Thomas Malthus sulla popolazione

Nel 1798, un economista britannico di 32 anni pubblicò anonimamente un lungo opuscolo che criticava le opinioni degli utopisti che credevano che la vita potesse e sarebbe sicuramente migliorata per gli umani sulla terra. Il testo scritto in fretta, Un saggio sul principio della popolazione in quanto influenza il futuro miglioramento della società, con osservazioni sulle speculazioni di Godwin, M. Condorcet e altri scrittori, è stato pubblicato da Thomas Robert Malthus.

Thomas Robert Malthus

Nato il 14 o 17 febbraio 1766 a Surrey, in Inghilterra, Thomas Malthus fu educato a casa. Suo padre era un utopista e un amico del filosofo David Hume. Nel 1784 frequentò il Jesus College e si laureò nel 1788; nel 1791 Thomas Malthus si è laureato.

Thomas Malthus ha sostenuto che a causa della naturale spinta umana a riprodurre la popolazione umana aumenta geometricamente (1, 2, 4, 16, 32, 64, 128, 256, ecc.). Tuttavia, l'approvvigionamento alimentare, al massimo, può aumentare solo aritmeticamente (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, ecc.). Pertanto, poiché il cibo è una componente essenziale della vita umana, la crescita della popolazione in qualsiasi area o pianeta, se non controllata, porterebbe alla fame. Tuttavia, Malthus ha anche sostenuto che esistono controlli preventivi e controlli positivi sulla popolazione che ne rallentano la crescita e impediscono alla popolazione di aumentare esponenzialmente per troppo tempo, ma la povertà è inevitabile e continuerà.

L'esempio di Thomas Malthus di raddoppio della crescita della popolazione si basava sui 25 anni precedenti dei nuovissimi Stati Uniti d'America. Malthus pensava che un giovane paese con terreno fertile come gli Stati Uniti avrebbe avuto uno dei più alti tassi di natalità in circolazione. Ha stimato liberamente un aumento aritmetico della produzione agricola di un acro alla volta, riconoscendo che stava sopravvalutando, ma ha dato allo sviluppo agricolo il beneficio del dubbio.

Secondo Thomas Malthus, i controlli preventivi sono quelli che influenzano il tasso di natalità e includono il matrimonio in età avanzata (contenzione morale), l'astensione dalla procreazione, dal controllo delle nascite e dall'omosessualità. Malthus, un tipo religioso (ha lavorato come sacerdote nella Chiesa d'Inghilterra), considerava il controllo delle nascite e l'omosessualità come vizi e inappropriati (ma comunque praticati).

Controlli positivi sono quelli, secondo Thomas Malthus, che aumentano il tasso di mortalità. Questi includono malattie, guerre, disastri e infine quando altri controlli non riducono la popolazione, la carestia. Malthus pensava che anche la paura della carestia o lo sviluppo della carestia fossero un grande impulso per ridurre il tasso di natalità. Indica che i potenziali genitori hanno meno probabilità di avere figli quando sanno che i loro figli moriranno di fame.

Thomas Malthus ha anche sostenuto la riforma del welfare. Le recenti leggi povere hanno fornito un sistema di welfare che ha fornito una maggiore quantità di denaro a seconda del numero di bambini in una famiglia. Malthus sosteneva che ciò incoraggiava solo i poveri a dare alla luce un numero maggiore di bambini, poiché non avrebbero avuto paura che un aumento del numero di discendenti avrebbe reso il mangiare ancora più difficile. L'aumento del numero di lavoratori poveri ridurrebbe il costo del lavoro e alla fine renderebbe i poveri ancora più poveri. Ha anche affermato che se il governo o un'agenzia fornisse una certa somma di denaro a ogni povero, i prezzi aumenterebbero semplicemente e il valore del denaro cambierebbe. Inoltre, poiché la popolazione aumenta più rapidamente della produzione, l'offerta sarebbe sostanzialmente stagnante o in calo, quindi la domanda aumenterebbe e quindi il prezzo. Tuttavia, ha suggerito che il capitalismo era l'unico sistema economico in grado di funzionare.

Le idee sviluppate da Thomas Malthus sono nate prima della rivoluzione industriale e si concentrano su piante, animali e cereali come componenti chiave della dieta. Pertanto, per Malthus, i terreni agricoli produttivi disponibili sono stati un fattore limitante nella crescita della popolazione. Con la rivoluzione industriale e l'aumento della produzione agricola, la terra è diventata un fattore meno importante di quanto non fosse durante il 18 ° secolo.

Thomas Malthus stampò la seconda edizione dei Principi della popolazione nel 1803 e produsse diverse edizioni aggiuntive fino alla sesta edizione nel 1826. Malthus fu insignito della prima cattedra di Economia politica presso l'East India Company's College di Haileybury e fu eletto alla Royal Society di 1819. Oggi è spesso conosciuto come il "santo patrono della demografia" e mentre alcuni sostengono che i suoi contributi agli studi sulla popolazione erano irrilevanti, fece sì che la popolazione e la demografia diventassero un argomento di serio studio accademico. Thomas Malthus morì nel Somerset, in Inghilterra, nel 1834.