Che cos'è il giornalismo iperlocale?

Il giornalismo iperlocale, a volte chiamato giornalismo microlocale, si riferisce alla copertura di eventi e argomenti su una scala locale estremamente ridotta. Un esempio potrebbe essere un sito Web che copre un quartiere specifico o anche una sezione particolare o un blocco di un quartiere.

Il giornalismo iperlocale si concentra su notizie che di solito non sarebbero coperte da grandi media mainstream, che tendono a seguire storie di interesse per un pubblico cittadino, statale o regionale.

Ad esempio, un sito di giornalismo iperlocale potrebbe includere un articolo sulla squadra di baseball locale della Little League, un'intervista con un veterinario della Seconda Guerra Mondiale che vive nel quartiere o la vendita di una casa in fondo alla strada.

I siti di notizie iperlocali hanno molto in comune con i quotidiani delle comunità settimanali, sebbene i siti iperlocali tendano a concentrarsi su aree geografiche ancora più piccole. E mentre i settimanali vengono solitamente stampati, la maggior parte del giornalismo iperlocale tende ad essere online, evitando così i costi associati a un giornale cartaceo. In questo senso, il giornalismo iperlocale ha anche molto in comune con il giornalismo cittadino.

I siti di notizie iperlocali tendono a enfatizzare l'input e l'interazione dei lettori più di un tipico sito di notizie tradizionale. Molti blog di funzionalità e video online creati dai lettori. Alcuni sfruttano i database dei governi locali per fornire informazioni su cose come la criminalità e la costruzione di strade.

Chi sono i giornalisti iperlocali?

I giornalisti iperlocali tendono ad essere giornalisti cittadini e sono spesso, anche se non sempre, volontari non retribuiti.

Alcuni siti di notizie iperlocali, come The Local, un sito avviato dal New York Times, hanno sperimentato giornalisti che supervisionano e modificano il lavoro svolto da studenti di giornalismo o scrittori freelance locali. Allo stesso modo, il Times ha recentemente annunciato una partnership con il programma giornalistico della New York University per creare un sito di notizie sull'East Village di New York.

Gradi di successo variabili

All'inizio, il giornalismo iperlocale era salutato come un modo innovativo di portare informazioni alle comunità spesso ignorato dai giornali locali, specialmente in un momento in cui molti notiziari licenziavano i giornalisti e riducevano la copertura.

Anche alcune grandi società di media hanno deciso di catturare l'onda iperlocale. Nel 2009 MSNBC.com ha acquisito la startup iperlocale EveryBlock e AOL ha acquistato due siti, Patch e Going.

Ma l'impatto a lungo termine del giornalismo iperlocale resta da vedere. La maggior parte dei siti iperlocali opera con budget limitati e fa pochi soldi, con la maggior parte delle entrate derivanti dalle vendite di annunci alle attività commerciali locali che non possono permettersi di fare pubblicità con i più grandi media.

E ci sono stati alcuni evidenti fallimenti, in particolare LoudounExtra.com, avviato da The Washington Post nel 2007 per coprire la contea di Loudoun, in Virginia. Il sito, che era gestito da giornalisti a tempo pieno, è stato chiuso solo due anni dopo. "Abbiamo scoperto che il nostro esperimento con LoudounExtra.com come sito separato non era un modello sostenibile", ha dichiarato Kris Coratti, portavoce del Washington Post Co.

I critici, nel frattempo, si lamentano del fatto che siti come EveryBlock, che impiegano pochi membri dello staff e si basano fortemente sul contenuto dei blogger e dei feed di dati automatizzati, forniscono solo informazioni bare-bones con poco contesto o dettagli.

Tutto ciò che chiunque può dire con certezza è che il giornalismo iperlocale è ancora in fase di sviluppo.