendenti era un'idea orientale per l'architettura occidentale. "Non è stato fino al periodo bizantino e sotto l'impero orientale che sono state apprezzate le enormi possibilità strutturali del pendentive", scrive il professor Talbot Hamlin, FAIA. Per sostenere una cupola sugli angoli di una stanza quadrata, i costruttori si resero conto che il diametro della cupola doveva essere uguale a diagonale della stanza e non della sua larghezza. Il professor Hamlin spiega:

"Per comprendere la forma di un pendente, è necessario solo posizionare mezza arancia con il lato piatto rivolto verso il basso su un piatto e tagliare parti uguali verticalmente dai lati. Ciò che resta dell'emisfero originale è chiamato cupola pendente. Ogni verticale il taglio avrà la forma di un semicerchio. A volte questi semicerchi sono stati costruiti come archi indipendenti per sostenere la superficie sferica superiore della cupola. Se la parte superiore dell'arancia viene tagliata orizzontalmente all'altezza della parte superiore di questi semicerchi, il traingular i pezzi ancora lasciati avranno esattamente la forma dei pendenti. Questo nuovo cerchio può costituire la base per una nuova cupola completa, oppure è possibile costruire un cilindro verticale su di essa per sostenere un'altra cupola più in alto. " - Talbot Hamlin

Riepilogo: The Pendentive Look

Sesto secolo, Santa Sofia a Istanbul, Turchia, Salvator Barki / Moment / Getty Images

XVIII secolo, Pantheon di Parigi, Chesnot / Getty Images

XVIII secolo, Cattedrale di St. Paul Dome, Londra, Peter Adams / Getty Images

XVIII secolo, Mission Church in Concá, Arroyo Seco, Querétaro, Messico, AlejandroLinaresGarcia via Wikimedia Commons, CC-BY-SA-3.0-2.5-2.0-1.0

fonti

• Libro di origine dell'architettura americana, G. E. Kidder Smith, Princeton Architectural Press, 1996, pag. 646
• Dizionario di architettura e costruzione, Cyril M. Harris, ed., McGraw-Hill, 1975, p. 355
• Architettura attraverso i secoli di Talbot Hamlin, Putnam, rivisto nel 1953, pagg. 229-230