Che cos'è il multiculturalismo? Definizione, teorie ed esempi

In sociologia, il multiculturalismo descrive il modo in cui una determinata società affronta la diversità culturale. Basato sul presupposto che i membri di culture spesso molto diverse possono coesistere pacificamente, il multiculturalismo esprime l'opinione che la società si arricchisce preservando, rispettando e persino incoraggiando la diversità culturale. Nell'ambito della filosofia politica, il multiculturalismo si riferisce ai modi in cui le società scelgono di formulare e attuare politiche ufficiali che si occupano dell'equo trattamento delle diverse culture.

Key Takeaways: multiculturalismo

• Il multiculturalismo è il modo in cui una società affronta la diversità culturale, sia a livello nazionale che a livello di comunità. 
• Dal punto di vista sociologico, il multiculturalismo presuppone che la società nel suo insieme benefici di una maggiore diversità attraverso la coesistenza armoniosa di culture diverse.
• Il multiculturalismo si sviluppa in genere secondo una delle due teorie: la teoria del "melting pot" o la teoria del "bowl bowl".

Il multiculturalismo può avvenire su scala nazionale o all'interno delle comunità di una nazione. Può verificarsi naturalmente attraverso l'immigrazione o artificialmente quando giurisdizioni di diverse culture sono combinate attraverso un decreto legislativo, come nel caso del Canada francese e inglese.

I sostenitori del multiculturalismo credono che le persone dovrebbero conservare almeno alcune caratteristiche delle loro culture tradizionali. Gli oppositori affermano che il multiculturalismo minaccia l'ordine sociale diminuendo l'identità e l'influenza della cultura predominante. Pur riconoscendo che si tratta di una questione sociopolitica, questo articolo si concentrerà sugli aspetti sociologici del multiculturalismo.

Teorie del multiculturalismo

Le due teorie o modelli primari del multiculturalismo come il modo in cui le diverse culture sono integrate in una singola società sono meglio definite dalle metafore comunemente usate per descriverle: il "melting pot" e le teorie dell '"insalatiera".

La teoria del melting pot

La teoria del melting pot del multiculturalismo presuppone che vari gruppi di immigrati tenderanno a "fondersi insieme", abbandonando le loro singole culture e alla fine diventando completamente assimilati nella società predominante. Tipicamente usata per descrivere l'assimilazione degli immigrati negli Stati Uniti, la teoria del melting pot è spesso illustrata dalla metafora dei vasi di fusione di una fonderia in cui gli elementi ferro e carbonio si fondono insieme per creare un unico metallo più resistente. Nel 1782, l'immigrato franco-americano J. Hector St. John de Crevecoeur scrisse che in America "gli individui di tutte le nazioni si sono fusi in una nuova razza di uomini, le cui fatiche e i posteri un giorno causeranno grandi cambiamenti nel mondo".

Il modello del melting pot è stato criticato per la riduzione della diversità, la perdita delle tradizioni delle persone e la necessità di farli applicare attraverso la politica governativa. Ad esempio, l'US Indian Reorganization Act del 1934 costrinse l'assimilazione di circa 350.000 indiani nella società americana senza alcun riguardo per la diversità del patrimonio e degli stili di vita dei nativi americani.

The Salad Bowl Theory

Una teoria più liberale del multiculturalismo rispetto al melting pot, la teoria dell'insalatiera descrive una società eterogenea in cui le persone coesistono ma conservano almeno alcune delle caratteristiche uniche della loro cultura tradizionale. Come gli ingredienti di un'insalata, culture diverse vengono riunite, ma piuttosto che riunirsi in un'unica cultura omogenea, mantengono i loro sapori distinti. Negli Stati Uniti, New York City, con le sue numerose comunità etniche uniche come "Little India", "Little Odessa" e "Chinatown" è considerata un esempio di società di insalatiere.

La teoria dell'insalatiera afferma che non è necessario per le persone rinunciare al proprio patrimonio culturale per essere considerati membri della società dominante. Ad esempio, gli afroamericani non devono smettere di osservare Kwanzaa piuttosto che Natale per essere considerati "americani".

