Comprensione dei fusi orari

Prima della fine del XIX secolo, il mantenimento del tempo era un fenomeno puramente locale. Ogni città metteva i suoi orologi a mezzogiorno quando il sole raggiungeva il suo apice ogni giorno. Un orologiaio o un orologio da città sarebbe il tempo "ufficiale" e i cittadini avrebbero impostato i loro orologi da tasca e l'ora al tempo della città. I cittadini intraprendenti offrirebbero i loro servizi come setter di orologi mobili, portando un orologio con l'ora esatta per regolare gli orologi nelle case dei clienti su base settimanale. Viaggiare tra le città significava dover cambiare l'orologio da tasca all'arrivo.

Tuttavia, una volta che le ferrovie hanno iniziato a funzionare e spostare rapidamente le persone su grandi distanze, il tempo è diventato molto più critico. Nei primi anni delle ferrovie, gli orari erano molto confusi perché ogni fermata era basata su un'ora locale diversa. La standardizzazione del tempo era essenziale per un funzionamento efficiente delle ferrovie.

La storia della standardizzazione delle fasce orarie

Nel 1878, il canadese Sir Sandford Fleming propose il sistema di fusi orari in tutto il mondo che usiamo oggi. Ha raccomandato che il mondo sia diviso in ventiquattro fusi orari, ciascuno distanziato di 15 gradi di longitudine. Poiché la terra ruota una volta ogni 24 ore e ci sono 360 gradi di longitudine, ogni ora ruota la terra di ventiquattro di un cerchio o 15 gradi di longitudine. I fusi orari di Sir Fleming furono annunciati come una brillante soluzione a un problema caotico in tutto il mondo.

Le compagnie ferroviarie degli Stati Uniti iniziarono a utilizzare i fusi orari standard di Fleming il 18 novembre 1883. Nel 1884 si tenne una conferenza internazionale sui meridiani a Washington DC per standardizzare l'ora e selezionare il meridiano principale. La conferenza ha selezionato la longitudine di Greenwich, in Inghilterra come zero gradi di longitudine e ha stabilito i 24 fusi orari in base al meridiano principale. Sebbene i fusi orari fossero stati stabiliti, non tutti i paesi passarono immediatamente. Sebbene la maggior parte degli stati degli Stati Uniti abbia iniziato ad aderire ai fusi orari del Pacifico, delle montagne, centrali e orientali entro il 1895, il Congresso non ha reso obbligatorio l'uso di questi fusi orari fino allo Standard Time Act del 1918.

Come diverse regioni della parola usano fusi orari

Oggi, molti paesi operano sulle variazioni dei fusi orari proposti da Sir Fleming. Tutta la Cina (che dovrebbe estendersi su cinque fusi orari) utilizza un unico fuso orario, otto ore prima dell'orario coordinato universale (noto con l'abbreviazione UTC, basato sul fuso orario che attraversa Greenwich a 0 gradi di longitudine). L'Australia utilizza tre fusi orari: il fuso orario centrale è mezz'ora avanti rispetto al fuso orario designato. Diversi paesi del Medio Oriente e dell'Asia meridionale utilizzano anche fusi orari di mezz'ora.

Poiché i fusi orari si basano su segmenti di longitudine e linee di longitudine strette ai poli, gli scienziati che lavorano ai poli nord e sud utilizzano semplicemente l'ora UTC. Altrimenti, l'Antartide sarebbe divisa in 24 fusi orari molto sottili!

I fusi orari degli Stati Uniti sono standardizzati dal Congresso e sebbene le linee siano state tracciate per evitare aree popolate, a volte sono state spostate per evitare complicazioni. Esistono nove fusi orari negli Stati Uniti e nei suoi territori, tra cui est, centrale, montagna, Pacifico, Alaska, Hawaii-Aleutine, Samoa, Wake Island e Guam.

Con la crescita di Internet e della comunicazione e del commercio globali, alcuni hanno sostenuto un nuovo sistema temporale mondiale.