Quando citare una fonte in un documento

"Scrivi un saggio ed esegui il backup con i fatti."

Quante volte hai sentito un insegnante o un professore dirlo? Ma molti studenti potrebbero chiedersi cosa conta esattamente come un fatto e cosa no. Ciò significa che non sanno quando è corretto citare una fonte e quando è OK non usare una citazione.

Dictionary.com afferma che un fatto è:

• Qualcosa ha dimostrato di esistere o di essere noto.

"Dimostrato" è un suggerimento qui. Ciò che l'insegnante intende quando ti dice di usare i fatti è che devi eseguire il backup delle tue affermazioni con alcune prove a supporto delle tue affermazioni (fonti). È un trucco che gli insegnanti usano per assicurarsi di utilizzare effettivamente alcuni riferimenti quando scrivi un documento, invece di offrire semplicemente un elenco delle tue opinioni.

Questo può sembrare facile, ma a volte è difficile sapere quando è necessario eseguire il backup di una dichiarazione con evidenza e quando va bene lasciare una dichiarazione non supportata.

Quando citare una fonte

È necessario utilizzare prove (citazioni) ogni volta che si presenta un reclamo che non si basa su un fatto noto o conoscenza comune. Ecco un elenco di situazioni in cui il tuo insegnante si aspetterebbe una citazione:

• Fai un'affermazione specifica che potrebbe essere contestata - come se Londra fosse la città più nebbiosa del mondo. 
• Citi qualcuno.
• Fai un'affermazione specifica che non è conoscenza comune come l'Oceano Indiano è il più giovane dei principali oceani del mondo.
• Parafrasate le informazioni da una fonte (date il significato ma cambiate il testo).
• Offri un'opinione autorevole (esperta), come "i germi causano la polmonite".
• Hai avuto un'idea da qualcun altro, anche tramite e-mail o conversazione.

Sebbene possano esserci fatti interessanti che hai creduto o che conosci da molti anni, ti verrà richiesto di fornire una prova di questi fatti quando scrivi un documento per la scuola.

Esempi di reclami che dovresti supportare

• L'acqua calda può congelare più velocemente dell'acqua fredda.
• I barboncini sono più amichevoli dei dalmati.
• I castagni americani sono quasi estinti.
• Mangiare durante la guida è più pericoloso che parlare al cellulare durante la guida.
• Thomas Edison ha inventato un contatore di voti.

Quando non è necessario citare una fonte

Quindi, come fai a sapere quando non hai bisogno di citare una fonte? La conoscenza comune è fondamentalmente un fatto che praticamente tutti sanno, come il fatto che George Washington fosse un presidente degli Stati Uniti.

Altri esempi di conoscenza comune o fatti noti

• Gli orsi vanno in letargo in inverno.
• L'acqua dolce si congela a 32 gradi F..
• Molti alberi hanno abbandonato le foglie in autunno.
• Alcuni alberi non perdono le foglie in autunno.
• Gli orsi vanno in letargo.

Un fatto ben noto è qualcosa che molte persone conoscono, ma è anche qualcosa che un lettore potrebbe cercare facilmente se non lo sapesse.

• È meglio piantare fiori all'inizio della primavera.
• L'Olanda è famosa per i suoi tulipani.
• Il Canada ha una popolazione multilingue.

Se non sei veramente sicuro di qualcosa che è conoscenza comune, potresti fare il test della sorellina. Se hai un fratello più giovane, chiedigli l'argomento su cui stai riflettendo. Se ottieni una risposta, potrebbe essere conoscenza comune!

Una buona regola empirica

Una buona regola empirica per qualsiasi scrittore è quella di andare avanti e usare una citazione quando non si è certi della necessità o meno della citazione. L'unico rischio nel farlo è sporcare il tuo foglio con citazioni inutili che faranno impazzire il tuo insegnante. Troppe citazioni daranno al tuo insegnante l'impressione che stai tentando di allungare la tua carta per un determinato conteggio delle parole!

Abbi semplicemente fiducia nel tuo miglior giudizio e sii onesto con te stesso. Prenderete presto il controllo!