Guida allo studio Il meraviglioso mago di Oz

Il Meraviglioso Mago di Oz, di L. Frank Baum, è un libro che ha trasceso il suo tempo e il suo posto. Più di un secolo dopo la sua pubblicazione, rimane un pezzo fondamentale della cultura popolare (aiutato, ovviamente, dall'iconico adattamento cinematografico del 1939 con Judy Garland).

Gran parte della continua popolarità e presenza del romanzo può essere attribuita alla straordinaria immaginazione che Baum ha portato all'opera. Altrettanto importante, tuttavia, è il fatto che la storia si presta a molteplici interpretazioni. Le nuove generazioni continuano a reinterpretare il racconto, nonostante la stessa insistenza di Baum nell'introduzione originale che la storia "è stata scritta esclusivamente per piacere ai bambini di oggi".

Fatti veloci: il meraviglioso mago di Oz

• Autore: L. Frank Baum
• Editore: George M. Hill Company
• Anno di pubblicazione: 1900
• Genere: Romanzo per bambini 
• Lingua originale: Inglese 
• Temi: Innocenza infantile, forza interiore, amicizia 
• Personaggi: Dorothy, lo Spaventapasseri, Tin Woodman, il Cowardly Lion, la Wicked Witch of the West, il Mago, Glinda the Good Witch of the North
• Adattamenti notevoli: Il mago di Oz (1939, dir. Victor Fleming) 

Tracciare

Dorothy è una ragazza che vive in Kansas con suo zio Henry e la zia Em. Un ciclone colpisce; terrorizzato, il cane di Dorothy Toto si nasconde sotto il letto. Dorothy va a prenderlo mentre sua zia e suo zio si nascondono in cantina. Il ciclone porta tutta la casa, con Dorothy e Toto dentro.

Quando atterrano, Dorothy scopre di essere arrivata a Munchkinland, parte della Terra di Oz. La casa è atterrata e ha ucciso la Wicked Witch of the East. Arriva Glinda, la Buona Strega del Nord. Dà le pantofole d'argento di Dorothy la Malvagia e le dice che per tornare a casa dovrà percorrere la Yellow Brick Road per la Città di Smeraldo per chiedere aiuto al Mago.

Mentre Dorothy e Toto viaggiano, incontrano tre compagni: uno Spaventapasseri, un Tin Woodman e un Cowardly Lion. Ogni mancanza di qualcosa: lo Spaventapasseri ha bisogno di un cervello, Tin Woodman ha bisogno di un cuore e il Leone ha bisogno di coraggio, quindi Dorothy suggerisce a tutti di recarsi insieme nella Città di Smeraldo per chiedere aiuto al Mago. A Emerald City, il Mago si impegna a dare a ognuno ciò che cercano se uccidono la Malvagia Strega dell'Ovest.

In Winkie Land, la Wicked Witch li vede arrivare e li attacca più volte lungo la strada. Infine, la Strega usa un magico berretto d'oro per evocare scimmie volanti, che strappano il ripieno dallo Spaventapasseri, ammaccano il Woodman male e catturano Dorothy, Toto e il Leone.

La strega cattiva rende Dorothy la sua schiava e la inganna da una delle sue scarpe d'argento. Questo infastidisce Dorothy e in un impeto di rabbia, lancia acqua sulla Strega e si stupisce di vederla sciogliere. I Winkies sono felici e chiedono al Tin Woodman di diventare il loro re, cosa che accetta di fare una volta che Dorothy è a casa. Dorothy usa il Golden Cap per far tornare le Scimmie volanti nella Città di Smeraldo.

Lì, Toto rivela accidentalmente la verità: il Mago è solo un uomo normale che ha viaggiato da Omaha in mongolfiera molti anni prima. Dà allo Spaventapasseri una nuova imbottitura in testa per i cervelli, il Woodman un cuore di seta imbottito e il Leone una pozione per il coraggio. Il Mago accetta di portare Dorothy a casa con sé nel suo pallone, nominando il sovrano dello Spaventapasseri in sua assenza, ma ancora una volta Toto scappa e mentre Dorothy insegue il Mago taglia accidentalmente le sue linee e galleggia via.

Dorothy chiede alle Scimmie volanti di portarla a casa, ma non possono attraversare il deserto che delimita Oz da tutti i lati. Lei e le sue amiche partono per Quadling Country per cercare l'aiuto di Glinda. Lungo la strada, al Lion viene chiesto di diventare re degli animali in una foresta e accetta di farlo una volta che Dorothy è a casa. Le scimmie volanti vengono convocate per la terza e ultima volta per farle volare fino a Glinda. Glinda dice a Dorothy che le sue scarpe d'argento la porteranno ovunque lei voglia andare, quindi usa il Golden Cap per chiedere alle scimmie volanti di portare i suoi amici nei loro rispettivi nuovi regni, e quindi libera le scimmie.

Dorothy ritorna gioiosamente in Kansas con Totò, entusiasta di essere a casa.

Personaggi principali

Dorothy: Il protagonista della storia. È una ragazza del Kansas che vive con sua zia e suo zio nella loro fattoria. Mantiene la felicità allegra e infantile di fronte alle avversità e dimostra coraggio in momenti spaventosi. Ha poca pazienza per l'inganno o l'indecisione.

Lo spaventapasseri: Uno spaventapasseri il cui più grande desiderio è avere l'intelligenza che crede di non avere. Si unisce al viaggio di Dorothy al Mago per richiedere un cervello.  

The Tin Woodman: Un ex boscaiolo maledetto dalla strega cattiva d'Oriente. Il suo incantesimo fece tagliare un'ascia incantata a ciascuno dei suoi arti. Tin Woodman ha lentamente sostituito tutte le parti del suo corpo con stagno, ma non ha sostituito il suo cuore. Vuole chiedere al mago un cuore.

Il leone codardo: Un leone che crede di essere un codardo. 

The Wicked Witch of the West: La sorella di The Wicked Witch of the East (che è stata uccisa accidentalmente da Dorothy). È molto potente e molto arrabbiata in ogni momento ed è avida di più potere.