Cosa dovresti sapere sul complesso carcerario-industriale

Il sovraffollamento della prigione è un fastidioso problema o un'opportunità allettante? Dipende dal fatto che tu veda i quasi 2 milioni di americani rinchiusi nelle celle di una prigione come una tragica raccolta di vite errate o una vasta offerta autosufficiente di manodopera a basso costo. A dire il vero, il crescente complesso industriale carcerario, nel bene o nel male, vede la popolazione detenuta come quest'ultima.

Derivato dal termine "complesso militare-industriale" dell'era della Guerra Fredda, il termine "complesso carcerario-industriale" (PIC) si riferisce a una combinazione di interessi del settore privato e del governo che traggono profitto dall'aumento della spesa nelle carceri, sia che sia veramente giustificato o no. Piuttosto che una cospirazione nascosta, il PIC è criticato come una convergenza di gruppi di interesse speciale autonomi che incoraggiano apertamente la costruzione di nuove carceri, scoraggiando nel contempo l'avanzamento delle riforme intese a ridurre la popolazione detenuta. In generale, il complesso carcerario-industriale è composto da:

• I politici che giocano con la paura correndo su piattaforme "diventa duro con il crimine".
• Lobbisti statali e federali che rappresentano le industrie carcerarie e le società che traggono profitto da manodopera carceraria a basso costo.
• Zone rurali depresse che dipendono dalle carceri per la loro sopravvivenza economica.
• Le società private che considerano i 35 miliardi di dollari spesi ogni anno per le correzioni creano un mercato redditizio, anziché imporre uno scarico ai contribuenti.

Influenzato dai lobbisti dell'industria carceraria, alcuni membri del Congresso potrebbero essere persuasi a insistere per leggi più severe in materia di condanne federali che invieranno più detenuti non violenti in carcere, mentre si oppongono alla riforma carceraria e alla legislazione sui diritti dei detenuti.

Lavori in carcere 

Essendo gli unici americani non protetti dalla schiavitù e dal lavoro forzato dal tredicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, i detenuti sono stati storicamente tenuti a svolgere lavori di manutenzione ordinaria delle carceri. Oggi, tuttavia, molti detenuti prendono parte a programmi di lavoro che producono prodotti e forniscono servizi al settore privato e alle agenzie governative. In genere pagati molto al di sotto del salario minimo federale, i detenuti ora costruiscono mobili, realizzano abiti, gestiscono call center di telemarketing, raccolgono e raccolgono colture e producono uniformi per l'esercito degli Stati Uniti.

Ad esempio, la linea firmata di jeans e t-shirt Prison Blues è prodotta da detenuti presso l'Eastern Correctional Institute. Con oltre 14.000 detenuti in tutta la nazione, un'agenzia di lavoro penitenziario gestita dal governo produce attrezzature per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.

Salari pagati ai lavoratori detenuti 

Secondo l'U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), i detenuti nei programmi di lavoro in carcere guadagnano da 95 centesimi a $ 4,73 al giorno. La legge federale consente alle carceri di detrarre fino all'80% dei loro salari per tasse, programmi governativi a favore delle vittime di reati e costi di incarcerazione. Le carceri deducono anche piccole somme di denaro dai detenuti necessari per pagare il mantenimento dei figli. Inoltre, alcune carceri detraggono denaro per i conti di risparmio obbligatori intesi ad aiutare i detenuti a ristabilirsi nella comunità libera dopo il loro rilascio. Dopo le detrazioni, i detenuti partecipanti hanno incassato circa $ 4,1 milioni dei $ 10,5 milioni di salari totali pagati dai programmi di lavoro in carcere da aprile a giugno 2012, secondo il BLS.

