Che cos'è un appello all'ignoranza (errore)?

Il appello all'ignoranza è un errore basato sul presupposto che un'affermazione deve essere vera se non può essere dimostrata falsa - o falsa se non può essere dimostrata vera. Conosciuto anche come argumentum ad ignorantiam e il argomento dall'ignoranza.

Il termine argumentum ad ignorantiam fu introdotto da John Locke nel suo "Saggio sulla comprensione umana" nel 1690. 

Esempi

Gli esempi di fallacia dell'ignoranza possono includere astrazioni, l'impossibilità fisica da provare e il soprannaturale. Ad esempio, qualcuno dice che c'è vita nell'universo perché non è stato provato non esiste al di fuori del nostro sistema solare o che gli UFO hanno visitato la Terra. Forse una persona postula che ogni azione che gli esseri umani compiono è destinata perché nessuno ha dimostrato che le persone hanno il libero arbitrio. O forse qualcuno dice che i fantasmi esistono perché non puoi provare che non lo fanno; tutti questi sono appelli agli errori dell'ignoranza. 

"Un aspetto interessante dell'appello all'ignoranza è che lo stesso appello può essere usato per sostenere due conclusioni diametralmente opposte l'una all'altra. Questo paradosso è un indizio rivelatore che l'appello all'ignoranza implica un ragionamento errato. È facile capire cosa sia sbagliato con gli appelli all'ignoranza quando gli argomenti opposti (i fantasmi esistono - i fantasmi non esistono) sono presentati insieme e la mancanza di prove sulla questione in discussione è evidente. Tuttavia, quando lo stesso errore emerge in dibattiti più complessi e l'appello all'ignoranza non è così palese, la strategia può essere più difficile da riconoscere ".

Gli esempi possono anche essere più banali, come la convinzione che una politica o una legge siano buone e funzionino bene solo perché nessuno ha ancora obiettato ad essa o la convinzione che ogni studente in una classe comprenda appieno il materiale perché nessuno ha sollevato un mano per porre una domanda al professore.

Come sono manipolati

Le persone possono usare questo errore per manipolare gli altri perché spesso c'è un appello alle emozioni delle persone all'interno delle idee proposte. L'asserzione mette quindi i non credenti nell'errore della difensiva, il che è irrazionale, poiché la persona che propone l'idea dovrebbe avere l'onere della prova, ha scritto S. Morris Engel, nella terza edizione di "With Good Reason".

Howard Kahane e Nancy Cavender, autori di "Logica e retorica contemporanea", hanno dato l'esempio del senatore Joseph McCarthy, che ha accusato un intero elenco di persone di essere comunisti senza prove, danneggiando gravemente la loro reputazione solo a causa delle accuse:

"Nel 1950, quando al senatore Joseph R. McCarthy (repubblicano, Wisconsin), fu chiesto del quarantesimo nome in un elenco di 81 nomi di persone che sosteneva fossero comunisti che lavoravano per il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, egli rispose che" Io no avere molte informazioni al riguardo, tranne la dichiarazione generale dell'agenzia secondo cui non c'è nulla nei file per confutare le sue connessioni comuniste ".
"Molti seguaci di McCarthy hanno preso questa assenza di prove come prova che la persona in questione era davvero un comunista, un buon esempio dell'errore di appello all'ignoranza. Questo esempio illustra anche l'importanza di non essere accolti da questo errore. Nessuno scarto di prove rilevanti è mai stato presentato contro nessuna delle persone accusate dal senatore McCarthy, eppure per diversi anni ha goduto di grande popolarità e potere; la sua "caccia alle streghe" ha rovinato molte vite innocenti "(decimo ed. Thomson Wadsworth, 2006)

In un'aula di tribunale

L'appello all'ignoranza è generalmente non fallace in un tribunale penale in cui un accusato è ritenuto innocente fino a prova contraria. L'accusa deve presentare prove sufficienti per condannare qualcuno - prove che vanno oltre un ragionevole dubbio - altrimenti la persona diventa libera. "Quindi l'argomentazione dell'ignoranza è fondamentale per la struttura dell'argomentazione del processo nel sistema avversario."

Lotta contro l'errore

Sebbene sia utile mantenere una mente aperta nel caso in cui emergano prove di un'affermazione, il pensiero critico sarà ciò che ti verrà in aiuto quando esaminerai un appello all'ignoranza. Pensa a ciò che Galileo ha attraversato quando ha postulato sul sistema solare o altre scoperte scientifiche o mediche che sono emerse negli ultimi decenni se non secoli: una teoria esistente è stata messa alla prova da prove e poi alla fine è cambiata. Ma un cambiamento nelle credenze di lunga data non arriva facilmente e alcune cose sono semplicemente impossibili da testare (la vita nell'universo e l'esistenza di Dio).  

fonti

• Wayne Weiten, "Psicologia: temi e variazioni, versione più breve", nono ed. Wadsworth, Cengage, 2014
• Douglas Walton, "Metodi di argomentazione". Cambridge University Press, 2013