The Pullman Strike del 1894

Lo sciopero di Pullman del 1894 fu una pietra miliare nella storia del lavoro americano, poiché lo sciopero diffuso dei lavoratori delle ferrovie fece arrestare gli affari in gran parte della nazione fino a quando il governo federale non intraprese azioni senza precedenti per porre fine allo sciopero. Il presidente Grover Cleveland ordinò alle truppe federali di reprimere lo sciopero e dozzine furono uccise in violenti scontri nelle strade di Chicago, dove lo sciopero era incentrato.

Key Takeaways: The Pullman Strike

• Lo sciopero colpì il trasporto ferroviario su tutto il territorio nazionale, facendo sostanzialmente fermare il business americano.
• I lavoratori si sono risentiti non solo del taglio dei salari, ma dell'invadenza della direzione nella loro vita personale.
• Il governo federale fu coinvolto, con truppe federali inviate alle ferrovie aperte.
• Lo sciopero di massa ha cambiato il modo in cui gli americani vedevano il rapporto tra lavoratori, management e governo federale.

Stakes of the Strike

Lo sciopero fu una battaglia intensamente amara tra i lavoratori e la direzione dell'azienda, così come tra due personaggi principali, George Pullman, proprietario della compagnia che costruiva autovetture ferroviarie, e Eugene V. Debs, capo dell'American Railway Union. Il significato del Pullman Strike era enorme. Al suo apice, circa un quarto di milione di lavoratori erano in sciopero. E l'interruzione del lavoro ha colpito gran parte del paese, poiché l'arresto effettivo delle ferrovie ha bloccato all'epoca gran parte degli affari americani.

Lo sciopero ha anche avuto un'enorme influenza su come il governo federale e i tribunali avrebbero gestito le questioni del lavoro. Le questioni in gioco durante lo sciopero di Pullman includevano il modo in cui l'opinione pubblica considerava i diritti dei lavoratori, il ruolo della direzione nella vita dei lavoratori e il ruolo del governo nella mediazione dei disordini del lavoro.

L'inventore della Pullman Car

George M. Pullman è nato nel 1831 nello stato di New York, figlio di un falegname. Ha imparato da solo la falegnameria e si è trasferito a Chicago, nell'Illinois, alla fine del 1850. Durante la Guerra Civile, iniziò a costruire un nuovo tipo di vagone passeggeri ferroviario, che aveva posti letto per i passeggeri a dormire. Le auto di Pullman divennero popolari con le ferrovie e nel 1867 formò la Pullman Palace Car Company.

Pullman's Planned Community for Workers

All'inizio del 1880, quando la sua azienda prosperò e le sue fabbriche crebbero, George Pullman iniziò a pianificare una città per ospitare i suoi lavoratori. La comunità di Pullman, Illinois, è stata creata in base alla sua visione della prateria alla periferia di Chicago. Nella nuova città, una griglia di strade circondava la fabbrica. C'erano case a schiera per operai e caposquadra e ingegneri vivevano in case più grandi. La città aveva anche banche, un hotel e una chiesa. Tutti erano di proprietà della società Pullman.

Un teatro in città metteva in scena spettacoli teatrali, ma dovevano essere produzioni che aderivano ai rigidi standard morali stabiliti da George Pullman. L'enfasi sulla moralità era pervasiva. Pullman era determinato a creare un ambiente molto diverso dai ruvidi quartieri urbani che considerava un grave problema nella società in rapida industrializzazione americana.

I saloni, le sale da ballo e altri locali che sarebbero stati frequentati dagli americani della classe operaia dell'epoca non erano ammessi nei limiti della città di Pullman. E si credeva ampiamente che le spie aziendali tenessero d'occhio i lavoratori durante le loro ore di lavoro. L'invadenza della gestione nella vita privata dei lavoratori divenne naturalmente una fonte di risentimento.

Tagli ai salari mentre gli affitti durano

Nonostante le crescenti tensioni tra i suoi lavoratori, la visione di George Pullman di una comunità paternalistica organizzata attorno a una fabbrica affascinò per un po 'il pubblico americano. Quando Chicago ha ospitato la Columbian Exposition, la fiera mondiale del 1893, i visitatori internazionali si sono accalcati per vedere la città modello creata da Pullman.

Le cose cambiarono radicalmente con il panico del 1893, una grave depressione finanziaria che colpì l'economia americana. Pullman ha ridotto di un terzo i salari dei lavoratori, ma ha rifiutato di abbassare gli affitti negli alloggi dell'azienda.

In risposta, l'American Railway Union, la più grande unione americana dell'epoca, con 150.000 membri, prese provvedimenti. Le filiali locali del sindacato chiesero uno sciopero nel complesso della Pullman Palace Car Company l'11 maggio 1894. Secondo i giornali, la compagnia fu sorpresa dagli uomini che uscivano.

Pullman Strike si diffonde a livello nazionale

Indignato dallo sciopero nella sua fabbrica, Pullman chiuse lo stabilimento, deciso ad aspettare i lavoratori. La strategia testarda di Pullman potrebbe aver funzionato tranne la A.R.U. i membri hanno invitato i membri nazionali a partecipare. La convenzione nazionale del sindacato ha votato per rifiutare di lavorare su qualsiasi treno nel paese che avesse un'auto Pullman, che ha fermato il servizio ferroviario passeggeri della nazione

George Pullman non aveva il potere di reprimere uno sciopero che si era improvvisamente diffuso in lungo e in largo. L'American Railway Union è riuscita a ottenere 260.000 lavoratori in tutta la nazione per unirsi al boicottaggio. A volte, Debs, il leader di A.R.U., è stato descritto dalla stampa come un pericoloso radicale che conduce un'insurrezione contro lo stile di vita americano.

Il governo schiaccia lo sciopero

Il procuratore generale degli Stati Uniti, Richard Olney, divenne determinato a reprimere lo sciopero. Il 2 luglio 1894, il governo federale ottenne un'ingiunzione in un tribunale federale che ordinò la fine dello sciopero. Il presidente Grover Cleveland ha inviato truppe federali a Chicago per far rispettare la sentenza del tribunale.