La scienza dietro la nebbia

La nebbia è considerata una nuvola bassa vicino al livello del suolo o in contatto con essa. Come tale, è costituito da goccioline d'acqua che sono nell'aria come una nuvola. A differenza di una nuvola, tuttavia, il vapore acqueo nella nebbia proviene da fonti vicine alla nebbia come un grande corpo idrico o un terreno umido. Ad esempio, la nebbia di solito si forma sulla città di San Francisco, in California durante i mesi estivi e l'umidità per quella nebbia viene prodotta dalle fresche acque oceaniche che si trovano nelle vicinanze. Al contrario, l'umidità in una nuvola viene raccolta da grandi distanze che non sono necessariamente vicine a dove si forma la nuvola.

Formazione di nebbia

Come una nuvola, la nebbia si forma quando l'acqua evapora da una superficie o viene aggiunta all'aria. Questa evaporazione può provenire dall'oceano o da un altro specchio d'acqua o terreno umido come una palude o un campo agricolo, a seconda del tipo e della posizione della nebbia.

Quando l'acqua inizia a evaporare da queste fonti e si trasforma in vapore acqueo, sale nell'aria. Quando il vapore acqueo aumenta, si lega agli aerosol chiamati nuclei di condensazione (cioè piccole particelle di polvere nell'aria) per formare goccioline d'acqua. Queste goccioline quindi si condensano per formare la nebbia quando il processo si verifica vicino al suolo.

Vi sono, tuttavia, diverse condizioni che devono prima verificarsi prima che il processo di formazione della nebbia possa essere completato. La nebbia si sviluppa di solito quando l'umidità relativa è vicina al 100% e quando la temperatura dell'aria e la temperatura del punto di rugiada sono vicine tra loro o inferiori a 4 ° F (2,5 ° C). Quando l'aria raggiunge il 100% di umidità relativa e il suo punto di rugiada, si dice che è saturo e quindi non può trattenere più vapore acqueo. Di conseguenza, il vapore acqueo si condensa per formare goccioline d'acqua e nebbia.

Tipi di nebbia

Esistono vari tipi di nebbia classificati in base alla loro forma. I due tipi principali sono però la nebbia di radiazione e la nebbia di avviso. Secondo il National Weather Service, la nebbia radiante si forma di notte in zone con cielo sereno e venti tranquilli. È causato dalla rapida perdita di calore dalla superficie terrestre di notte dopo che è stata raccolta durante il giorno. Mentre la superficie terrestre si raffredda, uno strato di aria umida si sviluppa vicino al suolo. Nel tempo l'umidità relativa vicino al suolo raggiungerà il 100% e la nebbia, a volte forme molto dense. La nebbia di radiazione è comune nelle valli e spesso quando si forma la nebbia rimane per lunghi periodi quando i venti sono calmi. Questo è un modello comune visto nella Central Valley della California.

Un altro importante tipo di nebbia è la nebbia di avvallamento. Questo tipo di nebbia è causato dal movimento del caldo umido su una superficie fresca come l'oceano. La nebbia di avvampamento è comune a San Francisco e si forma in estate quando l'aria calda dalla Central Valley esce di notte dalla valle e sopra l'aria più fresca sulla baia di San Francisco. Quando si verifica questo processo, il vapore acqueo nell'aria calda si condensa e forma la nebbia.

Altri tipi di nebbia identificati dal Servizio meteorologico nazionale includono nebbia in pendenza, nebbia ghiacciata, nebbia gelida e nebbia di evaporazione. La nebbia a monte si verifica quando l'aria calda umida viene spinta su una montagna in un luogo in cui l'aria è più fredda, causando la saturazione e la condensa del vapore acqueo per formare la nebbia. La nebbia di ghiaccio si sviluppa nelle masse d'aria artiche o polari dove la temperatura dell'aria è sotto lo zero ed è composta da cristalli di ghiaccio sospesi nell'aria. La nebbia gelata si forma quando le goccioline d'acqua nella massa d'aria si raffreddano.

Queste gocce rimangono liquide nella nebbia e si congelano immediatamente se vengono a contatto con una superficie. Infine, la nebbia di evaporazione si forma quando grandi quantità di vapore acqueo vengono aggiunte all'aria attraverso l'evaporazione e si mescola con aria fresca e secca per formare la nebbia.

Posizioni nebbiose

Poiché alcune condizioni devono essere soddisfatte affinché la nebbia si formi, non si verifica ovunque, tuttavia ci sono alcuni luoghi in cui la nebbia è molto comune. La Baia di San Francisco e la Central Valley in California sono due di questi posti, ma il posto più nebbioso del mondo è vicino a Terranova. Vicino a Grand Banks, Terranova, una corrente oceanica fredda, la corrente di Labrador, incontra la calda Corrente del Golfo e la nebbia si sviluppa mentre l'aria fredda fa condensare il vapore acqueo nell'aria umida e forma la nebbia.

Inoltre, l'Europa meridionale e luoghi come l'Irlanda sono nebbiosi come l'Argentina, il Pacifico nord-occidentale e il Cile costiero.