Che cos'è il multilateralismo?

Il multilateralismo è un termine diplomatico che si riferisce alla cooperazione tra diverse nazioni. Il presidente Barack Obama ha reso il multilateralismo un elemento centrale della politica estera degli Stati Uniti sotto la sua amministrazione. Data la natura globale del multilateralismo, le politiche multilaterali sono diplomaticamente intense ma offrono il potenziale per grandi profitti.

Storia del multilateralismo statunitense

Il multilateralismo è in gran parte un elemento del secondo dopoguerra della politica estera degli Stati Uniti. Tali politiche fondamentali degli Stati Uniti come la Monroe Doctrine (1823) e il Roosevelt Corollary to the Monroe Doctrine (1903) erano unilaterali. Cioè, gli Stati Uniti hanno emesso le politiche senza l'aiuto, il consenso o la cooperazione di altre nazioni.

Il coinvolgimento americano nella prima guerra mondiale, sebbene sembrasse un'alleanza multilaterale con la Gran Bretagna e la Francia, fu in realtà un'impresa unilaterale. Gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania nel 1917, quasi tre anni dopo l'inizio della guerra in Europa; collaborò con la Gran Bretagna e la Francia semplicemente perché avevano un nemico comune; oltre a combattere l'offensiva di primavera tedesca del 1918, si rifiutò di seguire il vecchio stile dell'alleanza di lotta alla trincea; e, al termine della guerra, gli Stati Uniti hanno negoziato una pace separata con la Germania.

Quando il presidente Woodrow Wilson propose una vera organizzazione multilaterale - La Società delle Nazioni - per impedire un'altra guerra del genere, gli americani si rifiutarono di aderire. Colpì troppo i sistemi di alleanza europei che avevano innescato la prima guerra mondiale. Anche gli Stati Uniti sono rimasti fuori dalla Corte mondiale, un'organizzazione di mediazione senza un vero peso diplomatico.

Solo la seconda guerra mondiale spinse gli Stati Uniti verso il multilateralismo. Ha lavorato con Gran Bretagna, Francia libera, Unione Sovietica, Cina e altri in un'alleanza reale e cooperativa.

Alla fine della guerra, gli Stati Uniti furono coinvolti in una raffica di attività diplomatiche, economiche e umanitarie multilaterali. Gli Stati Uniti si unirono ai vincitori della guerra nella creazione di:

• La Banca mondiale e il Fondo monetario internazionale, 1944
• Le Nazioni Unite (ONU), 1945
• Organizzazione mondiale della sanità (OMS), 1948

Gli Stati Uniti e i suoi alleati occidentali hanno anche creato l'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) nel 1949. Mentre la NATO esiste ancora, è nata come un'alleanza militare per respingere qualsiasi incursione sovietica nell'Europa occidentale.

Gli Stati Uniti lo hanno seguito con l'Organizzazione del Trattato del Sud-Est asiatico (SEATO) e l'Organizzazione degli Stati americani (OAS). Sebbene l'OAS abbia importanti aspetti economici, umanitari e culturali, sia esso che SEATO hanno iniziato come organizzazioni attraverso le quali gli Stati Uniti potevano impedire al comunismo di infiltrarsi in quelle regioni.

Disagio equilibrio con gli affari militari

SEATO e OAS erano gruppi tecnicamente multilaterali. Tuttavia, il dominio politico americano su di loro li inclinò verso l'unilateralismo. In effetti, molte delle politiche della guerra fredda americana - che ruotavano attorno al contenimento del comunismo - tendevano in quella direzione.

Gli Stati Uniti entrarono nella guerra di Corea nell'estate del 1950 con un mandato delle Nazioni Unite per respingere un'invasione comunista della Corea del Sud. Ciò nonostante, gli Stati Uniti hanno dominato la forza ONU di 930.000 uomini: ha fornito 302.000 uomini e fornito, attrezzato e addestrato i 590.000 sudcoreani coinvolti. Quindici altri paesi hanno fornito il resto della forza lavoro.

Il coinvolgimento americano in Vietnam, senza un mandato delle Nazioni Unite, era del tutto unilaterale.

Entrambe le iniziative statunitensi in Iraq - la guerra del Golfo Persico del 1991 e la guerra in Iraq iniziata nel 2003 - avevano il sostegno multilaterale delle Nazioni Unite e il coinvolgimento delle truppe della coalizione. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno fornito la maggior parte delle truppe e degli equipaggiamenti durante entrambe le guerre. Indipendentemente dall'etichetta, entrambe le iniziative hanno l'aspetto e la sensazione dell'unilateralismo.

Rischio vs. Successo

L'unilateralismo, ovviamente, è facile: un paese fa quello che vuole. Anche il bilateralismo - politiche attuate da due parti - sono relativamente facili. Trattative semplici rivelano ciò che ciascuna parte vuole e non vuole. Possono risolvere rapidamente le differenze e andare avanti con la politica.

Il multilateralismo, tuttavia, è complicato. Deve considerare le esigenze diplomatiche di molte nazioni. Il multilateralismo è molto simile al tentativo di arrivare a una decisione in una commissione al lavoro, o forse a lavorare su un incarico in un gruppo in una classe universitaria. Inevitabilmente argomenti, obiettivi divergenti e cricche possono far deragliare il processo. Ma quando tutto riesce, i risultati possono essere sorprendenti.