Dove sono i resti di Cristoforo Colombo?

Cristoforo Colombo (1451-1506) fu un navigatore ed esploratore genovese, ricordato soprattutto per il suo viaggio del 1492 che scoprì l'emisfero occidentale per l'Europa. Sebbene sia morto in Spagna, i suoi resti sono stati rimandati a Hispaniola e da lì le cose diventano un po 'oscure. Due città, Siviglia (Spagna) e Santo Domingo (Repubblica Dominicana) affermano di avere i resti del grande esploratore.

Un esploratore leggendario

Cristoforo Colombo è una figura controversa. Alcuni lo venerano per aver navigato coraggiosamente verso ovest dall'Europa in un momento in cui era considerato morte certa, trovando continenti mai sognati dalle più antiche civiltà d'Europa. Altri lo vedono come un uomo crudele e spietato che ha portato malattie, schiavitù e sfruttamento nel nuovo mondo incontaminato. Lo adori o lo odi, non c'è dubbio che Colombo abbia cambiato il suo mondo.

Morte di Cristoforo Colombo

Dopo il suo disastroso quarto viaggio nel Nuovo Mondo, un Colombo anziano e malato tornò in Spagna nel 1504. Morì a Valladolid nel maggio del 1506, e fu inizialmente sepolto lì. Ma Colombo era, allora come adesso, una figura potente, e ben presto si sollevò la domanda su cosa fare dei suoi resti. Aveva espresso il desiderio di essere sepolto nel Nuovo Mondo, ma nel 1506 non c'erano edifici abbastanza impressionanti da ospitare resti così alti. Nel 1509, i suoi resti furono trasferiti nel convento di La Cartuja, un'isola in un fiume vicino a Siviglia.

Un cadavere ben viaggiato

Cristoforo Colombo viaggiò più dopo la morte di quante altre persone fanno nella vita! Nel 1537, le sue ossa e quelle di suo figlio Diego furono inviate dalla Spagna a Santo Domingo per giacere lì nella cattedrale. Col passare del tempo, Santo Domingo divenne meno importante per l'Impero spagnolo e nel 1795 la Spagna cedette tutta l'Hispaniola, incluso Santo Domingo, alla Francia come parte di un trattato di pace. I resti di Colombo furono giudicati troppo importanti per cadere nelle mani dei francesi, quindi furono mandati a L'Avana. Ma nel 1898, la Spagna entrò in guerra con gli Stati Uniti e i resti furono rimandati in Spagna per non cadere negli americani. Così finì il quinto viaggio di andata e ritorno di Colombo nel Nuovo Mondo ... o almeno così sembrava.

Una scoperta interessante

Nel 1877, gli operai della cattedrale di Santo Domingo trovarono una pesante scatola di piombo con le parole "Illustre e illustre maschio, don Cristobal Colon". All'interno c'erano una serie di resti umani e tutti presumevano che appartenessero al leggendario esploratore. Colombo fu restituito al suo luogo di riposo e da allora i domenicani affermarono che gli spagnoli tirarono fuori dalla cattedrale il set sbagliato di ossa nel 1795. Nel frattempo, i resti rimandati in Spagna via Cuba furono sepolti in un'imponente tomba nella Cattedrale di Siviglia. Ma quale città aveva il vero Colombo?

L'argomento per la Repubblica Dominicana

L'uomo i cui resti sono nella scatola nella Repubblica Dominicana mostra segni di artrite avanzata, un disturbo di cui si sapeva che l'anziano Colombo aveva sofferto. C'è, ovviamente, l'iscrizione sulla scatola, che nessuno sospetta sia falsa. Fu il desiderio di Colombo di essere sepolto nel Nuovo Mondo e fondò Santo Domingo; non è irragionevole pensare che alcuni domenicani siano morti altre ossa come quelle di Colombo nel 1795.

L'argomento per la Spagna

Gli spagnoli hanno due solidi argomenti. Prima di tutto, il DNA contenuto nelle ossa di Siviglia è una corrispondenza estremamente simile a quello del figlio di Colombo, Diego, che è anche sepolto lì. Gli esperti che hanno fatto il test del DNA credono che i resti siano quelli di Cristoforo Colombo. La Repubblica Dominicana ha rifiutato di autorizzare un test del DNA dei loro resti. L'altro forte argomento spagnolo è rappresentato dai viaggi ben documentati dei resti in questione. Se la scatola di piombo non fosse stata scoperta nel 1877, non ci sarebbero state polemiche.

Cosa c'è in palio

A prima vista, l'intero dibattito può sembrare banale. Columbus è morto da 500 anni, quindi a chi importa? La realtà è più complicata e c'è in gioco più di quanto sembri. Nonostante il fatto che Colombo sia recentemente caduto in disgrazia con la folla della correttezza politica, rimane una figura potente; una volta era considerato per santità. Sebbene abbia quello che potremmo chiamare "bagaglio", entrambe le città vogliono rivendicarlo come loro. Il solo fattore turistico è enorme; molti turisti vorrebbero fotografare davanti alla tomba di Cristoforo Colombo. Questo è probabilmente il motivo per cui la Repubblica Dominicana ha rifiutato tutti i test del DNA; c'è troppo da perdere e niente da guadagnare per una piccola nazione che dipende fortemente dal turismo.

Quindi, dove è sepolto Columbus?

Ogni città crede di avere il vero Colombo e ognuna ha costruito un monumento impressionante per ospitare i suoi resti. In Spagna, i suoi resti sono trasportati per l'eternità in un sarcofago da enormi statue. Nella Repubblica Dominicana, i suoi resti sono custoditi in modo sicuro all'interno di un imponente monumento / faro costruito a tale scopo.

I domenicani si rifiutano di riconoscere il test del DNA fatto sulle ossa spagnole e si rifiutano di permettere che uno venga fatto per loro. Fino a quando non lo faranno, sarà impossibile saperlo con certezza. Alcune persone pensano che Columbus sia in entrambi i posti. Nel 1795, i suoi resti non sarebbero stati altro che polvere e ossa e sarebbe stato facile mandarne metà a Cuba e nascondere l'altra metà nella Cattedrale di Santo Domingo. Forse quella sarebbe la fine più adatta per l'uomo che ha riportato il Nuovo Mondo al vecchio.

fonti

• Aringhe, Hubert. Una storia dell'America Latina Dall'inizio al presente. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Thomas, Hugh. "Fiumi d'oro: l'ascesa dell'Impero spagnolo, da Colombo a Magellano." Copertina rigida, 1a edizione, Random House, 1 giugno 2004.