Comprendere quando e come è finita la rivoluzione francese

Quasi tutti gli storici concordano sul fatto che la Rivoluzione francese, quel grande vortice di idee, politica e violenza, iniziò nel 1789 quando un raduno degli Stati Generali si trasformò in una dissoluzione dell'ordine sociale e la creazione di un nuovo organo rappresentativo. Ciò su cui non sono d'accordo è quando la rivoluzione è finita.

Mentre puoi trovare il riferimento occasionale alla Francia che si trova ancora nell'era rivoluzionaria, la maggior parte dei commentatori vede una differenza tra la rivoluzione e il dominio imperiale di Napoleone Bonaparte e l'età delle guerre che portano il suo nome.

Quale evento segna la fine della Rivoluzione francese? Fai la tua scelta.

1795: la directory

Nel 1795, con il dominio del Terrore, la Convenzione nazionale progettò un nuovo sistema per governare la Francia. Ciò ha coinvolto due consigli e un organo di governo composto da cinque direttori, noto come Direttorio.

Nell'ottobre 1795, i parigini arrabbiati con lo stato della Francia, compresa l'idea del Direttorio, si radunarono e marciarono per protesta, ma furono respinti dalle truppe a guardia di aree strategiche. Questo fallimento fu l'ultima volta in cui i cittadini di Parigi sembrarono essere in grado di farsi carico della rivoluzione come avevano fatto con tanta forza in precedenza. È considerato un punto di svolta nella rivoluzione; anzi, alcuni la considerano la fine.

Poco dopo, il Direttorio organizzò un colpo di stato per rimuovere i realisti, e la loro regola per i successivi quattro anni sarebbe stata contrassegnata da un costante brogli elettorale per rimanere al potere, un'azione in contrasto con i sogni dei rivoluzionari originali. Il Direttorio ha certamente segnato la morte di molti ideali rivoluzionari.

1799: il consolato

I militari avevano avuto un ruolo importante nei cambiamenti introdotti dalla rivoluzione francese prima del 1799, ma non hanno mai avuto un uso generale dell'esercito per forzare il cambiamento. Il colpo di stato del Brumaire, che ebbe luogo negli ultimi mesi del 1799, fu organizzato dal regista e autore Sieyés, il quale decise che il generale Bonaparte imbattuto e sfoggiato sarebbe stato una figura docile che poteva usare l'esercito per prendere il potere.

Il colpo di stato non procedette senza intoppi, ma non fu versato sangue oltre la guancia di Napoleone e nel dicembre 1799 fu creato un nuovo governo. Questo sarebbe gestito da tre consoli: Napoleone, Sieyés (che originariamente voleva che Napoleone fosse una polena e non avesse potere), e un terzo uomo chiamato Ducos.

Il Consolato può essere considerato l'evento che ha segnato la fine della Rivoluzione francese perché era, tecnicamente, un colpo di stato militare piuttosto che un movimento spinto dalla "volontà popolare" teorica, diversamente dalla precedente rivoluzione.

1802: Console di Napoleone per la vita

Sebbene il potere fosse affidato a tre consoli, Napoleone iniziò presto a farsi carico. Vinse ulteriori battaglie, istituì riforme, iniziò a redigere una nuova serie di leggi e aumentò la sua influenza e il suo profilo. Nel 1802, Sieyés iniziò a criticare l'uomo che aveva sperato di usare come burattino. Gli altri organi governativi iniziarono a rifiutare di approvare le leggi di Napoleone, quindi le depurò senza sangue e fece leva sulla sua popolarità facendosi dichiarare console a vita.

Talvolta si ritiene che questo evento sia la fine della rivoluzione perché la sua nuova posizione era quasi monarchica nelle sue dimensioni e certamente rappresentava una rottura con i controlli accurati, i saldi e le posizioni elette desiderati dai precedenti riformatori.

1804: Napoleone diventa imperatore

Fresco di altre vittorie di propaganda e con la sua popolarità quasi al suo apice, Napoleone Bonaparte si incoronò imperatore della Francia. La Repubblica francese era finita e l'impero francese era iniziato. Questa è forse la data più ovvia da usare come la fine della rivoluzione, anche se Napoleone aveva costruito il suo potere sin dal Consolato.

La Francia fu trasformata in una nuova forma di nazione e governo, considerata quasi opposta alle speranze di molti rivoluzionari. Questa non era semplicemente pura megalomania di Napoleone perché doveva lavorare sodo per riconciliare le forze contrastanti della rivoluzione e stabilire un grado di pace. Doveva far lavorare vecchi monarchici con i rivoluzionari e cercare di far lavorare tutti insieme sotto di lui.

Per molti aspetti ha avuto successo, sapendo corrompere e costringere a unificare gran parte della Francia e sorprendentemente perdonare. Naturalmente, questo era in parte basato sulla gloria della conquista.

È possibile affermare che la rivoluzione si concluse gradualmente nell'era napoleonica, piuttosto che ogni singolo evento o data di presa di potere, ma questo frustra le persone a cui piacciono le risposte chiare.

1815: la fine delle guerre napoleoniche

È insolito, ma non impossibile, trovare libri che includono le guerre napoleoniche accanto alla rivoluzione e considerare le due parti dello stesso arco. Napoleone era sorto attraverso le opportunità offerte dalla rivoluzione. La sua caduta prima nel 1814 e poi nel 1815 vide il ritorno della monarchia francese, chiaramente un ritorno nazionale ai tempi pre-rivoluzionari, anche se la Francia non poteva tornare a quell'epoca. Tuttavia, la monarchia non durò a lungo, rendendo questo un endpoint difficile per la rivoluzione, come altri seguirono presto.