Chi ha inventato la penna stilografica?

La necessità potrebbe essere la madre dell'invenzione, ma la frustrazione alimenta il fuoco - o almeno così è stato per Lewis Waterman. Waterman era un broker assicurativo a New York City nel 1883, pronto a firmare uno dei suoi contratti più caldi. Ha comprato una nuova penna stilografica in onore dell'occasione. Quindi, con il contratto sul tavolo e la penna in mano al cliente, la penna ha rifiutato di scrivere. Peggio ancora, è trapelato sul prezioso documento.

Inorridito, Waterman tornò di corsa nel suo ufficio per un altro contratto, ma nel frattempo un broker concorrente concluse l'accordo. Determinato a non subire mai più una simile umiliazione, Waterman iniziò a realizzare le proprie penne stilografiche nell'officina di suo fratello.

Le prime penne stilografiche

Gli strumenti di scrittura progettati per trasportare la propria scorta di inchiostro esistevano in linea di principio da oltre 100 anni prima che Waterman decidesse di migliorare il concetto.

I primi inventori hanno notato l'apparente riserva di inchiostro naturale trovata nel canale cavo della piuma di un uccello. Hanno provato a produrre un effetto simile, creando una penna artificiale in grado di contenere più inchiostro e non richiedere un'immersione costante in un calamaio. Ma una piuma non è una penna e riempire un serbatoio lungo e sottile di gomma dura con inchiostro e attaccare un pennino di metallo sul fondo non era sufficiente per produrre uno strumento di scrittura liscio.

La più antica penna stilografica conosciuta - ancora oggi in circolazione - fu progettata da M. Bion, un francese, nel 1702. Peregrin Williamson, un calzolaio di Baltimora, ricevette il primo brevetto americano per tale penna nel 1809. John Scheffer ricevette un brevetto britannico nel 1819 per una penna mezza penna e metà metallo che ha tentato di fabbricare in serie. John Jacob Parker brevettò la prima penna stilografica auto-riempitiva nel 1831. La maggior parte di questi furono afflitti da fuoriuscite di inchiostro come quella vissuta da Waterman, e altri fallimenti li resero poco pratici e difficili da vendere. 

Le prime penne del XIX secolo utilizzavano un contagocce per riempire il serbatoio. Nel 1915, la maggior parte delle penne era passata a sacche di gomma morbide e flessibili auto-riempitive - per riempire queste penne, i serbatoi erano schiacciati da una piastra interna, quindi il pennino della penna veniva inserito in una bottiglia di inchiostro e la pressione interna la piastra fu rilasciata in modo che la sacca di inchiostro si riempisse, assorbendo una nuova scorta di inchiostro.

Penna stilografica Waterman

Waterman ha usato il principio di capillarità per creare la sua prima penna. Ha usato l'aria per indurre un flusso costante e uniforme di inchiostro. La sua idea era quella di aggiungere un foro d'aria nel pennino e tre scanalature all'interno del meccanismo di alimentazione. Ha battezzato la sua penna "il normale" e l'ha decorata con accenti di legno, ottenendo un brevetto per essa nel 1884.

Waterman vendette le sue penne fatte a mano dal retro di un negozio di sigari nel suo primo anno di attività. Ha garantito le penne per cinque anni e pubblicizzato in una rivista alla moda, La recensione della recensione. Gli ordini iniziarono a filtrare. Nel 1899, aveva aperto una fabbrica a Montreal e offriva una varietà di progetti.

Waterman morì nel 1901 e suo nipote, Frank D. Waterman, portò l'azienda all'estero, aumentando le vendite a 350.000 penne all'anno. Il trattato di Versailles è stato firmato con una penna Waterman in oro massiccio, molto lontana dal giorno in cui Lewis Waterman perse il suo importante contratto a causa di una penna stilografica che perdeva.