Nelle carceri a conduzione privata, i detenuti in genere guadagnano fino a 17 centesimi l'ora per un giorno di sei ore, per un totale di circa $ 20 al mese. Di conseguenza, i lavoratori detenuti nelle carceri gestite a livello federale trovano il loro salario piuttosto generoso. Guadagnando una media di $ 1,25 l'ora per una giornata di otto ore con straordinari straordinari, i detenuti federali possono guadagnare da $ 200- $ 300 al mese.

I pro e i contro 

I fautori del complesso carcerario-industriale sostengono che piuttosto che ingiustamente trarre il meglio da una brutta situazione, i programmi di lavoro in prigione contribuiscono alla riabilitazione dei detenuti offrendo opportunità di formazione professionale. I lavori nelle carceri tengono i detenuti occupati e fuori dai guai, e il denaro generato dalle vendite di prodotti e servizi delle industrie carcerarie aiuta a mantenere il sistema carcerario, alleviando così l'onere per i contribuenti.

Gli oppositori del complesso carcerario-industriale sostengono che i lavori in genere a bassa competenza e la formazione minima offerta dai programmi di lavoro in prigione semplicemente non preparano i detenuti ad entrare nella forza lavoro nelle comunità in cui alla fine torneranno dopo il loro rilascio. Inoltre, la crescente tendenza verso le carceri gestite privatamente ha costretto gli Stati a pagare i costi dei contratti di incarcerazione esternalizzata. Il denaro dedotto dai salari pagati ai detenuti va ad aumentare i profitti delle compagnie penitenziarie private piuttosto che a diminuire il costo della detenzione per i contribuenti.

Secondo i suoi critici, l'effetto del complesso carcerario-industriale può essere visto nella severa statistica che mentre il tasso di criminalità violenta negli Stati Uniti è diminuito di circa il 20% dal 1991, il numero di detenuti nelle carceri e nelle carceri statunitensi è cresciuto del 50%.

Come le aziende vedono il lavoro penitenziario 

Le imprese del settore privato che utilizzano i detenuti beneficiano di costi del lavoro significativamente inferiori. Ad esempio, una società dell'Ohio che fornisce parti alla Honda paga i suoi lavoratori in carcere $ 2 l'ora per lo stesso lavoro che i lavoratori delle auto sindacali regolari vengono pagati da $ 20 a $ 30 l'ora. Konica-Minolta paga i suoi operai della prigione 50 centesimi l'ora per riparare le sue fotocopiatrici.

Inoltre, le imprese non sono tenute a fornire prestazioni quali ferie, assistenza sanitaria e congedi per malattia ai lavoratori detenuti. Allo stesso modo, le imprese sono libere di assumere, licenziare e fissare tassi di retribuzione per i detenuti senza le limitazioni della contrattazione collettiva spesso imposte dai sindacati.

Al rovescio della medaglia, le piccole imprese spesso perdono i contratti di produzione con le industrie carcerarie perché non sono in grado di far fronte ai bassi costi di produzione di un vasto pool di lavoratori a basso reddito. Dal 2012, diverse piccole aziende che avevano storicamente prodotto uniformi per le forze armate statunitensi sono state costrette a licenziare i lavoratori dopo aver perso i contratti con l'UNICOR, un programma di lavoro penitenziario di proprietà del governo.

Diritti civili

I gruppi per i diritti civili sostengono che le pratiche del complesso carcerario-industriale conducono alla costruzione, ampliando le prigioni principalmente allo scopo di creare opportunità di lavoro utilizzando il lavoro dei prigionieri a spese dei detenuti stessi.

Ad esempio, l'American Civil Liberties Union (ACLU) sostiene che la spinta verso il profitto del complesso industriale carcerario attraverso la privatizzazione delle carceri ha effettivamente contribuito alla crescita continua della popolazione carceraria americana. Inoltre, l'ACLU sostiene che la costruzione di nuove prigioni esclusivamente per il loro potenziale di profitto alla fine porterà alla detenzione spesso ingiusta e lunga di milioni di altri americani, con un numero sproporzionatamente alto di poveri e persone di colore in prigione.