La filosofia dell'onestà

Cosa ci vuole per essere onesti? Anche se spesso invocato, il concetto di onestà è piuttosto difficile da caratterizzare. Dando un'occhiata più da vicino, è una nozione cognita di autenticità. Ecco perché.

Verità e onestà

Mentre può essere allettante definire onestà come dicendo la verità e rispettando le regole, questa è una visione eccessivamente semplicistica di un concetto complesso. Dire la verità - tutta la verità - è a volte praticamente e teoricamente impossibile e moralmente non richiesto o addirittura sbagliato. Supponiamo che il tuo nuovo partner ti chieda di essere onesto su quello che hai fatto la scorsa settimana, quando eri separato: questo significa che dovrai dire tutto quello che hai fatto? Non solo potresti non avere abbastanza tempo e non ricorderai tutti i dettagli, ma è tutto veramente rilevante? Dovresti anche parlare della festa a sorpresa che stai organizzando per la prossima settimana per il tuo partner?

Il rapporto tra onestà e verità è molto più sottile. Qual è la verità su una persona, comunque? Quando un giudice chiede a un testimone di dire la verità su ciò che è accaduto quel giorno, la richiesta non può essere per nessun particolare ma solo per pertinente quelli. Chi può dire quali particolari sono rilevanti?

L'onestà e il Sé

Queste poche osservazioni dovrebbero essere sufficienti per chiarire l'intricata relazione che esiste tra l'onestà e la costruzione di un sé. Essere onesti implica la capacità di selezionare, in modo sensibile al contesto, alcuni particolari sulla nostra vita. Per lo meno, l'onestà richiede una comprensione di come le nostre azioni si adattano o meno alle regole e alle aspettative dell'Altro, dove quest'ultima rappresenta qualsiasi persona a cui ci sentiamo obbligati a riferire, incluso noi stessi.

Onestà e Autenticità

Ma c'è una relazione tra onestà e sé. Sei stato onesto con te stesso? Questa è davvero una domanda importante, discussa non solo da figure come Platone e Kierkegaard, ma anche in "L'onestà filosofica" di David Hume. Essere onesti con noi stessi sembra essere una parte fondamentale di ciò che serve per essere autentici: solo quelli che possono affrontare se stessi, in tutta la loro peculiarità, sembrano essere in grado di sviluppare un personaggio questo è vero per se stessa, quindi, autentico.

L'onestà come disposizione

Se l'onestà non dice tutta la verità, che cos'è? Un modo per caratterizzarlo, tipicamente adottato in virtù dell'etica (quella scuola di etica che si è sviluppata dagli insegnamenti di Aristotele), rende l'onestà una disposizione. Ecco il mio rendering dell'argomento. Una persona è onesta quando possiede la disposizione per affrontare l'altro rendendo espliciti tutti quei dettagli che sono rilevanti per la conversazione in questione.

La disposizione in questione è una tendenza che è stata coltivata nel tempo. Cioè, una persona onesta ha sviluppato l'abitudine di portare all'Altro tutti quei dettagli della sua vita che sembrano rilevanti nella conversazione con l'Altro. La capacità di discernere ciò che è rilevante fa parte dell'onestà ed è, se certo, un'abilità piuttosto complessa da possedere.

Ulteriori letture

Nonostante la sua centralità nella vita ordinaria, nonché l'etica e la filosofia della psicologia, l'onestà non è una tendenza importante della ricerca nel dibattito filosofico contemporaneo. Ecco alcune fonti che possono essere utili per riflettere maggiormente sulle sfide poste dal problema.

• La voce sull'etica della virtù al Stanford Encyclopedia of Philosophy, dove l'esempio dell'onestà emerge alcune volte.
• "L'onestà filosofica" di David Hume, un breve brano brillante, troppo spesso dimenticato.