PRISM è l'acronimo del programma lanciato dalla National Security Agency per raccogliere e analizzare enormi volumi di dati privati archiviati su server gestiti da provider di servizi Internet e detenuti da grandi società Web come Microsoft, Yahoo!, Google, Facebook, AOL, Skype, YouTube e Apple.
In particolare, il direttore dell'intelligence nazionale James Clapper ha definito il programma PRISM nel giugno 2013 come "un sistema informatico interno del governo utilizzato per facilitare la raccolta statutoriamente autorizzata da parte del governo di informazioni di intelligence straniera dai fornitori di servizi di comunicazione elettronica sotto la supervisione del tribunale".
L'NSA non ha bisogno di un mandato per ottenere le informazioni, sebbene la costituzionalità del programma sia stata messa in discussione. Un giudice federale ha dichiarato il programma illegale nel 2013.
Ecco alcune domande e risposte sul programma e sull'acronimo NSA.
PRISM è l'acronimo di Planning Tool per l'integrazione delle risorse, la sincronizzazione e la gestione.
Secondo i rapporti pubblicati, la National Security Agency ha utilizzato il programma PRISM per monitorare le informazioni e i dati comunicati via Internet. Tali dati sono contenuti in file audio, video e di immagini, messaggi di posta elettronica e ricerche Web sui principali siti Web di società Internet statunitensi.
La National Security Agency ha riconosciuto che inavvertitamente raccoglie da alcuni americani senza un mandato in nome della sicurezza nazionale. Non ha detto quanto spesso ciò accada, però. I funzionari hanno affermato che la politica del governo è quella di distruggere tali informazioni personali.
Tutto ciò che diranno i funzionari dell'intelligence è che lo Foreign Intelligence Surveillance Act non può essere utilizzato per "colpire intenzionalmente qualsiasi cittadino degli Stati Uniti, o qualsiasi altra persona degli Stati Uniti, o per colpire intenzionalmente qualsiasi persona nota per essere negli Stati Uniti".
Invece, il PRISM viene utilizzato per "uno scopo dell'intelligence straniera appropriato e documentato per l'acquisizione (come per la prevenzione del terrorismo, attività informatiche ostili o proliferazione nucleare) e si ritiene che l'obiettivo straniero sia al di fuori degli Stati Uniti.
I funzionari dell'intelligence dichiarano di essere autorizzati a monitorare tali comunicazioni e dati nel tentativo di prevenire il terrorismo. Monitorano i server e le comunicazioni negli Stati Uniti perché possono contenere informazioni preziose che hanno avuto origine all'estero.
Sì, secondo fonti governative senza nome.
Secondo loro, il programma PRISM ha contribuito a impedire a un militante islamista di nome Najibullah Zazi di realizzare piani per bombardare il sistema della metropolitana di New York City nel 2009.
I membri della comunità dell'intelligence affermano di avere il diritto di utilizzare il programma PRISM e tecniche di sorveglianza simili per monitorare le comunicazioni elettroniche ai sensi della Foreign Intelligence Surveillance Act.
La National Security Agency ha iniziato a utilizzare PRISM nel 2008, l'ultimo anno dell'amministrazione repubblicana George W. Bush, che ha intensificato gli sforzi di sicurezza nazionale a seguito degli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001.
Gli sforzi di sorveglianza della National Security Agency sono regolati, in primo luogo, dalla Costituzione degli Stati Uniti e dovrebbero essere controllati da un numero di entità tra cui i rami esecutivo, legislativo e giudiziario del governo federale.
In particolare, la supervisione del PRISM proviene dal Foreign Intelligence Surveillance Act Court, dai Congressional Intelligence and Judiciary Committeees e, naturalmente, dal presidente degli Stati Uniti.
La rivelazione che il governo stava monitorando tali comunicazioni via Internet fu divulgata durante l'amministrazione del presidente Barack Obama. È stato esaminato da membri di entrambi i principali partiti politici.
Obama ha difeso il programma PRISM, tuttavia, dicendo che era necessario che gli americani rinunciassero a una certa misura di privacy per rimanere al sicuro dagli attacchi terroristici.
"Penso che sia importante riconoscere che non puoi avere una sicurezza al cento per cento e quindi anche una privacy al cento per cento e zero inconvenienti. Sai, dovremo fare alcune scelte come società", ha detto Obama in Giugno 2013.