Thomas Jefferson e l'acquisto della Louisiana

L'acquisto della Louisiana è stato uno dei più grandi affari di terra nella storia. Nel 1803, gli Stati Uniti pagarono alla Francia circa 15 milioni di dollari per oltre 800.000 miglia quadrate di terra. Questo accordo sulla terra fu probabilmente il più grande risultato della presidenza di Thomas Jefferson, ma rappresentò anche un grave problema filosofico per Jefferson.

Thomas Jefferson, l'Anti-Federalista

Thomas Jefferson era fortemente anti-federalista. Sebbene abbia partecipato alla stesura della Dichiarazione di Indipendenza, non ha scritto la Costituzione. Invece, la Costituzione è stata scritta principalmente da federalisti come James Madison. Jefferson ha parlato contro un forte governo federale e ha invece sostenuto i diritti degli Stati. Temeva la tirannia di qualsiasi tipo e riconosceva solo la necessità di un governo forte e centrale in termini di affari esteri. Temeva che la Costituzione non si rivolgesse alle libertà protette dalla Carta dei diritti e non richiedesse limiti di mandato per il presidente.

La filosofia di Jefferson in merito al ruolo del governo centrale è più evidente quando si investiga il suo disaccordo con Alexander Hamilton sulla creazione di una banca nazionale. Hamilton era un convinto sostenitore di un forte governo centrale. Una Costituzione nazionale non è stata espressamente menzionata nella Costituzione, ma Hamilton ha pensato che la clausola elastica (Cost. USA art. I, § 8, cl. 18) conferisse al governo il potere di creare un tale organismo. Jefferson è completamente in disaccordo. Riteneva che tutti i poteri conferiti al governo nazionale fossero elencati o espressi. Se non erano espressamente menzionati nella Costituzione, allora erano riservati agli stati.

Compromesso di Jefferson

Nel completare l'acquisto della Louisiana, Jefferson ha dovuto mettere da parte i suoi principi perché questo tipo di transazione non era espressamente menzionato nella Costituzione. Se avesse aspettato un emendamento costituzionale, tuttavia, l'accordo sarebbe potuto fallire. Con il sostegno del popolo americano, Jefferson decise di procedere con l'acquisto.

Jefferson aveva bisogno di muoversi rapidamente quando scoprì che la Spagna aveva firmato un trattato segreto con la Francia nel 1801 cedendo la Louisiana alla Francia. La Francia improvvisamente rappresentò una potenziale minaccia per l'America. Il timore era che se l'America non avesse acquistato New Orleans dalla Francia, avrebbe potuto condurre alla guerra.

Il passaggio di proprietà dalla Spagna alla Francia ha comportato la chiusura dei magazzini del porto agli americani, e si temeva che la Francia si sarebbe mossa per interrompere completamente l'accesso dell'America al porto. Jefferson ha inviato gli inviati in Francia per cercare di garantire l'acquisto di New Orleans. Al contrario, tornarono con un accordo per acquistare l'intero territorio della Louisiana poiché Napoleone aveva bisogno di soldi per l'imminente guerra contro l'Inghilterra.

Importanza dell'acquisto della Louisiana

Con l'acquisto di questo nuovo territorio, l'area terrestre d'America è quasi raddoppiata. Tuttavia, i limiti meridionali e occidentali esatti non sono stati definiti nell'acquisto. L'America dovrebbe lavorare con la Spagna per negoziare i dettagli specifici di questi confini.

Quando Meriwether Lewis e William Clark guidarono un piccolo gruppo di spedizione chiamato Corps of Discovery sul territorio, questo fu solo l'inizio del fascino americano nell'esplorazione dell'Occidente. Che l'America avesse o meno un "Destino manifesto" da "mare a mare" come spesso era il grido di battaglia tra l'inizio e la metà del XIX secolo, non si può negare il suo desiderio di controllare questo territorio.

fonti

• “Louisiana Purchase, The.” Monticello, Thomas Jefferson Foundation, Inc., www.monticello.org/thomas-jefferson/louisiana-lewis-clark/the-louisiana-purchase/.
• Mullen, Pierce. "Finanziamento dell'acquisto". Alla scoperta di Lewis & Clark®, Lewis & Clark Fort Mandan Foundation, Lewis & Clark Trail Heritage Foundation e National Park Service Lewis e Clark National Historic Trail, www.lewis-clark.org/article/316.