Chi ha pagato per la Statua della Libertà?

La Statua della Libertà è stata un dono del popolo francese e la statua in rame è stata, per la maggior parte, pagata da cittadini francesi.

Tuttavia, il piedistallo di pietra su cui si trova la statua su un'isola nel porto di New York è stato pagato dagli americani, attraverso una campagna di raccolta fondi organizzata da un editore di giornali, Joseph Pulitzer. 

Lo scrittore e personaggio politico francese Edouard de Laboulaye per primo ha avuto l'idea di una statua che celebra la libertà che sarebbe un regalo dalla Francia agli Stati Uniti. Lo scultore Fredric-Auguste Bartholdi è rimasto affascinato dall'idea e ha continuato a progettare la statua potenziale e a promuovere l'idea di costruirla. Il problema, ovviamente, era come pagarlo.

I promotori della statua in Francia formarono un'organizzazione, l'Unione franco-americana, nel 1875. Il gruppo emise una dichiarazione chiedendo donazioni da parte del pubblico e presentando un piano generale che specificava che la statua sarebbe stata pagata dalla Francia, mentre il piedistallo su cui starebbe la statua sarebbe stata pagata dagli americani.

Ciò significava che le operazioni di raccolta fondi avrebbero dovuto aver luogo su entrambe le sponde dell'Atlantico. Le donazioni iniziarono ad arrivare in tutta la Francia nel 1875. Fu ritenuto inappropriato per il governo nazionale francese donare soldi per la statua, ma vari governi cittadini contribuirono con migliaia di franchi e circa 180 città, città e villaggi alla fine diedero denaro.

Migliaia di scolari francesi hanno dato piccoli contributi. I discendenti di ufficiali francesi che avevano combattuto nella rivoluzione americana un secolo prima, compresi i parenti di Lafayette, fecero donazioni. Una compagnia di rame ha donato i fogli di rame che sarebbero stati usati per modellare la pelle della statua.

Quando la mano e la torcia della statua furono esposte a Filadelfia nel 1876 e successivamente nel Madison Square Park di New York, le donazioni arrivarono dagli americani entusiasti.

Le azioni del fondo hanno avuto generalmente successo, ma il costo della statua ha continuato ad aumentare. Di fronte a una carenza di denaro, l'Unione franco-americana ha organizzato una lotteria. I mercanti di Parigi hanno donato premi e sono stati venduti i biglietti.

La lotteria è stata un successo, ma erano ancora necessari più soldi. Lo scultore Bartholdi alla fine vendette versioni in miniatura della statua, con il nome dell'acquirente inciso su di esse.

Alla fine, nel luglio 1880, l'Unione franco-americana annunciò che erano stati raccolti abbastanza soldi per completare la costruzione della statua.

Il costo totale per l'enorme statua in rame e acciaio era di circa due milioni di franchi (stimato in circa $ 400.000 in dollari americani del tempo). Ma sarebbero trascorsi altri sei anni prima che la statua potesse essere eretta a New York.

Chi ha pagato per il piedistallo della Statua della Libertà

Mentre la Statua della Libertà è oggi un caro simbolo dell'America, convincere il popolo degli Stati Uniti ad accettare il dono della statua non è stato sempre facile.

Lo scultore Bartholdi aveva viaggiato in America nel 1871 per promuovere l'idea della statua, e tornò per le grandi celebrazioni per il centenario della nazione nel 1876. Trascorse il 4 luglio 1876 a New York City, attraversando il porto per visitare la futura località di la statua a Bedloe's Island.

Ma nonostante gli sforzi di Bartholdi, l'idea della statua era difficile da vendere. Alcuni giornali, in particolare il New York Times, hanno spesso criticato la statua in quanto folle e con veemenza si è opposta a spendere soldi su di essa.

Mentre i francesi avevano annunciato che i fondi per la statua erano in atto nel 1880, alla fine del 1882 le donazioni americane, che sarebbero state necessarie per costruire il piedistallo, erano tristemente in ritardo.

Bartholdi ha ricordato che quando la torcia fu esposta per la prima volta all'Esposizione di Filadelfia nel 1876, alcuni newyorkesi erano preoccupati che la città di Filadelfia potesse finire per ottenere l'intera statua. Quindi Bartholdi ha cercato di generare più rivalità nei primi anni del 1880 e ha lanciato una voce secondo cui se i newyorkesi non volessero la statua, forse Boston sarebbe felice di prenderla.