The Pennsylvania Colony A Quaker Experiment in America

La colonia della Pennsylvania era una delle 13 colonie britanniche originali che divennero gli Stati Uniti d'America. Fu fondata nel 1682 dall'inglese Quaker William Penn.

Fuga dalla persecuzione europea

Nel 1681, William Penn, un quacchero, ricevette una borsa di studio dal re Carlo II, che doveva denaro al padre defunto di Penn. Immediatamente Penn mandò suo cugino William Markham sul territorio per prenderne il controllo ed essere il suo governatore. L'obiettivo di Penn con la Pennsylvania era quello di creare una colonia che consentisse la libertà di religione. I quaccheri erano tra le più radicali delle sette protestanti inglesi che erano sorte nel 17 ° secolo. Penn cercò una colonia in America - quello che chiamava un "esperimento santo" - per proteggere se stesso e gli altri Quaccheri dalla persecuzione.

Quando Markham arrivò sulla sponda occidentale del fiume Delaware, tuttavia, scoprì che la regione era già abitata da europei. Parte dell'attuale Pennsylvania fu effettivamente inclusa nel territorio chiamato Nuova Svezia che era stata fondata dai coloni svedesi nel 1638. Questo territorio fu poi ceduto agli olandesi nel 1655 quando Peter Stuyvesant inviò una grande forza per invadere. Svedesi e finlandesi continuarono ad arrivare e si stabilirono in quella che sarebbe diventata la Pennsylvania.

Arrivo di William Penn

Nel 1682, William Penn arrivò in Pennsylvania su una nave chiamata "Welcome". Istituì rapidamente la prima struttura del governo e creò tre contee: Filadelfia, Chester e Bucks. Quando convocò un'assemblea generale per incontrarsi a Chester, l'organo riunito decise che le contee del Delaware dovevano unirsi a quelle della Pennsylvania e che il governatore avrebbe presieduto entrambe le aree. Solo nel 1703 il Delaware si sarebbe separato dalla Pennsylvania. Inoltre, l'Assemblea Generale ha adottato la Grande Legge, che prevedeva la libertà di coscienza in termini di affiliazioni religiose.

Nel 1683, la Seconda Assemblea Generale creò la Seconda Struttura del Governo. Tutti i coloni svedesi dovevano diventare soggetti inglesi, visto che gli inglesi ora erano in maggioranza nella colonia.

Pennsylvania durante la rivoluzione americana

La Pennsylvania ha giocato un ruolo estremamente importante nella Rivoluzione americana. Il primo e il secondo congresso continentale furono convocati a Filadelfia. Qui è stata scritta e firmata la Dichiarazione di Indipendenza. Numerose battaglie chiave ed eventi della guerra si sono verificati nella colonia, tra cui l'attraversamento del fiume Delaware, la battaglia di Brandywine, la battaglia di Germantown e l'accampamento invernale a Valley Forge. Gli articoli della Confederazione furono anche redatti in Pennsylvania, il documento che costituì la base della nuova Confederazione che fu creata alla fine della guerra rivoluzionaria.

Eventi significativi

• Nel 1688, la prima protesta scritta contro la schiavitù in Nord America fu creata e firmata dai quaccheri a Germantown. Nel 1712, la tratta degli schiavi fu messa al bando in Pennsylvania. 
• La colonia era ben pubblicizzata e nel 1700 era la terza colonia più grande e più ricca del Nuovo Mondo.
• Penn concesse un'assemblea rappresentativa eletta dai proprietari terrieri.
• La libertà di culto e di religione è stata concessa a tutti i cittadini.
• Nel 1737, Benjamin Franklin fu nominato direttore delle poste di Filadelfia. Prima di ciò, aveva aperto la sua tipografia e aveva iniziato a pubblicare "Almanack del povero Richard". Negli anni seguenti, fu nominato il primo presidente dell'Accademia, eseguì i suoi famosi esperimenti sull'elettricità e fu una figura importante nella lotta per l'indipendenza americana.

fonti

• Frost, J.W. "William Penn's Experiment in the Wilderness: Promise and Legend." La rivista di storia e biografia di Pennsylvania, vol. 107, n. 4, ottobre 1983, pagg. 577-605.
• Schwartz, Sally. "William Penn and Toleration: Foundations of Colonial Pennsylvania." Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies, volo. 50, n. 4, ottobre 1983, pagg. 284-312.