L'anno senza estate fu un bizzarro disastro climatico nel 1816

L'anno senza estate, un singolare disastro del XIX secolo, che si verificò nel 1816 quando il tempo in Europa e Nord America prese una svolta bizzarra che provocò diffusi fallimenti nel raccolto e persino carestia.

Il tempo nel 1816 non ha precedenti. La primavera è arrivata come al solito. Ma poi le stagioni sembravano tornare indietro, con il ritorno delle temperature fredde. In alcuni punti, il cielo appariva permanentemente coperto. La mancanza di luce solare è diventata così grave che gli agricoltori hanno perso i loro raccolti e sono state segnalate carenze alimentari in Irlanda, Francia, Inghilterra e Stati Uniti.

In Virginia, Thomas Jefferson si ritirò dalla presidenza e si dedicò all'agricoltura a Monticello, sostenendo i fallimenti del raccolto che lo fecero ulteriormente indebitare. In Europa, il clima cupo ha contribuito a ispirare la scrittura di una classica storia dell'orrore, Frankenstein.

Sarebbe passato più di un secolo prima che qualcuno capisse il motivo del particolare disastro meteorologico: l'eruzione di un enorme vulcano su una remota isola nell'Oceano Indiano un anno prima aveva gettato enormi quantità di cenere vulcanica nell'atmosfera superiore.

La polvere del monte Tambora, scoppiata all'inizio di aprile del 1815, aveva avvolto il globo. E con la luce solare bloccata, il 1816 non ebbe un'estate normale.

Segnalazioni di problemi meteorologici apparsi sui giornali

All'inizio di giugno iniziarono ad apparire citazioni di tempo strano sui giornali americani, come la seguente spedizione da Trenton, nel New Jersey, che apparve nella Boston Independent Chronicle il 17 giugno 1816:

La notte del sesto istante, dopo una fredda giornata, Jack Frost fece un'altra visita in questa regione del paese e stracciò i fagioli, i cetrioli e altre piante tenere. Questo sicuramente fa freddo per l'estate.

Il 5 abbiamo avuto un clima abbastanza caldo, e nel pomeriggio abbondanti piogge hanno assistito a fulmini e tuoni - poi hanno seguito i forti venti freddi da nord-ovest e di nuovo indietro il visitatore sgradito sopra menzionato. Il 6, 7 e 8 giugno, gli incendi sono stati una compagnia abbastanza piacevole nelle nostre abitazioni.

Mentre l'estate andava avanti e il freddo persisteva, i raccolti fallivano. La cosa importante da notare è che mentre il 1816 non è stato l'anno più freddo mai registrato, il freddo prolungato ha coinciso con la stagione di crescita. E ciò ha portato a carenze alimentari in Europa e in alcune comunità negli Stati Uniti.

Gli storici hanno notato che la migrazione verso ovest in America ha subito un'accelerazione dopo la gelida estate del 1816. Si ritiene che alcuni agricoltori del New England, dopo aver attraversato un'orribile stagione di crescita, abbiano deciso di avventurarsi nei territori occidentali.

Il brutto tempo ha ispirato una classica storia di orrore

In Irlanda, l'estate del 1816 fu molto più piovosa del normale e il raccolto di patate fallì. In altri paesi europei, le colture di grano erano tristi, con conseguente carenza di pane.

In Svizzera, l'estate umida e lugubre del 1816 portò alla creazione di un'importante opera letteraria. Un gruppo di scrittori, tra cui Lord Byron, Percy Bysshe Shelley e la sua futura moglie Mary Wollstonecraft Godwin, si sfidarono a scrivere storie oscure ispirate al clima cupo e freddo.

Durante il brutto tempo, Mary Shelley ha scritto il suo romanzo classico, Frankenstein.

I rapporti guardarono indietro al bizzarro clima del 1816

Alla fine dell'estate, era evidente che era accaduto qualcosa di molto strano. The Albany Advertiser, un giornale nello Stato di New York, pubblicò una storia il 6 ottobre 1816, che raccontava la peculiare stagione:

Il clima durante l'estate passata è stato generalmente considerato molto raro, non solo in questo paese, ma, come sembrerebbe dai resoconti dei giornali, anche in Europa. Qui è stato secco e freddo. Non ricordiamo il momento in cui la siccità è stata così estesa, e generale, non quando c'è stata un'estate così fredda. Ci sono state forti gelate in ogni mese estivo, un fatto che non avevamo mai conosciuto prima. È stato anche freddo e secco in alcune parti d'Europa e molto umido in altri luoghi in quel quartiere del mondo.