The Raid of the Branch Davidians Cult Compound a Waco, Texas

Il 19 aprile 1993, dopo un assedio di 51 giorni, l'ATF e l'FBI tentarono di costringere David Koresh e gli altri rimanenti Branch Davidians fuori dal loro complesso di Waco, in Texas. Tuttavia, quando i membri della setta si rifiutarono di lasciare gli edifici dopo essere stati gasati di lacrime, gli edifici andarono a fuoco e tutti tranne nove morirono nel fuoco.

Prepararsi a inserire il composto

Ci sono state diverse notizie secondo cui il leader settoriano di settanta anni David Branch, David Koresh, stava abusando dei bambini. Secondo quanto riferito, avrebbe punito i bambini colpendoli con un cucchiaio di legno finché non sanguinassero o li privassero di cibo per un'intera giornata. Inoltre, Koresh aveva molte mogli, alcune delle quali avevano appena 12 anni.

Il Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) ha anche scoperto che Koresh stava accumulando una scorta di armi ed esplosivi.

L'ATF raccolse risorse e pianificò di razziare il complesso Branch Davidian, noto come Mount Carmel Center, situato appena fuori Waco, in Texas.

Con un mandato di ricerca di armi da fuoco illegali in mano, l'ATF ha tentato di entrare nel complesso il 28 febbraio 1993.

La sparatoria e stand-off

Ne conseguì uno scontro a fuoco (continua il dibattito su quale parte abbia sparato il primo colpo). Le riprese sono durate quasi due ore, lasciando quattro agenti dell'ATF e cinque Branch Davidians morti.

Per 51 giorni, l'ATF e l'FBI hanno atteso fuori dal complesso, usando i negoziatori per cercare di porre fine allo stallo in modo pacifico. (Ci sono state molte critiche su come il governo ha gestito i negoziati.)

Sebbene un certo numero di bambini e alcuni adulti furono rilasciati durante questo periodo, 84 uomini, donne e bambini rimasero nel complesso.

Assalto al composto di Waco

Il 19 aprile 1993, l'ATF e l'FBI tentarono di porre fine all'assedio usando una forma di gas lacrimogeno chiamato gas CS (clorobenzilidenemalononitrile), una decisione approvata dal procuratore generale USA Janet Reno.

La mattina presto, veicoli simili a carri armati specializzati (Combat Engineering Vehicles) hanno praticato fori nelle pareti del composto e inserito gas CS. Il governo sperava che il gas avrebbe spinto in salvo i Branch Davidians fuori dal complesso.

In risposta al gas, i Branch Davidians hanno sparato indietro. Poco dopo mezzogiorno, il composto di legno ha preso fuoco.

Mentre nove persone sono fuggite dal fuoco, 76 sono morte per arma da fuoco, fuoco o macerie crollate all'interno del complesso. Ventitre dei morti erano bambini. Anche Koresh fu trovato morto, da una ferita da arma da fuoco alla testa.

Chi ha iniziato il fuoco?

Quasi immediatamente, sono state poste domande su come sia stato avviato l'incendio e su chi fosse il responsabile. Per anni, molte persone hanno incolpato l'FBI e l'ATF per la catastrofe, credendo che i funzionari del governo avessero consapevolmente usato gas lacrimogeni infiammabili o sparato nel complesso per impedire ai sopravvissuti di lasciare il complesso infuocato.

Ulteriori indagini hanno dimostrato che il fuoco era stato appositamente impostato dagli stessi Davidiani. 

Dei nove sopravvissuti al fuoco, tutti e nove furono accusati e condannati a un periodo di detenzione. Otto sono stati giudicati colpevoli di omicidio colposo volontario o armi da fuoco illegali - o entrambi. La nona sopravvissuta, Kathy Schroeder, è stata condannata per aver resistito all'arresto.

Sebbene alcuni dei sopravvissuti siano stati condannati a 40 anni di prigione, i ricorsi hanno finito per abbreviare le loro pene detentive. A partire dal 2007, tutti e nove erano fuori di prigione.