Tituba e The Salem Witch Trials del 1692

Tituba fu tra le prime tre persone accusate di essere una strega durante i processi alle streghe di Salem del 1692. Confessò alla stregoneria e accusò gli altri. Tituba, noto anche come Tituba Indian, era uno schiavo domestico e un servo le cui date di nascita e morte sono sconosciute.

Biografia di Tituba

Poco si sa del background di Tituba o addirittura dell'origine. Samuel Parris, che in seguito avrà un ruolo centrale nei processi alle streghe di Salem del 1692 come ministro del villaggio, portò con sé tre persone schiavizzate quando arrivò in Massachusetts dalla Nuova Spagna - Barbados - nei Caraibi.

Possiamo immaginare dalle circostanze che Parris ottenne la proprietà di Tituba alle Barbados, probabilmente quando aveva dodici o qualche anno in più. Non sappiamo se abbia ottenuto tale proprietà nella liquidazione di un debito, sebbene quella storia sia stata accettata da alcuni. All'epoca Parris era nella Nuova Spagna, non ancora sposato e non ancora ministro.

Quando Samuel Parris si trasferì a Boston dalla Nuova Spagna, portò con sé Tituba, John Indian e un ragazzo come schiavi domestici. A Boston, si sposò e in seguito divenne ministro. Tituba faceva la governante.

Nel villaggio di Salem

Il Rev. Samuel Parris si trasferì nel villaggio di Salem nel 1688, candidato alla carica di ministro del villaggio di Salem. Verso il 1689, Tituba e John Indian sembrano essersi sposati. Nel 1689 Parris fu formalmente chiamato come ministro, dato un atto completo alla canonica, e fu firmata la carta della chiesa del villaggio di Salem.

Probabilmente Tituba non sarebbe stata direttamente coinvolta nel crescente conflitto tra chiese che coinvolge Rev. Parris. Ma dal momento che la controversia includeva la trattenuta del salario e il pagamento della legna da ardere, e Parris si lamentava dell'effetto sulla sua famiglia, probabilmente Tituba avrebbe anche sentito la carenza di legna da ardere e cibo in casa.

Probabilmente sarebbe stata anche a conoscenza dei disordini nella comunità quando furono lanciate le incursioni nel New England, ricominciando nel 1689 (e chiamato King William's War), con la Nuova Francia che utilizzava sia soldati francesi che indiani locali per combattere contro i coloni inglesi.

Non è noto se fosse a conoscenza dei conflitti politici intorno allo stato del Massachusetts come colonia. Non si sa se fosse a conoscenza dei sermoni del Rev. Parris nel tardo 1691 per avvertire l'influenza di Satana in città, ma sembra probabile che le sue paure fossero note nella sua famiglia.

Iniziano le afflizioni e le accuse

All'inizio del 1692, tre ragazze con legami con la famiglia Parris iniziarono a mostrare comportamenti strani. Uno era Elizabeth (Betty) Parris, la figlia di nove anni del Rev. Parris e sua moglie.

Un altro era Abigail Williams, 12 anni, chiamato "kinfolk" o "nipote" del Rev. Parris. Potrebbe aver servito come domestica e compagna di Betty. La terza ragazza era Ann Putnam Jr., figlia di un sostenitore chiave del reverendo Parris nel conflitto della chiesa del villaggio di Salem.

Non vi è alcuna fonte prima della seconda metà del XIX secolo, comprese le trascrizioni delle testimonianze negli esami e nelle prove, a sostegno dell'idea che Tituba e le ragazze che erano accusatrici praticassero insieme qualche magia.

Per scoprire cosa stava causando le afflizioni, Parris chiamò un medico locale (presumibilmente William Griggs) e un ministro vicino, Rev. John Hale. Tituba in seguito ha testimoniato di aver visto sciamare visioni del diavolo e delle streghe. Il medico ha diagnosticato la causa delle afflizioni come "Mano diabolica".

Una vicina della famiglia Parris, Mary Sibley, consigliò a John Indian e possibilmente Tituba di preparare una torta da strega per identificare la causa delle "afflizioni" iniziali di Betty Parris e Abigail Williams.

Il giorno successivo, Betty e Abigail nominarono Tituba come causa del loro comportamento. Tituba è stata accusata dalle ragazze di apparire a loro (come uno spirito), il che equivaleva a un'accusa di stregoneria. Tituba è stata interrogata sul suo ruolo. Il Rev. Parris ha battuto Tituba per cercare di ottenere una confessione da lei.

