Che cos'è un positivo?

Un appositivo, un sostantivo o una frase che identifica o rinomina un altro sostantivo, è un modo pratico per aggiungere dettagli a una frase. Il termine deriva dalla parola latina per "avvicinarsi" e un apparente di solito appare subito dopo la parola o la frase che rinomina.

Hai appena visto un esempio di positivo nella prima frase di questo articolo. Qui, dall'apertura del saggio di George Orwell "A Hanging", ci sono altri due:

• Aspettavamo fuori dalle celle condannate, una fila di capannoni fronteggiato da doppie barre, come piccole gabbie per animali.
• Era un indù, un lieve filo di un uomo, con la testa rasata e gli occhi vaghi e liquidi.

Pochi paragrafi dopo, Orwell allinea una coppia di aspetti per identificare un altro personaggio:

Francis, [1] il carceriere capo, [2] un Dravidian grasso in una tuta da trapano bianca e occhiali d'oro, agitò la mano nera.

In ciascuna delle frasi di Orwell, l'appositivo potrebbe essere sostituito con il nome che rinomina (cellule, indù, Francesco). Oppure potrebbe essere eliminato senza cambiare il significato di base della frase. Partiti da virgole, si dice che tali aspetti non siano restrittivi.

In alcuni casi, un appositivo potrebbe essere pensato come una clausola aggettivo semplificata (un gruppo di parole che inizia con chi o quale). La frase successiva, ad esempio, si basa su una clausola aggettivo per identificare il soggetto, boia:

L'impiccato, che era un detenuto dai capelli grigi nell'uniforme bianca della prigione, stava aspettando accanto alla macchina.

Ora guarda la versione originale della frase di George Orwell, con la clausola aggettivo ridotta a un aspetto più conciso:

L'impiccato, un detenuto dai capelli grigi nell'uniforme bianca della prigione, stava aspettando accanto alla macchina.

Visto in questo modo, gli appositivi offrono un modo per ridurre il disordine nella nostra scrittura. E questo, dovrete ammetterlo, lo rende un piccolo dispositivo utile, una struttura grammaticale compatta.

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Per una discussione più dettagliata degli appositivi, vedi Come costruire frasi con gli appositivi.