Il fiume Tigri dell'antica Mesopotamia

Il fiume Tigri è uno dei due fiumi principali dell'antica Mesopotamia, quello che oggi è l'Iraq moderno. Il nome Mesopotamia significa "la terra tra due fiumi", anche se forse dovrebbe significare "la terra tra due fiumi e un delta". Erano le paludi più basse paludose dei fiumi congiunti che servivano veramente da culla per i primi elementi della civiltà mesopotamica, l'Ubaide, verso il 6500 a.C..

Dei due, il Tigri è il fiume ad est (verso la Persia o l'Iran moderno) mentre l'Eufrate si trova ad ovest. I due fiumi corrono più o meno paralleli per tutta la loro lunghezza attraverso le dolci colline della regione. In alcuni casi, i fiumi hanno un ampio habitat ripariale ampio, in altri sono confinati da una valle profonda come il Tigri mentre rotola attraverso Mosul. Insieme ai loro affluenti, il Tigri-Eufrate è servito da culla per le ultime civiltà urbane che si sono evolute in Mesopotamia: Sumeri, Akkadiani, Babilonesi e Assiri. Al suo apogeo nei periodi urbani, il fiume e i suoi sistemi idraulici costruiti dall'uomo sostenevano circa 20 milioni di abitanti.

Geologia e il Tigri

Il Tigri è il secondo fiume più grande dell'Asia occidentale, vicino all'Eufrate, e ha origine vicino al lago Hazar, nella Turchia orientale, a un'altitudine di 1.150 metri (3.770 piedi). Il Tigri è alimentato dalla neve che cade ogni anno sugli altopiani della Turchia settentrionale e orientale, dell'Iraq e dell'Iran. Oggi il fiume forma il confine turco-siriano per una lunghezza di 32 chilometri (20 miglia) prima di attraversare l'Iraq. Solo circa 44 km (27 miglia) della sua lunghezza attraversano la Siria. È alimentato da diversi affluenti e i principali sono i fiumi Zab, Diyalah e Kharun.

Il Tigri si unisce all'Eufrate vicino alla moderna città di Qurna, dove i due fiumi e il fiume Kharkah creano un enorme delta e il fiume noto come Shatt-al-Arab. Questo fiume congiunto sfocia nel Golfo Persico 190 km (118 mi) a sud di Qurna. Il Tigri è lungo 1.180 miglia (1.900 km). L'irrigazione attraverso sette millenni ha cambiato il corso del fiume.

Clima e Mesopotamia

Esistono forti differenze tra i flussi mensili massimi e minimi dei fiumi e le differenze del Tigri sono le più nette, quasi 80 volte in un periodo di un anno. Le precipitazioni annuali negli altopiani anatolici e Zagros superano 1 metro (39 pollici). A questo fatto è stato attribuito il merito di aver influenzato il re assiro Sennacherib nello sviluppo dei primi sistemi di controllo dell'acqua al mondo in muratura di pietra, circa 2.700 anni fa.

Il flusso d'acqua variabile dei fiumi Tigri ed Eufrate ha creato l'ambiente ideale per la crescita della civiltà mesopotamica? Possiamo solo speculare, ma non vi è dubbio che alcune delle prime società urbane siano sbocciate lì. 

• Città antiche sul Tigri: Baghdad, Ninive, Ctesifonte, Seleucia, Lagash e Bassora.
• Nomi alternativi: Idigna (sumero, che significa "acqua corrente"); Idiklat (accadico); Hiddekel (ebraico); Dijlah (arabo); Dicle (turco).

fonte

• Altinbilek D. 2004. Sviluppo e gestione del bacino dell'Eufrate-Tigri. Giornale internazionale dello sviluppo delle risorse idriche 20 (1): 15-33.