La filosofia di Avenue Q

Nei tradizionali spettacoli Punch e Judy, l'antieroe Punch insulta, infastidisce e batte i suoi compagni personaggi, con grande gioia del pubblico. Gli spettacoli di Punch e Judy rappresentavano una gloriosa dimostrazione di inesattezze politiche. Il Covent Garden di Londra presenta una grande targa sulle pareti all'esterno della chiesa di St. Paul che lo annuncia come sede dei famosi spettacoli di Punch e Judy eseguiti nel 1600. Esatto, le opere teatrali di Shakespeare hanno gareggiato con spettacoli di marionette. Oggi, la tradizione dei burattini che trasmettono antipatia e commenti sociali continua con "Avenue Q."

L'origine di "Avenue Q"

La musica e il testo di "Avenue Q" sono stati creati da Robert Lopez e Jeff Marx. I due giovani compositori si incontrarono alla fine degli anni '90 mentre partecipavano al BMI Lehman Engel Musical Theater Workshop. Insieme, hanno scritto canzoni per Nickelodeon e Disney Channel. Tuttavia, volevano creare uno spettacolo di marionette che fosse rigorosamente per adulti. Con l'aiuto del drammaturgo Jeff Whitty e del regista Jason Moore, nacque "Avenue Q", che è stato uno spettacolo di Broadway dal 2003.

Sesame Street per Grown Ups

"Avenue Q" non potrebbe esistere senza "Sesame Street", lo spettacolo per bambini di lunga durata che insegna ai bambini lettere, numeri e lezioni pratiche di vita. La premessa di "Avenue Q" è che gli adolescenti crescono senza conoscere la verità della vita adulta. Come il protagonista fantoccio Princeton, molti nuovi adulti provano ansia e confusione quando entrano nel "Mondo Reale". "Avenue Q" offre anche molte lezioni pratiche di vita.

La scuola / college non ti prepara alla vita reale

Con canzoni come "What Do You Do with a B.A. in English?" e "Vorrei poter tornare al college", i testi di "Avenue Q" descrivono l'istruzione superiore come un lungo soggiorno nella spensierata terra dell'adolescenza. Il principale conflitto di Princeton è che sta andando alla deriva attraverso la vita, cercando di scoprire il suo vero scopo. Si spera che il college stabilisca questo senso dello scopo (o almeno un senso di autosufficienza), ma il burattino grida al contrario:

Non posso ancora pagare le bollette
Perché non ho ancora competenze.
Il mondo è un posto spaventoso.

L'insieme di personaggi, sia umani che mostruosi, ricorda malinconicamente i giorni in cui vivevano in un dormitorio con un programma di pasti, un momento in cui, se le cose fossero diventate troppo difficili, potevano semplicemente abbandonare una lezione o chiedere la guida di un consulente accademico. Questa critica al sistema educativo non è una novità. Il filosofo John Dewey credeva che l'educazione pubblica dovrebbe preparare in modo proattivo gli studenti con utili capacità di pensiero critico piuttosto che solo fatti tratti da libri. I critici contemporanei come John Taylor Gatto esplorano ulteriormente i fallimenti dell'apprendimento obbligatorio. Il suo libro "Dumbing Us Down: The Hidden Curriculum of Compulsory Schooling", spiega perché molte persone sentono la stessa impotenza sociale / intellettuale espressa in modo lirico in "Avenue Q."

La libertà di trovare il nostro scopo

Princeton decide che dovrebbe cercare il suo scopo nella vita. All'inizio la sua ricerca del significato è guidata dalla superstizione. Trova un centesimo dall'anno in cui è nato e lo considera un segno soprannaturale.

Tuttavia, dopo un paio di relazioni false e di lavori senza fine, si rende conto che scoprire il proprio scopo e la propria identità è un processo difficile e senza fine (ma un processo corroborante se si sceglie di farlo). Allontanandosi da penny fortunati e segni mistici, diventa più autosufficiente dalle conclusioni del musical.

La risoluzione di Princeton di trovare la propria strada sarebbe sorretta dai filosofi esistenziali. La componente principale dell'esistenzialismo è l'assunto che gli umani sono liberi di determinare il proprio senso di realizzazione personale. Non sono vincolati da divinità, destino o biologia. Quando Princeton si lamenta, "Non so nemmeno perché sono vivo", la sua ragazza Kate Monster risponde, "Chi lo fa, davvero?" Una risposta piuttosto esistenziale.

