L'Impero safavide della Persia

L'Impero Safavid, con sede in Persia (Iran), governò gran parte dell'Asia sudoccidentale dal 1501 al 1736. Probabilmente i membri della Dinastia Safavid erano di origine persiana curda ed appartenevano a un ordine unico dell'islam sciita sciita sufi chiamato Safaviyya. In realtà, fu il fondatore dell'Impero safavide, Shah Ismail I, che convertì forzatamente l'Iran dal sunnita all'islam sciita e stabilì lo sciismo come religione di stato.

La sua portata massiccia

Al suo apice, la dinastia safavide controllava non solo l'intero Iran, Armenia e Azerbaigian, ma anche la maggior parte dell'Afghanistan, dell'Iraq, della Georgia e del Caucaso e parti di Turchia, Turkmenistan, Pakistan e Tagikistan. Come uno dei potenti "imperi da polvere da sparo" dell'epoca, i Safavidi ristabilirono il posto della Persia come attore chiave in economia e geopolitica all'intersezione dei mondi orientale e occidentale. Dominava i tratti occidentali della tarda Via della Seta, sebbene le rotte commerciali terrestri venissero rapidamente soppiantate dalle navi mercantili che navigavano sull'oceano.

Sovranità

Il più grande sovrano safavide fu Shah Abbas I (r. 1587 - 1629), che modernizzò i militari persiani, aggiungendo moschettieri e artiglieria; spostò la capitale più a fondo nel cuore persiano; e stabilito una politica di tolleranza nei confronti dei cristiani nell'impero. Tuttavia, Shah Abbas aveva paura fino alla paranoia dell'assassinio e ha giustiziato o accecato tutti i suoi figli per impedire loro di sostituirlo. Di conseguenza, l'impero iniziò una lunga e lenta discesa nell'oscurità dopo la sua morte nel 1629.