Tituba arrestato ed esaminato

Il 29 febbraio 1692 fu emesso un mandato di arresto per Tituba nella città di Salem. Sono stati emessi anche mandati di arresto per Sarah Good e Sarah Osborne. Tutti e tre gli accusati sono stati esaminati il ​​giorno successivo nella taverna di Nathaniel Ingersoll nel villaggio di Salem dai magistrati locali Jonathan Corwin e John Hathorne.

In quell'esame, Tituba confessò, nominando sia Sarah Osborne che Sarah Good come streghe e descrivendo i loro movimenti spettrali, compreso l'incontro con il diavolo. Sarah Good ha rivendicato la sua innocenza ma ha implicato Tituba e Osborne. Tituba è stato interrogato per altri due giorni.

La confessione di Tituba, secondo le regole della corte, le impediva di essere processata in seguito con altri, compresi quelli che alla fine furono giudicati colpevoli e giustiziati. Tituba si scusò da parte sua, dicendo che amava Betty e non voleva farle del male.

Ha incluso nella sua confessione storie complicate di stregoneria - tutte compatibili con le credenze popolari inglesi, non voodoo come alcuni hanno affermato. Tituba stessa entrò in crisi, sostenendo di essere afflitta.

Dopo che i magistrati terminarono l'esame di Tituba, fu mandata in prigione. Mentre era imprigionata, altre due la accusarono di essere una delle due o tre donne di cui avevano visto volare spettri.

John Indian, attraverso i processi, ebbe anche una serie di attacchi quando presenti per l'esame delle streghe accusate. Alcuni hanno ipotizzato che questo fosse un modo per deviare ulteriori sospetti su se stesso o sua moglie. La stessa Tituba è appena menzionata nei registri dopo il suo arresto iniziale, l'esame e la confessione.

Il Rev. Parris ha promesso di pagare la tassa per consentire il rilascio di Tituba dal carcere. Secondo le regole della colonia, simile alle regole in Inghilterra, anche qualcuno trovato innocente doveva pagare le spese sostenute per imprigionare e dar loro da mangiare prima che potessero essere rilasciate. Ma Tituba ritrattò la sua confessione e Parris non pagò mai l'ammenda, presumibilmente in rappresaglia per la sua ritrattazione.

Dopo le prove

La primavera successiva, i processi finirono e vari individui incarcerati furono rilasciati una volta pagate le multe. Qualcuno ha pagato sette sterline per l'uscita di Tituba. Presumibilmente, chiunque avesse pagato la multa aveva acquistato Tituba da Parris.

La stessa persona potrebbe aver acquistato John Indian; entrambi scompaiono da tutti i documenti noti dopo il rilascio di Tituba. Alcune storie parlano di una figlia, Violet, che rimase con la famiglia Parris.

Tituba in Fiction

• Arthur Miller include Tituba nella sua opera teatrale del 1952, Il crogiolo, che usa i processi alle streghe di Salem come metafora o analogia con il maccartismo del XX secolo, l'inseguimento e la lista nera degli accusati comunisti. Tituba è raffigurato nel dramma di Miller come l'inizio della stregoneria come gioco tra le ragazze del Salem Village.
• Nel 1964, Ann Petry ha pubblicato Tituba del villaggio di Salem, scritto per bambini dai dieci anni in su.
• Pubblicato Maryse Condé, una scrittrice caraibica francese Io, Tituba: strega nera di Salem che sostiene che Tituba era di eredità dell'Africa nera. 

Bibliografia Tituba

Oltre alle menzioni nelle altre risorse nella bibliografia generale delle prove di Salem Witch, questi riferimenti possono essere particolarmente utili per conoscere Tituba:

• Elaine Breslaw. Tituba, riluttante strega di Salem: indiani diabolici e fantasie puritane. 1996.
• Chadwick Hansen. "La metamorfosi di Tituba, o perché gli intellettuali americani non sanno distinguere una strega indiana da un negro. Il New England Quarterly, Marzo 1974.
• Bernard Rosenthal. "La storia di Tituba." Il New England Quarterly, Giugno 1998.
• Bernard Rosenthal. "Dark Eve." Incantato: donne e stregoneria in America. A cura di Elizabeth Ries. 1998.