Comprensione del sacrificio umano Maya

Perché i Maya compirono sacrifici umani? Che il popolo Maya abbia praticato il sacrificio umano non è in dubbio, ma fornire motivazioni è in parte una speculazione. La parola sacrificio deriva dal latino ed è associata alla parola sacrifici sacro-umani, come molti altri rituali nei Maya e in altre civiltà, facevano parte di un rituale sacro, un atto di placare o rendere omaggio agli dei.

Alle prese con il mondo

Come tutte le società umane, i Maya sono alle prese con incertezza nel mondo, schemi meteorologici irregolari che hanno portato siccità e tempeste, rabbia e violenza dei nemici, il verificarsi di malattie e l'inevitabilità della morte. Il loro pantheon di divinità forniva un certo controllo percepito sul loro mondo, ma dovevano comunicare con quegli dei e compiere azioni dimostrando che erano degni di buona fortuna e bel tempo.

I Maya compirono sacrifici umani durante particolari eventi sociali. I sacrifici umani venivano condotti in determinati festival nel loro calendario annuale, in periodi di crisi, in dediche di edifici, alle estremità o agli inizi della guerra, all'adesione al trono di un nuovo sovrano e al momento della morte di quel sovrano. I sacrifici in ciascuno di questi eventi avevano probabilmente significati diversi per le persone che conducevano i sacrifici.

Valorizzare la vita

I Maya stimavano molto la vita e, secondo la loro religione, esisteva un'aldilà, quindi il sacrificio umano delle persone a cui tenevano, come i bambini, non era percepito come un omicidio, ma piuttosto poneva la vita di quell'individuo nelle mani delle divinità. Anche così, il costo più alto per un individuo era perdere i propri figli, quindi il sacrificio dei bambini era un atto veramente sacro, condotto in tempi di crisi o tempi di nuovi inizi.

In tempi di guerra e all'adesione del sovrano, i sacrifici umani potrebbero aver avuto un significato politico in quanto il sovrano indicava la sua capacità di controllare gli altri. Gli studiosi hanno suggerito che il sacrificio pubblico dei prigionieri doveva mostrare quella capacità e rassicurare la gente che stava facendo tutto il possibile per rimanere in comunicazione con gli dei. Tuttavia, Inomata (2016) ha suggerito che i Maya potrebbero non aver mai valutato o discusso la "legittimità" di un sovrano: il sacrificio era semplicemente una parte attesa dell'adesione.

Altri sacrifici

Sacerdoti e sovrani Maya fecero anche sacrifici personali, usando coltelli di ossidiana, spine dorsali e corde annodate per prelevare il sangue dai loro stessi corpi come offerte agli dei. Se un sovrano perse una battaglia, egli stesso fu torturato e sacrificato. Beni di lusso e altri oggetti furono collocati in luoghi sacri come il Grande Cenote a Chichen Itza e nelle sepolture dei sovrani insieme ai sacrifici umani.

Quando le persone nelle società moderne cercano di trovare lo scopo del sacrificio umano in passato, siamo inclini a mettere i nostri concetti su come le persone pensano di se stesse come individui e membri della società, come l'autorità è stabilita nel nostro mondo e come molto controllo crediamo che i nostri dei abbiano sul mondo. Rende difficile se non impossibile analizzare quale potrebbe essere stata la realtà per i Maya, ma non meno affascinante per noi imparare a conoscere noi stessi nel processo.

fonti:

• Ardren T. 2011. Empowered Children in Classic Maya Sacrificial Rites. L'infanzia nel passato 4 (1): 133-145.
• Inomata T. 2016. Teorie del potere e della legittimità nei contesti archeologici: il regime di potere emergente nella comunità Maya formativa di Ceibal, Guatemala. Strategie politiche nella mesoamerica precolombiana. Boulder: University Press del Colorado. p 37-60.
• Pérez de Heredia Puente EJ. 2008. Chen K'u: La ceramica del sacro cenote a Chichén Itzá. Tulane, Louisiana: Fondazione per l'avanzamento di Mesoamerican Studies, Inc. (FAMSI).