Che cos'è l'extraterritorialità?

L'extraterritorialità, noto anche come diritti extraterritoriali, è un'esenzione dalle leggi locali. Ciò significa che un individuo con extraterritorialità che commette un crimine in un determinato paese non può essere processato dalle autorità di quel paese, anche se spesso sarà ancora processato nel suo paese.

Storicamente, le potenze imperiali costringevano spesso gli stati più deboli a concedere diritti extraterritoriali ai loro cittadini che non erano diplomatici, compresi soldati, commercianti, missionari cristiani e simili. Questo è stato più famoso nel caso dell'Asia orientale durante il diciannovesimo secolo, dove la Cina e il Giappone non furono formalmente colonizzati ma furono soggiogati in una certa misura dalle potenze occidentali.

Tuttavia, ora questi diritti sono più comunemente garantiti alla visita di funzionari stranieri e persino a punti di riferimento e appezzamenti di terra dedicati ad agenzie straniere come cimiteri di guerra a doppia nazionalità e monumenti a famosi dignitari stranieri.

Chi aveva questi diritti?

In Cina, i cittadini della Gran Bretagna, degli Stati Uniti, della Francia e in seguito del Giappone avevano extraterritorialità ai sensi dei trattati ineguali. La Gran Bretagna fu la prima a imporre un simile trattato alla Cina, nel Trattato di Nanchino del 1842 che pose fine alla prima guerra dell'oppio.

Nel 1858, dopo che la flotta del commodoro Matthew Perry costrinse il Giappone ad aprire diversi porti alle navi degli Stati Uniti, le potenze occidentali si affrettarono a raggiungere lo status di "nazione più favorita" con il Giappone, che includeva l'extraterritorialità. Oltre agli americani, i cittadini di Gran Bretagna, Francia, Russia e Paesi Bassi godettero dei diritti extraterritoriali in Giappone dopo il 1858.

Tuttavia, il governo giapponese ha imparato rapidamente come esercitare il potere in questo nuovo mondo internazionalizzato. Nel 1899, dopo la Restaurazione Meiji, aveva rinegoziato i trattati con tutte le potenze occidentali e posto fine all'extraterritorialità per gli stranieri sul suolo giapponese.

Inoltre, il Giappone e la Cina si concedevano reciprocamente i diritti extraterritoriali dei cittadini, ma quando il Giappone sconfisse la Cina nella guerra sino-giapponese del 1894-95, i cittadini cinesi persero quei diritti mentre l'extraterritorialità del Giappone fu ampliata ai sensi del Trattato di Shimonoseki.

Extraterritorialità oggi

La Seconda Guerra Mondiale pose effettivamente fine ai trattati ineguali. Dopo il 1945, l'ordine mondiale imperiale si sbriciolò e l'extraterritorialità cadde in disuso al di fuori dei circoli diplomatici. Oggi, gli ambasciatori e il loro personale, i funzionari e gli uffici delle Nazioni Unite e le navi che navigano in acque internazionali sono tra le persone o gli spazi che possono godere di extraterritorialità.

Nei tempi moderni, contrariamente alla tradizione, le nazioni possono estendere questi diritti agli alleati che visitano e spesso sono impiegati durante il movimento di terra delle truppe militari attraverso il territorio amico. È interessante notare che ai servizi funebri e ai memoriali viene spesso concesso il diritto extraterritoriale per la nazione di onorare monumenti, parchi o strutture come nel caso del memoriale John F. Kennedy in Inghilterra e dei cimiteri a doppia nazione come il Cimitero americano della Normandia in Francia.