Penna stilografica di William Purvis

William Purvis di Filadelfia inventò e brevettò i miglioramenti della penna stilografica nel 1890. Il suo obiettivo era quello di realizzare una "penna più durevole, economica e migliore da portare in tasca". Purvis ha inserito un tubo elastico tra il pennino e il serbatoio dell'inchiostro che ha utilizzato un'azione di aspirazione per restituire l'eventuale inchiostro in eccesso al serbatoio dell'inchiostro, riducendo le fuoriuscite di inchiostro e aumentando la longevità dell'inchiostro.

Purvis ha anche inventato due macchine per la produzione di sacchetti di carta che ha venduto alla Union Paper Bag Company di New York, oltre a un dispositivo di fissaggio per sacchetti, un timbro a mano autoinchiostrante e diversi dispositivi per le ferrovie elettriche. La sua prima macchina per sacchetti di carta, per la quale ha ricevuto un brevetto, ha creato borse di tipo inferiore a cartella in un volume migliorato e con maggiore automazione rispetto alle macchine precedenti.

Altri brevetti e miglioramenti di Fountain Pen

I diversi modi in cui i serbatoi hanno riempito si sono dimostrati una delle aree più competitive nel settore delle stilografiche. Numerosi brevetti sono stati rilasciati nel corso degli anni per i disegni di penne stilografiche autocaricanti:

• Il pulsante di riempimento: Brevettato nel 1905 e offerto per la prima volta dalla Parker Pen Company nel 1913, questa era un'alternativa al metodo contagocce. Un pulsante esterno collegato alla piastra di pressione interna che ha schiacciato la sacca di inchiostro quando viene premuto.
• Riempitore a leva: Walter Sheaffer brevettò la riempitrice a leva nel 1908. La W.A. Sheaffer Pen Company di Fort Madison, Iowa, la introdusse nel 1912. Una leva esterna abbassava la sacca flessibile dell'inchiostro. La leva si inseriva a filo con la canna della penna quando non era in uso. Il riempimento a leva è stato il design vincente per le penne stilografiche per i successivi 40 anni.
• Fai clic su Filler: Inizialmente chiamato riempitivo a mezzaluna, Roy Conklin di Toledo ha prodotto commercialmente la prima penna di questo tipo. Un disegno successivo della Parker Pen Company usò anche il nome "click filler". Quando due linguette sporgenti all'esterno della penna premevano, la sacca di inchiostro si sgonfiava. Le schede emettono un clic quando la sacca è piena.
• Riempitore Matchstick: Questo riempitivo fu introdotto intorno al 1910 dalla Weidlich Company. Una piccola asta montata sulla penna o un fiammifero comune ha abbassato la piastra di pressione interna attraverso un foro sul lato della canna.
• Riempitrice: Questo era il tentativo di Waterman di competere con il brevetto vincente di riempimento a leva che apparteneva a Sheaffer. Una fessura nella canna della penna ha permesso a una moneta di sgonfiare la piastra di pressione interna, un'idea simile alla riempitrice a fiammifero.

I primi inchiostri hanno causato la corrosione dei pennini in acciaio e i pennini in oro hanno resistito alla corrosione. L'iridio utilizzato sulla punta stessa del pennino alla fine sostituì l'oro perché l'oro era troppo morbido.

La maggior parte dei proprietari aveva le loro iniziali incise sulla clip. Ci sono voluti circa quattro mesi per rompere un nuovo strumento di scrittura perché il pennino era progettato per flettersi quando veniva esercitata una pressione, permettendo allo scrittore di variare la larghezza delle linee di scrittura. Ogni pennino si consumava, adattandosi allo stile di scrittura di ogni proprietario. Le persone non hanno prestato le loro penne stilografiche a nessuno per questo motivo.

Una cartuccia di inchiostro introdotta intorno al 1950 era una cartuccia monouso in plastica o vetro preriempita progettata per un inserimento semplice e pulito. Fu un successo immediato, ma l'introduzione di ballpoint oscurò l'invenzione della cartuccia e prosciugò il business per l'industria delle stilografiche. Le penne stilografiche vendono oggi come strumenti di scrittura classici e le penne originali sono diventate oggetti da collezione molto caldi.