Il trattato di Versailles Una panoramica

Firmato il 28 giugno 1919, come fine della prima guerra mondiale, il Trattato di Versailles avrebbe dovuto garantire una pace duratura punendo la Germania e istituendo una Società delle Nazioni per risolvere i problemi diplomatici. Invece, ha lasciato un'eredità di difficoltà politiche e geografiche che sono state spesso incolpate, a volte esclusivamente, per l'inizio della seconda guerra mondiale.

sfondo

La prima guerra mondiale era stata combattuta per quattro anni quando, l'11 novembre 1918, la Germania e gli Alleati firmarono un armistizio. Gli Alleati si radunarono presto per discutere il trattato di pace che avrebbero firmato, ma Germania e Austria-Ungheria non furono invitate; invece, potevano solo presentare una risposta al trattato, una risposta ampiamente ignorata. Invece, i termini furono stabiliti principalmente dai cosiddetti Big Three: il Primo Ministro britannico Lloyd George, il Primo Ministro francese Frances Clemenceau e il Presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson.

I tre grandi

Ogni governo rappresentato dagli uomini nei Grandi Tre aveva desideri diversi:

• Woodrow Wilson voleva una "pace giusta e duratura" e aveva scritto un piano - i Quattordici punti - per raggiungere questo obiettivo. Voleva che le forze armate di tutte le nazioni fossero ridotte, non solo i perdenti, e una Lega delle Nazioni creata per assicurare la pace.
• Frances Clemenceau voleva che la Germania pagasse a caro prezzo la guerra, compreso essere spogliata della terra, dell'industria e delle sue forze armate. Voleva anche pesanti riparazioni.
• Lloyd George è stato influenzato dall'opinione pubblica britannica, che era d'accordo con Clemenceau, sebbene fosse personalmente d'accordo con Wilson.

Il risultato è stato un trattato che ha cercato di scendere a compromessi e molti dettagli sono stati trasmessi a sottocomitati non coordinati per elaborare, che pensavano che stessero redigendo un punto di partenza piuttosto che la formulazione finale. È stato un compito quasi impossibile. Chiedevano la possibilità di estinguere prestiti e debiti con contanti e merci tedeschi, ma anche di ripristinare l'economia paneuropea. Il trattato doveva stabilire le richieste territoriali - molte delle quali erano incluse in trattati segreti - ma anche per consentire l'autodeterminazione e affrontare il crescente nazionalismo. Doveva anche rimuovere la minaccia tedesca ma non umiliare la nazione e generare una generazione intenta alla vendetta, mentre molestava gli elettori. 

Termini selezionati del Trattato di Versailles

Ecco alcuni dei termini del trattato di Versailles, in diverse categorie principali.

Territorio

• L'Alsazia-Lorena, catturata dalla Germania nel 1870 e l'obiettivo di guerra delle forze francesi attaccanti nel 1914, fu restituita in Francia.
• La Saar, un importante giacimento di carbone tedesco, doveva essere data in Francia per 15 anni, dopo di che un plebiscito avrebbe deciso la proprietà.
• La Polonia divenne un paese indipendente con una "rotta verso il mare", un corridoio di terra che tagliava la Germania in due.
• Danzica, un importante porto della Prussia orientale (Germania) doveva essere sotto il dominio internazionale.
• Tutte le colonie tedesche e turche furono portate via e poste sotto il controllo degli Alleati.
• Finlandia, Lituania, Lettonia e Cecoslovacchia furono rese indipendenti.
• L'Austria-Ungheria fu divisa e la Jugoslavia fu creata.

Braccia

• La sponda sinistra del Reno doveva essere occupata dalle forze alleate e la sponda destra smilitarizzata.
• L'esercito tedesco fu ridotto a 100.000 uomini.
• Le armi in tempo di guerra dovevano essere demolite.
• La marina tedesca fu tagliata a 36 navi e senza sottomarini.
• Alla Germania fu proibito di avere un'Aeronautica.
• Un Anschluss (unione) tra Germania e Austria fu bandito.

Riparazioni e sensi di colpa

• Nella clausola "colpevole di guerra", la Germania deve accettare la colpa totale della guerra.
• La Germania ha dovuto pagare un risarcimento di £ 6,600 milioni.

La lega delle nazioni

• Una Lega delle Nazioni doveva essere creata per prevenire ulteriori conflitti mondiali.

risultati

La Germania ha perso il 13 percento della sua terra, il 12 percento della sua popolazione, il 48 percento delle sue risorse di ferro, il 15 percento della sua produzione agricola e il 10 percento del suo carbone. Forse comprensibilmente, l'opinione pubblica tedesca presto si scagliò contro questo diktat (pace dettata), mentre i tedeschi che la firmarono furono chiamati "November Criminals". Gran Bretagna e Francia pensavano che il trattato fosse giusto - in realtà volevano imporre termini più severi ai tedeschi - ma gli Stati Uniti si rifiutarono di ratificarlo perché non volevano far parte della Società delle Nazioni.

Altri risultati includono:

• La mappa dell'Europa è stata ridisegnata con conseguenze che, soprattutto nei Balcani, rimangono ai giorni nostri.
• Numerosi paesi furono lasciati con grandi gruppi minoritari: c'erano solo tre milioni e mezzo di tedeschi nella sola Cecoslovacchia.
• La Società delle Nazioni fu fatalmente indebolita senza che gli Stati Uniti e il suo esercito potessero applicare le decisioni.
• Molti tedeschi si sono sentiti trattati ingiustamente. Dopotutto, avevano appena firmato un armistizio, non una resa unilaterale, e gli Alleati non si erano occupati profondamente della Germania.

Pensieri moderni

Gli storici moderni a volte concludono che il trattato era più indulgente di quanto ci si potesse aspettare e non veramente ingiusto. Sostengono che, sebbene il trattato non abbia fermato un'altra guerra, ciò era più dovuto alle massicce linee di faglia in Europa che la Prima Guerra Mondiale non riuscì a risolvere, e sostengono che il trattato avrebbe funzionato se le nazioni alleate lo avessero applicato, invece di cadere ed essere giocati l'un l'altro. Questo rimane un punto di vista controverso. Raramente si trova uno storico moderno che concorda sul fatto che il trattato abbia causato solo la seconda guerra mondiale, anche se chiaramente ha fallito nel suo obiettivo di prevenire un'altra grande guerra.

Quel che è certo è che Adolf Hitler è stato in grado di usare perfettamente il trattato per ottenere il sostegno dietro di lui: fare appello ai soldati che si sentivano ingannati e esercitavano la rabbia contro i criminali di novembre per maledire altri socialisti, promettere di superare Versailles e fare progressi nel farlo..

Tuttavia, ai sostenitori di Versailles piace guardare al trattato di pace che la Germania ha imposto alla Russia sovietica, che ha occupato vaste aree di terra, popolazione e ricchezza, e sottolinea che il paese non è meno interessato ad afferrare le cose. Il fatto che un errore giustifichi un altro dipende, ovviamente, dalla prospettiva del lettore.