Da dove vengono i cognomi?

Tracciando la possibile origine del tuo cognome, puoi saperne di più sui tuoi antenati che per primi portavano il cognome e, alla fine, te lo hanno tramandato. I significati del cognome a volte possono raccontare una storia della tua famiglia che risale a centinaia di anni fa. Può riflettere dove vivevano, la loro professione, una loro descrizione fisica o la loro stessa origine. L'istituzione di un cognome sarebbe iniziata per classe, con i ricchi proprietari terrieri che li usavano per l'identificazione davanti ai contadini rurali. Potrebbe essere cambiato nel corso dei decenni, quindi i nomi di alcuni antenati potrebbero richiedere un po 'di creatività nella ricerca.

Cerca origini 

Se conosci la tua origine etnica, potresti essere in grado di scoprire di più sul tuo cognome attraverso elenchi di significati ed etimologie per etnia. Se non sei sicuro dell'origine del nome, prova a iniziare con i 100 cognomi statunitensi più popolari.

Modifiche al nome generazionale

In un metodo patronimico, una persona potrebbe aver deciso che il suo cognome avrebbe tracciato la sua linea familiare da chi era suo padre: Johnson (figlio di John) o Olson (figlio di Ole), per esempio. Tuttavia, questo nome non verrebbe applicato a tutta la famiglia. Per un certo periodo, i cognomi cambiarono con ogni generazione. In un esempio di tale sistema, il figlio di Ben Johnson sarebbe quindi Dave Benson. Un'altra persona che stabilisce un cognome potrebbe aver scelto il nome in base al luogo in cui viveva (come Appleby, una città o una fattoria che raccolgono mele o Atwood), il suo lavoro (Tanner o Thatcher) o alcune caratteristiche distintive (come Short o Rosso, che potrebbe essersi trasformato in Reed) che potrebbe anche cambiare di generazione in generazione.

La creazione di cognomi permanenti per un gruppo di persone avrebbe potuto avvenire ovunque dal secondo secolo al XV secolo - o anche molto più tardi. In Norvegia, ad esempio, i cognomi permanenti iniziarono a diventare una pratica intorno al 1850 e furono diffusi nel 1900. Ma in realtà non divenne legge adottare un cognome permanente fino al 1923. Può anche essere difficile identificare quale persona sia che in una ricerca, poiché le famiglie possono avere ordini di denominazione simili per figli e figlie, ad esempio, con il figlio primogenito sempre chiamato John.

Modifiche ortografiche

Quando cerchi l'origine o l'etimologia del tuo cognome, considera che il tuo cognome potrebbe non essere stato sempre scritto così com'è oggi. Anche attraverso almeno la prima metà del 20 ° secolo, non è inusuale vedere il cognome dello stesso individuo scritto in molti modi diversi da un disco all'altro. Ad esempio, potresti vedere il cognome apparentemente facile da pronunciare Kennedy scritto come Kenedy, Canady, Kanada, Kenneday e persino Kendy a causa di impiegati, ministri e altri funzionari che scrivono il nome mentre lo sentono pronunciato. A volte, varianti alternative si bloccavano e venivano tramandate alle generazioni future. Non è nemmeno insolito vedere fratelli che passano per varianti diverse dello stesso cognome originale.

È un mito, dice lo Smithsonian, che gli immigrati negli Stati Uniti avevano spesso i loro cognomi "americanizzati" dagli ispettori di Ellis Island quando scendevano dalla barca. I loro nomi sarebbero stati scritti per la prima volta sul manifesto della nave quando gli immigrati si imbarcarono nel loro paese di origine. Gli stessi immigrati avrebbero potuto cambiare il loro nome per sembrare più americano, oppure i loro nomi avrebbero potuto essere difficili da capire da parte della persona che lo abbatteva. Se una persona trasferiva navi durante il viaggio, l'ortografia potrebbe cambiare da nave a nave. Gli ispettori di Ellis Island hanno elaborato le persone in base alle lingue parlate loro stessi, quindi potrebbero aver apportato correzioni agli errori ortografici quando sono arrivati ​​gli immigrati.

Se le persone che stai cercando avevano nomi scritti in un alfabeto diverso, come immigrati provenienti da Cina, Medio Oriente o Russia, le ortografie potrebbero variare notevolmente tra censimento, immigrazione o altri documenti ufficiali, quindi sii creativo con le tue ricerche.

Suggerimenti per la ricerca di nomi comuni

Tutta la conoscenza di base su come i nomi sono nati e potrebbero essere cambiati è buona e buona, ma come si procede effettivamente alla ricerca di una persona in particolare, soprattutto se il cognome è comune? Più informazioni hai su una persona, più facile sarà restringere le informazioni.

• Impara il più possibile sulla persona. Le date di nascita e morte sono molto utili per restringere le persone, e se puoi aggiungere un secondo nome, tanto meglio. Ma anche conoscere la sua occupazione potrebbe aiutare a separare il tuo antenato da un altro nella stessa città. 
• Tieni un elenco delle date della persona quando le trovi per aiutare a restringere i risultati della ricerca, poiché i bambini minori non comprerebbero terra o pagherebbero le tasse, ad esempio. 
• Se puoi, collega la persona a qualcuno con un nome più insolito. Se conosci la persona che ha sposato qualcuno in un determinato anno o che ha un fratello di una certa età, ciò può aiutarti a restringere la ricerca.
• Informati sulle connessioni della persona il più possibile. Conoscere l'indirizzo della città di una persona in un anno del censimento può aiutarti a trovare i suoi figli o fratelli - o chiunque altro abbia vissuto nella stessa famiglia - perché i vecchi registri del censimento andavano strada per strada. 
• I registri fondiari e fiscali possono aiutare a restringere la persona giusta in un ambiente rurale o possono aiutare a escludere la gente rurale da un abitante della città. Tieni traccia delle informazioni di identificazione plat. Due cugini di nome Robert Smith potrebbero aver vissuto l'uno vicino all'altro, quindi avere i numeri dei pacchi di terra (e trovarli su una mappa) può aiutare a separare gli uomini e i loro gruppi familiari.
• Prova le ricerche "jolly" usando gli asterischi al posto di alcune lettere, quindi non devi inserire il nome perfettamente nelle tue ricerche.
• Scavare decine di record può essere frustrante, ma rimanere organizzati con i grafici può aiutare a capire se hai già cancellato un particolare John Jones dalla tua lista o se un altro di età e città simili è effettivamente la persona che stai cercando.

fonte

Ault, Alicia. "I funzionari di Ellis Island hanno davvero cambiato i nomi degli immigrati?" Smithsonian, 28 dicembre 2016.