Quando è stato trovato il Titanic?

Dopo l'affondamento del titanico il 15 aprile 1912, la grande nave dormì sul fondo dell'Oceano Atlantico per oltre 70 anni prima che venisse scoperto il suo relitto. Il 1 ° settembre 1985, una spedizione congiunta franco-americana, guidata dal famoso oceanografo americano Dr. Robert Ballard, trovò il titanico oltre due miglia sotto la superficie dell'oceano usando un sommergibile senza pilota chiamato Argo. Questa scoperta ha dato un nuovo significato al Titanic affondamento e ha dato alla luce nuovi sogni nell'esplorazione dell'oceano.

Il viaggio del Titanic

Costruito in Irlanda dal 1909 al 1912 per conto della White Star Line di proprietà britannica, il titanico lasciò ufficialmente il porto europeo di Queenstown, in Irlanda, l'11 aprile 1912. Trasportando oltre 2.200 passeggeri e membri dell'equipaggio, la grande nave iniziò il suo viaggio inaugurale attraverso l'Atlantico, diretto a New York.

Il titanico portava passeggeri da ogni ceto sociale. I biglietti furono venduti ai passeggeri di prima, seconda e terza classe, quest'ultimo gruppo composto in gran parte da immigrati che cercavano una vita migliore negli Stati Uniti. Famosi passeggeri di prima classe includevano J. Bruce Ismay, amministratore delegato della White Star Line; il magnate degli affari Benjamin Guggenheim; e membri delle famiglie Astor e Strauss.

L'affondamento del Titanic

Solo tre giorni dopo la partenza, il titanico ha colpito un iceberg alle 23:40 il 14 aprile 1912, da qualche parte nel Nord Atlantico. Sebbene la nave impiegasse più di due ore e mezza per affondare, la stragrande maggioranza dell'equipaggio e dei passeggeri morì a causa della significativa mancanza di scialuppe di salvataggio e dell'uso improprio di quelli che esistevano. Le scialuppe di salvataggio avrebbero potuto contenere oltre 1.100 persone, ma solo 705 passeggeri furono salvati; quasi 1.500 perirono la notte del titanico affondò.

Le persone in tutto il mondo sono rimaste scioccate quando hanno saputo che "inaffondabile" titanico aveva affondato. Volevano conoscere i dettagli del disastro. Tuttavia, per quanto i sopravvissuti possano condividere, teorie su come e perché titanico affondò rimarrebbe privo di fondamento fino a quando non si trovassero i rottami della grande nave. C'era solo un problema: nessuno era sicuro di dove titanico aveva affondato.

An Oceanographer's Pursuit

Per quanto ricordasse, Robert Ballard aveva voluto trovare il relitto del titanico. La sua infanzia a San Diego, in California, vicino all'acqua, ha suscitato il suo fascino per tutta la vita con l'oceano, e ha imparato a immergersi non appena è stato in grado. Dopo essersi laureato all'Università della California, a Santa Barbara nel 1965, con una laurea in chimica e geologia, Ballard si arruolò nell'esercito. Due anni dopo, nel 1967, Ballard si trasferì nella Marina, dove fu assegnato al Deep Submergence Group presso il Woods Hole Oceanographic Research Institution in Massachusetts, iniziando così la sua illustre carriera con sommergibili.

Nel 1974, Ballard aveva conseguito due lauree di dottorato (geologia marina e geofisica) presso l'Università del Rhode Island e aveva trascorso molto tempo a condurre immersioni in acque profonde Alvin, un sommergibile con equipaggio ha aiutato a progettare. Durante le successive immersioni nel 1977 e 1979 vicino al Galapagos Rift, Ballard aiutò a scoprire prese d'aria idrotermali, che portarono a loro volta alla scoperta delle incredibili piante che crescevano attorno a queste prese d'aria. L'analisi scientifica di queste piante ha portato alla scoperta della chemosintesi, un processo in cui le piante usano reazioni chimiche anziché la luce solare per ottenere energia.

Per quanto molti naufraghi esplorassero Ballard e per quanto gran parte del fondale oceanico avesse mappato, Ballard non se ne dimenticò mai titanico. "Ho sempre voluto trovare il titanico,"Ballard ha detto." Quello era un monte. Everest nel mio mondo, una di quelle montagne che non erano mai state scalate. "^*

Pianificare la missione

Ballard non è stato il primo a cercare di trovare il titanico. Nel corso degli anni, c'erano state diverse squadre che avevano deciso di trovare il relitto della famosa nave; tre di loro erano stati finanziati dal petroliere milionario Jack Grimm. Durante la sua ultima spedizione nel 1982, Grimm aveva scattato una foto subacquea di quella che credeva fosse un'elica della titanico; altri credevano che fosse solo una roccia. La caccia al titanico doveva continuare, questa volta con Ballard. Ma prima, aveva bisogno di finanziamenti.

Data la storia di Ballard con la Marina degli Stati Uniti, decise di chiedere loro di finanziare la sua spedizione. Accettarono, ma non perché avevano un interesse acquisito nel trovare la nave perduta da tempo. Invece, la Marina voleva usare la tecnologia che Ballard avrebbe creato per aiutarli anche a trovare e investigare il relitto di due sottomarini nucleari (il USS Thresher e il USS Scorpion) che era stato misteriosamente perso negli anni '60.

La ricerca di Ballard per il titanico fornì una bella storia di copertina per la Marina, che voleva mantenere segreta l'Unione Sovietica per la ricerca dei sottomarini perduti. Sorprendentemente, Ballard mantenne il segreto della sua missione anche mentre costruiva la tecnologia e la utilizzava per trovare ed esplorare i resti del USS Thresher e i resti del USS Scorpion. Mentre Ballard stava indagando su questi relitti, ha imparato di più sui campi di detriti, che si sarebbero rivelati cruciali nel trovare il titanico.

Una volta completata la sua missione segreta, Ballard fu in grado di concentrarsi sulla ricerca di titanico. Tuttavia, ora aveva solo due settimane per farlo.

Individuazione del Titanic

Era la fine di agosto 1985 quando Ballard iniziò finalmente la sua ricerca. Aveva invitato un gruppo di ricerca francese, guidato da Jean-Louis Michel, a partecipare a questa spedizione. A bordo della nave da ricognizione oceanografica della Marina, la Knorr, Ballard e la sua squadra si diressero verso la probabile sede del Titanic luogo di riposo - 1.000 miglia a est di Boston, nel Massachusetts.

Mentre le spedizioni precedenti avevano usato strette spazzate del fondo oceanico per cercare il titanico, Ballard decise di condurre spazzate di larghezza per coprire più area. È stato in grado di farlo per due motivi. Innanzitutto, dopo aver esaminato il relitto dei due sottomarini, scoprì che le correnti oceaniche spesso spazzavano a valle pezzi più leggeri del relitto, lasciando così una lunga scia di detriti. In secondo luogo, Ballard aveva progettato un nuovo sommergibile senza pilota (Argo) che potrebbe esplorare aree più ampie, immergersi più in profondità, rimanere sott'acqua per molte settimane e fornire immagini nitide e chiare di ciò che ha trovato. Ciò significava che Ballard e il suo team potevano rimanere a bordo del Knorr e monitorare le immagini prese da Argo, con la speranza che quelle immagini catturassero piccoli detriti artificiali.