Non ci sono azioni altruistiche

Forse ci sono buone azioni, secondo "Avenue Q", ma non sembrano esserci azioni puramente altruiste. Quando Princeton decide di generare denaro per la Kate's School for Monsters, lo fa perché è bello aiutare gli altri. Ma spera anche di riconquistarla, ricompensandosi così. Il testo di "Money Song" spiega:

Ogni volta che fai buone azioni
Stai anche servendo i tuoi bisogni.
Quando aiuti gli altri
Non puoi fare a meno di aiutarti.

Questo pizzico di saggezza piacerebbe ad Ayn Rand, autrice di classici controversi come "Atlas Shrugged" e "The Fountainhead". Il concetto di oggettivismo di Rand specifica che il proprio scopo dovrebbe essere la ricerca della felicità e dell'interesse personale. Pertanto, Princeton e gli altri personaggi sono moralmente giustificati nell'eseguire buone azioni, a condizione che lo facciano a proprio vantaggio.

Schadenfreude: felicità per la sfortuna degli altri

Se ti sei mai sentito meglio della tua vita dopo aver visto i miserabili ospiti in una replica di "Jerry Springer", allora probabilmente hai provato schadenfreude. Uno dei personaggi di "Avenue Q" è Gary Coleman, una vera star per bambini la cui famiglia irresponsabile ha sperperato i suoi milioni. Nello spettacolo, Coleman spiega che le sue tragedie personali fanno star bene gli altri.

Ironia della sorte, diventa una virtù (o almeno un servizio pubblico) essere un disgraziato fallimento o una vittima della calamità. (A proposito, questo sarebbe disapprovato da Ayn Rand). Personaggi come Coleman e il burattino senzatetto di recente, Nicky, migliorano l'autostima delle masse mediocri. Fondamentalmente, questi testi ti fanno sentire meglio di essere un perdente! Il burattino eterosessuale Nicky cerca di aiutare il burattino represso sessualmente Rod a uscire dall'armadio. Lui canta:

Se fossi strano
Sarei ancora qui
Anno dopo anno
Perché mi sei caro.

Un po 'più subdolo (in senso buono) è la canzone "Everyone's a Little Bit Racist". Durante questo numero, i personaggi proclamano che "tutti danno giudizi basati sulla razza" e che se accettassimo questa premessa "triste ma vera" la società potrebbe "vivere in armonia". L'argomento della canzone potrebbe essere specioso, ma le risate autoironiche del pubblico in tutto il numero musicale sono molto significative.

Tutto nella vita è solo per ora

Libri "spirituali" come quelli di Eckhart Tolle hanno chiesto ai lettori di concentrarsi sul presente, di abbracciare "The Power of Now". Questo messaggio fa arrabbiare gli storici? Ad ogni modo, questo concetto apparentemente moderno deriva dai tempi antichi. Molto tempo fa, i buddisti descrissero l'impermanenza dell'esistenza. "Avenue Q" segue il percorso buddista nella sua canzone finale, "For Now". Questi allegri testi di "Avenue Q" ricordano al pubblico che tutte le cose devono passare:

Ogni volta che sorridi
Durerà solo un po '.

La vita può essere spaventosa
Ma è solo temporaneo.

Alla fine, nonostante la sua ironia e le sue battute volgari, "Avenue Q" offre una filosofia sincera: dobbiamo apprezzare la gioia e sopportare qualsiasi tristezza che attualmente sperimentiamo, riconoscendo che tutto è fugace. Imparare questa lezione può rendere la vita ancora più preziosa.

Perché le marionette?

Perché usare i pupazzi per recapitare il messaggio? Come ha spiegato Lopez in a New York Times intervista, “C'è qualcosa nella nostra generazione che resiste agli attori che scoppiano in una canzone sul palco. Ma quando lo fanno le marionette, ci crediamo. "

Che si tratti di Punch e Judy, Kermit the Frog, il cast di "Avenue Q", i burattini ci fanno ridere. E mentre ridiamo, di solito finiamo per imparare allo stesso tempo. Se un umano normale fosse sul palco cantando una canzone predicativa, molte persone probabilmente ignorerebbero il messaggio.

I creatori di "Mystery Science Theater 3000" una volta spiegarono: "Puoi dire cose come un burattino che non riesci a cavartela come un essere umano." Questo era vero per MST3K come lo era per i Muppet. Era vero per il punch crudelmente crudele, ed è eloquentemente vero per lo spettacolo sempre penetrante "Avenue Q."