Sul lato negativo, le differenze culturali incoraggiate dal modello di insalatiera possono dividere una società con conseguente pregiudizio e discriminazione. Inoltre, i critici indicano uno studio del 2007 condotto dallo scienziato politico americano Robert Putnam che mostra che le persone che vivono in comunità multiculturali di insalatiere hanno meno probabilità di votare o fare volontariato per progetti di miglioramento della comunità.

Caratteristiche di una società multiculturale

Le società multiculturali sono caratterizzate da persone di razze, etnie e nazionalità diverse che vivono insieme nella stessa comunità. Nelle comunità multiculturali, le persone conservano, tramandano, celebrano e condividono i loro modi di vita, lingue, arte, tradizioni e comportamenti culturali unici.

Le caratteristiche del multiculturalismo si diffondono spesso nelle scuole pubbliche della comunità, dove i curricula sono creati per presentare ai giovani le qualità e i benefici della diversità culturale. Sebbene a volte criticato come una forma di "correttezza politica", i sistemi educativi nelle società multiculturali sottolineano le storie e le tradizioni delle minoranze nelle classi e nei libri di testo. Uno studio del 2018 condotto dal Pew Research Center ha scoperto che la generazione “post-millenaria” di persone dai 6 ai 21 anni è la generazione più diversificata nella società americana.

Lungi dall'essere un fenomeno esclusivamente americano, esempi di multiculturalismo si trovano in tutto il mondo. In Argentina, ad esempio, articoli di giornali e programmi radiofonici e televisivi sono comunemente presentati in inglese, tedesco, italiano, francese o portoghese, così come lo spagnolo nativo del paese. In effetti, la costituzione argentina promuove l'immigrazione riconoscendo il diritto degli individui a conservare più cittadinanze da altri paesi.

Come elemento chiave della società del paese, il Canada ha adottato il multiculturalismo come politica ufficiale durante la première di Pierre Trudeau negli anni '70 e '80. Inoltre, la costituzione canadese, insieme a leggi come la Canadian Multiculturalism Act e la Broadcasting Act del 1991, riconoscono l'importanza della diversità multiculturale. Secondo la Canadian Library and Archives, oltre 200.000 persone - che rappresentano almeno 26 diversi gruppi etnoculturali - immigrano ogni anno in Canada.

Perché la diversità è importante

Il multiculturalismo è la chiave per raggiungere un alto grado di diversità culturale. La diversità si verifica quando persone di diverse razze, nazionalità, religioni, etnie e filosofie si uniscono per formare una comunità. Una società veramente diversificata è una società che riconosce e valorizza le differenze culturali nella sua gente.

I sostenitori della diversità culturale sostengono che rende l'umanità più forte e può, in effetti, essere vitale per la sua sopravvivenza a lungo termine. Nel 2001, la Conferenza generale dell'UNESCO ha assunto questa posizione affermando nella sua Dichiarazione universale sulla diversità culturale che "... la diversità culturale è tanto necessaria per l'umanità quanto lo è la biodiversità per la natura".

Oggi interi paesi, luoghi di lavoro e scuole sono sempre più composti da vari gruppi culturali, razziali ed etnici. Riconoscendo e conoscendo questi vari gruppi, le comunità creano fiducia, rispetto e comprensione in tutte le culture.

Le comunità e le organizzazioni in tutti i contesti beneficiano dei diversi background, abilità, esperienze e nuovi modi di pensare che derivano dalla diversità culturale.

Fonti e ulteriori riferimenti  

• St. John de Crevecoeur, J. Hector (1782). Lettere da un contadino americano: cos'è un'America? Il progetto Avalon. Università di Yale.   
• De La Torre, Miguel A. Il problema con il melting pot. EthicsDaily.com (2009).  
• Hauptman, Laurence M. Esce dalla prenotazione: un memoriale. Pressa dell'Università della California. 
• Jonas, Michael. L'aspetto negativo della diversità. The Boston Globe (5 agosto 2007).  
• Fry, Richard e Parker Kim. I benchmark mostrano "Post-Millenials" sulla strada per essere la generazione più diversificata e istruita di sempre. Pew Research Center (novembre 2018).