Che cos'è un fonema?

In linguistica, a fonema è la più piccola unità sonora in un linguaggio in grado di trasmettere un significato distinto, come ad esempio il S di cantare e il r di squillare. Aggettivo: fonemica.

I fonemi sono specifici della lingua. In altre parole, i fonemi funzionalmente distinti in inglese (ad esempio, / b / e / p /) potrebbero non essere così in un'altra lingua. (I fonemi sono abitualmente scritti tra le barre, quindi / b / e / p /.) Lingue diverse hanno fonemi diversi.

Etimologia: Dal greco "suono"

Pronuncia: FO-neem

Esempi e osservazioni

• "Il concetto centrale in fonologia è il fonema, che è una categoria distintiva di suoni che tutti i madrelingua di una lingua o di un dialetto percepiscono come più o meno gli stessi ... [A] anche se i due [k] suoni in preso a calci non sono identici: il primo è pronunciato con più aspirazione del secondo, ma sono ascoltati come due istanze di [k] ... Tuttavia, poiché i fonemi sono categorie piuttosto che suoni reali, non sono cose tangibili; sono invece tipi o gruppi astratti e teorici che sono solo psicologicamente reali. (In altre parole, non riusciamo a sentire i fonemi, ma supponiamo che esistano a causa del modo in cui i suoni nelle lingue si modellano quando vengono usati dagli altoparlanti.) "(Thomas E. Murray, La struttura dell'inglese: fonetica, fonologia, morfologia. Allyn and Bacon, 1995)
• "Occorre sottolineare due punti: (1) la proprietà più importante di a fonema è che contrasta con gli altri fonemi nel sistema, e quindi (2) possiamo solo parlare del fonema di una particolare varietà di linguaggio (un accento particolare di una lingua particolare). Le lingue differiscono nel numero di fonemi che distinguono ... ma ogni parola valida in ogni lingua consiste necessariamente in una sequenza ammissibile dei fonemi di quella lingua. "(R.L. Trask, Un dizionario di fonetica e fonologia. Routledge, 2004)

Un'analogia alfabetica: fonemi e allophone

• "I concetti di fonema e allophone diventano più chiari per analogia con le lettere dell'alfabeto. Riconosciamo che un simbolo è un' nonostante notevoli variazioni di dimensioni, colore e (in una certa misura) forma. La rappresentazione della lettera un' è influenzato nella scrittura a mano dalle lettere precedenti o seguenti a cui è unito. Gli scrittori possono formare la lettera in modo idiosincratico e possono variare la loro scrittura a seconda che siano stanchi o di fretta o nervosi. Le varianti nelle rappresentazioni visive sono analoghe alle allophone di un fonema, e ciò che è distintivo in contrasto con altre lettere alfabetiche è analogo al fonema. "(Sidney Greenbaum, The Oxford English Grammar. Oxford University Press, 1996)

Differenze tra i membri di un fonema

• "Non possiamo fare affidamento sull'ortografia per dirci se due suoni sono membri di differenti fonemi. Ad esempio ... le parole chiave e auto Cominciamo con quello che possiamo considerare come lo stesso suono, nonostante il fatto che uno sia scritto con la lettera K e l'altro con c. Ma in questo caso, i due suoni non sono esattamente gli stessi ... Se sussurri solo le prime consonanti in queste due parole, puoi probabilmente sentire la differenza e potresti essere in grado di sentire che la tua lingua tocca il palato un posto diverso per ogni parola. Questo esempio mostra che potrebbero esserci differenze molto sottili tra i membri di un fonema. I suoni all'inizio di chiave e auto sono leggermente diversi, ma non è una differenza che cambia il significato di una parola in inglese. Sono entrambi membri dello stesso fonema. "(Peter Ladefoged e Keith Johnson, Un corso di fonetica, 6a ed. Wadsworth, 2011)