Che cos'è una repubblica delle banane? Definizione ed esempi

Una repubblica delle banane è un paese politicamente instabile con un'economia che dipende interamente dalle entrate derivanti dall'esportazione di un singolo prodotto o risorsa, come banane o minerali. È generalmente considerato un termine dispregiativo che descrive i paesi le cui economie sono controllate da società o industrie di proprietà straniera.

Key Takeaways: Banana Republic

• Una repubblica delle banane è un paese politicamente instabile che genera la maggior parte o tutte le sue entrate dall'esportazione di un singolo prodotto, come le banane.
• Le economie - e in parte i governi - delle repubbliche delle banane sono controllate da società di proprietà straniera.
• Le repubbliche delle banane sono caratterizzate da una struttura socioeconomica altamente stratificata, con una distribuzione diseguale di ricchezza e risorse. 
• Le prime repubbliche delle banane furono create nei primi anni del 1900 da multinazionali americane, come la United Fruit Company, in paesi centroamericani depressi. 

Definizione di Banana Republic 

Il termine "repubblica delle banane" fu coniato nel 1901 dall'autore americano O. Henry nel suo libro "Cavoli e re" per descrivere l'Honduras mentre la sua economia, la sua gente e il suo governo venivano sfruttati dalla società americana Fruit Fruit. 

Le società delle repubbliche delle banane sono in genere altamente stratificate, costituite da una piccola classe dirigente di leader aziendali, politici e militari e da una più grande classe operaia impoverita.

Sfruttando le fatiche della classe operaia, gli oligarchi della classe dirigente controllano il settore primario dell'economia del paese, come l'agricoltura o le miniere. Di conseguenza, "repubblica delle banane" è diventato un termine dispregiativo usato per descrivere una dittatura corrotta e egoista che sollecita e prende tangenti da società straniere per il diritto di sfruttare operazioni agricole su larga scala come le piantagioni di banane. 

Esempi di repubbliche di banane

Le repubbliche delle banane presentano tipicamente ordini sociali altamente stratificati, con economie depresse che dipendono esclusivamente da alcune colture da esportazione. Sia la terra agricola che la ricchezza personale sono distribuite in modo non uniforme. All'inizio del 1900, le multinazionali americane, a volte aiutate dal governo degli Stati Uniti, approfittarono di queste condizioni per costruire repubbliche di banane in paesi centroamericani come l'Honduras e il Guatemala.

Honduras

Nel 1910, la Cuyamel Fruit Company di proprietà americana acquistò 15.000 acri di terreno agricolo sulla costa caraibica dell'Honduras. All'epoca, la produzione di banane era dominata dalla United Fruit Company di proprietà americana, principale concorrente di Cuyamel Fruit. Nel 1911, il fondatore di Cuyamel Fruit, l'americano Sam Zemurray, insieme al mercenario americano Gen. Lee Christmas, orchestrò un colpo di stato di successo che sostituì il governo eletto dell'Honduras con un governo militare guidato dal generale Manuel Bonilla, un amico di imprese straniere.

I lavoratori e le famiglie della United Fruit Co. si radunano nella piantagione durante lo sciopero, 1954. Ralph Morse / Getty Image

Il colpo di stato del 1911 congelò l'economia honduregna. L'instabilità interna ha permesso alle società straniere di agire come governanti di fatto del paese. Nel 1933, Sam Zemurray sciolse la sua Cuyamel Fruit Company e assunse il controllo della sua rivale United Fruit Company. United Fruit divenne presto l'unico datore di lavoro del popolo honduregno e assunse il controllo completo delle strutture di trasporto e comunicazione del paese. Il controllo dell'azienda era così completo sulle infrastrutture agricole, dei trasporti e politiche dell'Honduras, che la gente venne a chiamare la United Fruit Company "El Pulpo" -Il polpo.

Oggi, l'Honduras rimane la repubblica delle banane prototipica. Mentre le banane rimangono una parte importante dell'economia honduregna e i lavoratori lamentano ancora di essere stati maltrattati dai loro datori di lavoro americani, un altro prodotto destinato ai consumatori americani è diventato uno sfidante-cocaina. A causa della sua posizione centrale sulla rotta del traffico di droga, gran parte della cocaina destinata agli Stati Uniti proviene o attraversa l'Honduras. Con il traffico di droga arrivano violenza e corruzione. Il tasso di omicidi è tra i più alti al mondo e l'economia honduregna rimane depressa. 

Guatemala

Durante gli anni '50, la United Fruit Company giocò sulle paure della Guerra Fredda nel tentativo di convincere i presidenti degli Stati Uniti Harry Truman e Dwight Eisenhower che il popolare eletto guatemalteco Jacobo Árbenz Guzmán lavorava segretamente con l'Unione Sovietica per promuovere la causa del comunismo, nazionalizzando i vacanti " azienda frutticola ”e la riserva per l'uso di contadini senza terra. Nel 1954, il presidente Eisenhower autorizzò la Central Intelligence Agency a svolgere l'operazione Success, un colpo di stato in cui Guzmán fu deposto e sostituito da un governo a favore delle imprese sotto il colonnello Carlos Castillo Armas. Con la collaborazione del governo di Armas, la United Fruit Company ha tratto profitto a spese del popolo guatemalteco. 

I lavoratori delle ferrovie della United Fruit Co attendono a Port Barreo Guatemala. Pictorial Parade / Getty Images

Durante la sanguinosa guerra civile guatemalteca dal 1960 al 1996, il governo del paese consisteva in una serie di juntas militari appoggiate dagli Stati Uniti, raccolte a mano per servire gli interessi della United Fruit Company. Più di 200.000 persone, l'83% delle quali di etnia Maya, sono state assassinate nel corso di un civile di 36 anni. Secondo un rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite nel 1999, i vari governi militari erano responsabili del 93% delle violazioni dei diritti umani durante la guerra civile.

Il Guatemala soffre ancora della sua eredità di disuguaglianza sociale nella repubblica delle banane in termini di distribuzione di terra e ricchezza. Solo il 2% delle aziende agricole del paese controlla quasi il 65% delle terre agricole. Secondo la Banca mondiale, il Guatemala è il quarto paese più disuguale in America Latina e il nono al mondo. Oltre la metà del popolo guatemalteco vive al di sotto della soglia di povertà, mentre la corruzione e la violenza legata alla droga ritardano lo sviluppo economico. Caffè, zucchero e banane rimangono i principali prodotti del paese, il 40% dei quali viene esportato negli Stati Uniti.  

Fonti e ulteriori riferimenti

• "Da dove prendono il nome le repubbliche delle banane?" L'economista. (Novembre 2013).
• Chapman, Peter. (2007). "Banane. Come la United Fruit Company ha plasmato il mondo. " Edimburgo: Canongate. ISBN 978-1-84195-881-1.
• Acker, Alison. (1988). "Honduras. La creazione di una repubblica delle banane. " Toronto: Between the Lines. ISBN 978-0-919946-89-7. 
• Rozak, Rachel. "La verità dietro la repubblica delle banane". Università di Pittsburg. (13 marzo 2017). 
• "Guatemala: memoria del silenzio." Commissione per il chiarimento storico. (1999).
• Justo, Marcelo. “Quali sono i 6 paesi più disuguali in America Latina?"BBC News (9 marzo 2016).