La vita da inventore di Thomas Jefferson

Thomas Jefferson nacque il 13 aprile 1743, a Shadwell, nella contea di Albemarle, in Virginia. Membro del Congresso continentale, fu autore della Dichiarazione di Indipendenza all'età di 33 anni.

Dopo la conquista dell'indipendenza americana, Jefferson ha lavorato per la revisione delle leggi del suo stato di origine in Virginia, per renderle conformi alle libertà abbracciate dalla nuova Costituzione degli Stati Uniti.

Sebbene avesse redatto il progetto di legge statale per l'istituzione della libertà religiosa nel 1777, l'Assemblea generale della Virginia ne rimandò il passaggio. Nel gennaio 1786, il disegno di legge fu reintrodotto e, con il supporto di James Madison, passò come atto per stabilire la libertà religiosa.

Nelle elezioni del 1800, Jefferson sconfisse il suo vecchio amico John Adams per diventare il terzo presidente dei nuovi Stati Uniti. Un inveterato collezionista di libri, Jefferson vendette la sua biblioteca personale al Congresso nel 1815 per ricostruire la collezione della Biblioteca del Congresso, distrutta da un incendio nel 1814.

Gli ultimi anni della sua vita sono stati trascorsi in pensione a Monticello, durante il quale ha fondato, progettato e diretto l'edificio dell'Università della Virginia.

Giurista, diplomatico, scrittore, inventore, filosofo, architetto, giardiniere, negoziatore dell'Acquisto della Louisiana, Thomas Jefferson chiese che solo tre dei suoi numerosi successi fossero annotati sulla sua tomba a Monticello:

• Autore della Dichiarazione di indipendenza americana
• Autore dello Statuto della Virginia per la libertà religiosa
• Padre dell'Università della Virginia

Thomas Jefferson's Design for a Plough

Il presidente Thomas Jefferson, uno dei più grandi piantatori della Virginia, considerò l'agricoltura come "una scienza di primissimo ordine" e la studiò con grande zelo e impegno. Jefferson introdusse numerose piante negli Stati Uniti e scambiava spesso consigli agricoli e semi con corrispondenti affini. Di particolare interesse per l'innovativo Jefferson erano le macchine agricole, in particolare lo sviluppo di un aratro che avrebbe scavato più in profondità dei due o tre pollici raggiunto da un aratro di legno standard. Jefferson aveva bisogno di un aratro e di un metodo di coltivazione che aiutasse a prevenire l'erosione del suolo che affliggeva le aziende piemontesi della Virginia.

A tal fine, lui e suo genero, Thomas Mann Randolph (1768-1828), che gestirono gran parte della terra di Jefferson, lavorarono insieme per sviluppare aratri di ferro e cartone appositamente progettati per l'aratura di una collina, in quanto si voltarono il solco verso il lato in discesa. Come mostrano i calcoli sullo schizzo, gli aratri di Jefferson erano spesso basati su formule matematiche, che hanno contribuito a facilitarne la duplicazione e il miglioramento.

Maccheroni

Jefferson acquisì un gusto per la cucina continentale mentre prestava servizio come ministro americano in Francia negli anni 1780. Quando tornò negli Stati Uniti nel 1790, portò con sé un cuoco francese e molte ricette per la cucina francese, italiana e altri piatti alla pari. Jefferson non solo serviva ai suoi ospiti i migliori vini europei, ma gli piaceva abbagliarli con delizie come gelato, flambé di pesche, maccheroni e amaretti. Questo disegno di una macchina per maccheroni, con la vista in sezione che mostra i fori da cui estrudere l'impasto, riflette la mente curiosa di Jefferson e il suo interesse e attitudine per le questioni meccaniche.

Altre invenzioni di Thomas Jefferson

Jefferson ha progettato una versione migliorata del dumbwaiter.

Mentre prestava servizio come segretario di stato di George Washington (1790-1793), Thomas Jefferson ideò un metodo ingegnoso, facile e sicuro per codificare e decodificare i messaggi: il Wheel Cipher.

Nel 1804, Jefferson abbandonò la sua macchina da stampa e per il resto della sua vita usò esclusivamente il poligrafo per duplicare la sua corrispondenza.