Dove si trovano i candidati presidenziali sulla pena di morte?

A differenza delle precedenti elezioni presidenziali, l'interesse nazionale per le posizioni dei candidati sulla pena di morte è diminuito, in parte a causa del calo del numero di Stati che non consentono più la pena capitale. Inoltre, il tasso di crimini violenti negli Stati Uniti è costantemente diminuito per 20 anni, cioè fino al 2015 quando, secondo l'FBI, l'incidenza di crimini violenti è salita all'1,7 per cento, tra cui un aumento del 6 per cento degli omicidi.

La storia ha dimostrato che quando il numero dei crimini aumenta, più persone sono a pena di morte e l'interesse per la posizione che i candidati politici assumono sulla questione diventa più importante per gli elettori.

Lezioni imparate

Un buon esempio di statistiche sul crimine in aumento che determinano l'interesse degli elettori per la pena di morte sono state le elezioni presidenziali del 1988 tra Michael Dukakis e George H. W. Bush. Il tasso di omicidi nazionali era in media dell'8,4 per cento e il 76 per cento degli americani era per la pena di morte, il secondo numero più alto dall'inizio della registrazione nel 1936.

Dukakis è stato ritratto come troppo liberale e tenero con il crimine. Ha ricevuto numerose critiche perché si è opposto alla pena di morte.

Un incidente che molti credono abbia segnato il suo destino in quanto la perdita delle elezioni si è verificata durante un dibattito tra Dukakis e Bush del 13 ottobre 1988. Quando il moderatore, Bernard Shaw, chiese a Dukakis se sarebbe stato a favore della pena di morte se sua moglie fosse stata violentata e assassinata, Dukakis rispose che non l'avrebbe favorito e ribadì che si era opposto alla pena di morte per tutta la vita. Il consenso generale è stato che la sua risposta è stata fredda e il suo numero di sondaggi nazionali è precipitato proprio la notte del dibattito.

Nonostante il fatto che la maggioranza negli Stati Uniti sia ancora favorevole alla pena di morte, l'opposizione alle esecuzioni statali è in aumento: al 38 percento si oppone alla pena capitale per un crimine, questo è il livello più alto di opposizione alla pena capitale. Dove si trovano oggi i candidati alla presidenza sulla pena di morte di fronte alla crescente opposizione contro di essa?

Il Violent Crime Control and Law Enforcement Act del 1994 

Il Violent Crime Control and Law Enforcement Act del 1994 è stato firmato dal presidente Bill Clinton. Era la più grande legge sulla criminalità nella storia degli Stati Uniti. Oltre ad aggiungere importanti finanziamenti per 100.000 nuovi poliziotti, ha anche vietato la produzione di molte armi semiautomatiche e ampliato la pena di morte federale. È stato detto in retrospettiva, che il disegno di legge era anche responsabile del grande aumento della detenzione afroamericana e ispanica.

In qualità di first lady, Hillary Clinton era una forte sostenitrice del disegno di legge e ha fatto pressioni per questo al Congresso. Da allora ha parlato contro parte di esso, dicendo che è tempo di rivederlo.

Mentre era alla Camera, anche Bernie Sanders ha votato a favore del disegno di legge, ma inizialmente ha sostenuto un disegno di legge rivisto che ha abolito la pena di morte federale in cambio di ergastoli. Quando la proposta di legge modificata fu respinta, Sanders votò per la proposta di legge finale che includeva l'espansione della pena di morte federale. I portavoce di Sanders hanno affermato che il suo sostegno è dovuto in gran parte al Violence Against Women Act e al divieto delle armi d'assalto. 

Hillary Clinton sostiene la pena di morte (ma lotta con essa)

Hillary Clinton ha preso una posizione più cauta di Sanders. Durante lo stesso dibattito MSNBC di febbraio, Clinton ha dichiarato di essere preoccupata per il modo in cui la pena di morte è gestita a livello statale e che ha molta più fiducia nel sistema federale.

"Per reati molto limitati, particolarmente atroci, credo che sia una punizione appropriata, ma non sono profondamente d'accordo con il modo in cui troppi stati lo stanno ancora attuando", ha detto Clinton.

Clinton ha anche dovuto fare domande sulle sue opinioni sulla pena di morte durante un municipio democratico ospitato dalla CNN il 14 marzo 2016.

Ricky Jackson, un uomo dell'Ohio che ha trascorso 39 anni in prigione e si è avvicinato "pericolosamente vicino" all'esecuzione, e che in seguito è stato trovato innocente, è stato emotivo quando ha chiesto a Clinton, "Alla luce di ciò che ho appena condiviso con te e alla luce del fatto che ci sono casi non documentati di persone innocenti che sono state giustiziate nel nostro paese. Vorrei sapere come si può ancora prendere posizione sulla pena di morte ".

Clinton ha nuovamente espresso le sue preoccupazioni, dicendo: "Gli stati si sono dimostrati incapaci di condurre processi equi che conferiscono a qualsiasi imputato tutti i diritti che gli imputati dovrebbero avere ..."

Ha anche affermato che "emetterebbe un sospiro di sollievo" se le Corti supreme dello Stato eliminassero la pena di morte. Ha poi aggiunto di averlo ancora sostenuto "in rari casi" a livello federale per terroristi e assassini di massa.