I reclami sostenuti da motivi che sono supportati da prove sono chiamati argomenti. Per vincere una discussione, devi prima fare una richiesta che non sia solo un'affermazione. Usi abilità di pensiero critico e argomenti il tuo caso usando affermazioni, ragioni ed prove. Nella retorica e nell'argomentazione, un'affermazione è un'affermazione discutibile, un'idea che un retore (un oratore o uno scrittore) chiede ad un pubblico di accettare.
In generale, ci sono tre tipi principali di affermazioni in un argomento, chiamate anche affermazioni persuasive:
Un'affermazione persuasiva in un'opinione, un'idea o un'asserzione. In argomenti razionali, tutti e tre i tipi di affermazioni devono essere supportati da prove. Jason Del Gandio, nel libro "Retorica per radicali", fornisce questi esempi di affermazioni persuasive in un argomento:
Gandio spiega che queste affermazioni hanno un senso, ma devono essere supportate da prove e ragionamenti.
L'Università di Washington afferma che un'affermazione "persuade, discute, convince, dimostra o suggerisce in modo provocatorio qualcosa a un lettore che inizialmente può o meno concordare con te". Un'affermazione è più di un'opinione ma è meno di una verità universalmente concordata, come "Il cielo è blu" o "Gli uccelli volano nel cielo".
Un reclamo accademico - un reclamo presentato in una discussione - è considerato discutibile o in attesa di indagine. James Jasinski spiega in "Argomento: Sourcebook on Retetic" che un'affermazione "esprime una posizione specifica su qualche questione incerta o controversa che l'arguer vuole che il pubblico accetti".
Un'affermazione non è quindi un'opinione come "Penso che i Twinkies siano deliziosi". Ma se prendessi la stessa frase e la riformulassi in una dichiarazione discutibile, potresti creare un reclamo, come "Twinkies e altri cibi zuccherati e trasformati possono farti ingrassare". Non tutti potrebbero essere d'accordo con la tua affermazione, ma potresti essere in grado di utilizzare prove scientifiche e mediche (come studi che dimostrano che gli alimenti trasformati zuccherati portano ad aumento di peso e altri problemi di salute) per sostenere la tua affermazione.
È possibile suddividere ulteriormente le affermazioni in un argomento in quattro tipi di base, afferma Mesa Community College:
Reclami di fatto o definizione: Soprattutto al giorno d'oggi, le persone non sono d'accordo su fatti finora comunemente accettati. Un'affermazione di fatto o di definizione potrebbe essere che i voti non misurano accuratamente i progressi degli studenti o che i test del rivelatore di bugie non sono accurati. Tradizionalmente, i voti sono stati la misura comune del successo degli studenti, ma si potrebbe sostenere che non rappresentano realmente le vere abilità di uno studente. E a un certo punto si pensava che i test dei rivelatori di bugie fornissero prove chiare e accurate, ma si potrebbero usare fatti per sostenere che possono essere inaffidabili.
Reclami su causa ed effetto: Questo tipo di affermazione sostiene che determinate cause portano a effetti specifici, come guardare troppa televisione quando i giovani portano all'obesità o a prestazioni scolastiche scadenti. Per fare questa affermazione, dovresti mostrare prove (studi scientifici, ad esempio) che mostrano che la televisione porta a questi risultati. Un'altra affermazione discutibile di causa ed effetto sarebbe che i videogiochi che descrivono la violenza portano alla vera violenza.
Reclami su soluzioni o politiche: Questo tipo di affermazione potrebbe sostenere che, poiché il sistema sanitario non assiste adeguatamente gli americani (si potrebbe sostenere che questo è un dato di fatto), dovrebbe essere riformato (si discute per la soluzione / politica), afferma Mesa Community College.
Reclami sul valore: Questo tipo di affermazione potrebbe essere il più difficile da discutere perché stai cercando di dimostrare che una cosa è migliore o superiore a un'altra. Ad esempio, potresti affermare che le persone cieche o sorde hanno una cultura unica di cecità o sordità. Puoi sostenere entrambi gli argomenti ricercando e presentando fatti che queste due aree di disabilità fare anzi hanno culture e comunità uniche.