Cosa c'è che non va negli acquari?

Gli attivisti per i diritti degli animali si oppongono agli acquari per lo stesso motivo per cui si oppongono agli zoo. I pesci e le altre creature marine, come i loro parenti residenti in terra, sono senzienti e hanno il diritto di vivere liberi dallo sfruttamento umano. Inoltre, vi sono preoccupazioni riguardo al trattamento degli animali in cattività, in particolare i mammiferi marini.

Acquari e diritti degli animali

Dal punto di vista dei diritti degli animali, mantenere gli animali in cattività per il nostro uso è una violazione del diritto di quell'animale di essere libero dallo sfruttamento umano, indipendentemente dal modo in cui gli animali vengono trattati.

Ci sono alcune persone che dubitano della sensibilità dei pesci e di altre creature marine. Questo è un problema importante perché i diritti degli animali si basano sulla sensibilità: la capacità di soffrire. Ma gli studi hanno dimostrato che i pesci, i granchi e i gamberi provano dolore. Che dire di anemoni, meduse e altri animali con sistemi nervosi più semplici? Mentre è discutibile se una medusa o un anemone possano soffrire, è chiaro che i granchi, i pesci, i pinguini e i mammiferi marini provano dolore, sono senzienti e quindi meritano diritti. Alcuni potrebbero obiettare che dovremmo dare alle meduse e agli anemoni il beneficio del dubbio perché non c'è motivo convincente per tenerli in cattività, ma in un mondo in cui esseri senzienti chiaramente intelligenti come delfini, elefanti e scimpanzé sono tenuti in cattività per i nostri divertimento / educazione, la sfida principale è convincere il pubblico che la sensibilità è il fattore determinante per stabilire se un essere abbia diritti e che gli esseri senzienti non debbano essere tenuti negli zoo e negli acquari.

Acquari e benessere degli animali

La posizione sul benessere degli animali sostiene che gli esseri umani hanno il diritto di usare gli animali purché gli animali siano trattati bene. Tuttavia, anche dal punto di vista del benessere degli animali, gli acquari sono problematici.

Gli animali in un acquario sono confinati in vasche relativamente piccole e possono annoiarsi e frustrarsi. Nel tentativo di fornire ambienti più naturali per gli animali, diverse specie vengono spesso tenute insieme, il che porta a animali predatori che attaccano o mangiano i loro compagni di vasca. Inoltre, i carri armati sono riforniti con animali catturati o animali allevati in cattività. Catturare animali allo stato brado è stressante, dannoso e talvolta fatale; anche l'allevamento in cattività è un problema perché quegli animali vivranno tutta la loro vita in un piccolo serbatoio anziché in un vasto oceano.

Preoccupazioni speciali sui mammiferi marini

Ci sono preoccupazioni particolari riguardo ai mammiferi marini perché sono così grandi e ovviamente soffrono in cattività, indipendentemente dal valore educativo o di intrattenimento che possono avere per i loro rapitori. Questo non vuol dire che i mammiferi marini soffrano più in cattività rispetto ai piccoli pesci, sebbene ciò sia possibile, la sofferenza dei mammiferi marini è più ovvia per noi.

Ad esempio, secondo la World Society for the Protection of Animals, un delfino in natura nuota per 40 miglia al giorno, ma le normative statunitensi richiedono che le penne di delfino siano lunghe solo 30 piedi. Un delfino dovrebbe fare il giro del serbatoio più di 3.500 volte al giorno per simulare il suo raggio naturale. Per quanto riguarda le orche in cattività, la Humane Society degli Stati Uniti spiega:

Questa situazione innaturale può causare problemi alla pelle. Inoltre, nelle orche in cattività (orche), è la probabile causa del collasso della pinna dorsale, poiché senza il supporto dell'acqua, la gravità trascina queste appendici alte mentre la balena matura. Le pinne collassate sono vissute da tutte le orche maschili in cattività e da molte orche femminili in cattività, che sono state catturate come giovani o che sono nate in cattività. Tuttavia, sono osservati solo nell'1% circa delle orche allo stato brado.

E in rare tragedie, i mammiferi marini in cattività attaccano le persone, probabilmente a causa della sindrome da stress post-traumatico dopo essere stati catturati dalla natura.

Che dire di rehabbing o educazione pubblica?

Alcuni potrebbero sottolineare il buon lavoro svolto dagli acquari: riqualificare la fauna selvatica ed educare il pubblico sulla zoologia e sull'ecologia degli oceani. Sebbene questi programmi siano lodevoli e certamente non banali, non possono giustificare la sofferenza degli individui negli acquari. Se funzionassero come veri e propri santuari per singoli animali che non possono tornare in natura, come Winter, il delfino con una coda protesica, non ci sarebbero obiezioni etiche.

Quali leggi proteggono gli animali negli acquari?

A livello federale, la legge federale sul benessere degli animali copre gli animali a sangue caldo negli acquari, come mammiferi marini e pinguini, ma non si applica ai pesci e agli invertebrati, la stragrande maggioranza degli animali in un acquario. Il Marine Mammal Protection Act offre una certa protezione per balene, delfini, foche, trichechi, leoni marini, lontre di mare, orsi polari, dugonghi e lamantini, ma non proibisce di tenerli in cattività. La legge sulle specie minacciate di estinzione copre le specie in via di estinzione che potrebbero trovarsi in un acquario e si applica a tutti i tipi di animali, compresi mammiferi marini, pesci e invertebrati.

Gli statuti sulla crudeltà verso gli animali variano a seconda dello stato e alcuni stati possono offrire protezione ai mammiferi marini, ai pinguini, ai pesci e ad altri animali negli acquari.

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