Chi erano i giudici dei processi della strega di Salem?

Prima che fosse nominata la Corte di Oyer e Terminer, i magistrati locali presiedevano agli esami, che fungevano da udienze preliminari e decidevano se c'erano prove sufficienti per trattenere una strega accusata per il processo.

Presidenti di magistrati locali

  • Jonathan Corwin, Salem: un ricco mercante e due volte membro dell'assemblea della colonia. Era stato un magistrato locale, sentendo piccoli crimini. In seguito suo figlio sarebbe diventato ministro presso la prima chiesa di Salem.
  • John Hathorne, Salem: un ricco proprietario terriero e commerciante che possedeva proprietà fino al Maine, aveva servito come giudice di pace e aveva mediato le controversie a Salem. Era il trisavolo di Nathaniel Hawthorne, che cambiò l'ortografia del cognome per allontanarsi dalla storia del processo alle streghe di Salem.
  • Bartolomeo Gedney, Salem: un uomo di selezione e un colonnello nella milizia locale. La casa di famiglia, la Gedney House, è ancora in piedi a Salem.
  • Thomas Danforth, Boston: proprietario terriero e politico, era noto come conservatore. Ha servito come primo tesoriere del Harvard College, e successivamente come amministratore lì. Era stato presidente del Maine District, parte della colonia del Massachusetts. Stava recitando il ruolo di governatore quando iniziò la mania delle streghe di Salem.

Court of Oyer and Terminer (maggio 1692-ottobre 1692)

Quando il nuovo governatore del Massachusetts, William Phips, arrivò dall'Inghilterra a metà maggio del 1692, scoprì che aveva bisogno di occuparsi di un arretrato di casi di streghe accusate che stavano riempiendo le carceri. Ha nominato un tribunale di Oyer e Terminer, con il tenente governatore William Stoughton come capo magistrato. Cinque erano tenuti a essere presenti affinché la corte fosse in una sessione ufficiale.

  • Capo Magistrato Ten. Gov. William Stoughton, Dorchester: ha guidato i processi a Salem ed era noto per la sua accettazione delle prove spettrali. Oltre al suo lavoro come amministratore e magistrato, era stato addestrato come ministro presso l'Harvard College e in Inghilterra. Era uno dei maggiori proprietari terrieri del Massachusetts. Aveva ricoperto la carica di governatore dopo che il governatore Phips era stato richiamato in Inghilterra.
  • Jonathan Corwin, Salem (sopra)
  • Bartholomew Gedney, Salem (sopra)
  • John Hathorne, Salem (sopra)
  • John Richards, Boston: un militare e proprietario di un mulino che aveva già lavorato come giudice. Andò in Inghilterra nel 1681 come rappresentante della colonia per influenzare e opporsi al re Carlo II nella crescente libertà religiosa. Fu rimosso dal suo ufficio in rappresentanza della colonia per aver proposto un compromesso con la corona. Era un giudice sotto un governatore reale, ma non sotto l'impopolare Andros. Fu restaurato come giudice quando Andros fu rimosso dall'incarico dai coloni.
  • Nathaniel Saltonstall, Haverhill: colonnello nella milizia della colonia, è famoso per essere l'unico giudice a dimettersi, sebbene non abbia dichiarato le sue ragioni. Era stato un impiegato di città e un giudice prima dei processi alle streghe di Salem.
  • Sergente Peter, Boston: un commerciante prospero e membro del Comitato per la sicurezza che ha rimosso l'incarico dal governatore Andros. Ha anche lavorato come agente di polizia e consigliere di Boston.
  • Samuel Sewell, Boston: noto per le sue successive scuse per la sua parte nei processi e per le sue critiche alla schiavitù, era il principale giudice della Corte Superiore del Massachusetts. Come molti altri giudici, era anche un uomo d'affari ricco e di successo.
  • Aspetta Still Winthrop, Boston: ha lavorato per il controllo popolare della colonia e contro i governatori reali. Ha anche guidato la milizia del Massachusetts in King Philip's War e King William's War.

Stephen Sewall è stato nominato impiegato della corte e Thomas Newton è stato nominato procuratore della Corona. Newton si è dimesso il 26 maggio ed è stato sostituito il 27 maggio da Anthony Checkley.

A giugno, il tribunale ha condannato l'impiccagione di Bridget Bishop e Nathaniel Saltonstall ha rassegnato le dimissioni dal tribunale - forse senza partecipare a nessuna delle sessioni a quel punto.

Incaricato di gestire la proprietà dei condannati:

  • Bartolomeo Gedney
  • John Hathorne
  • Jonathan Corwin

Corte Superiore della Magistratura (Est. 25 novembre 1692)

Il ruolo della Corte superiore della magistratura, in sostituzione della corte di Oyer e Terminer, era quello di disporre dei rimanenti casi di stregoneria. La corte si riunì per la prima volta nel gennaio del 1693. I membri della Corte superiore della magistratura, che erano stati giudici nelle fasi precedenti, erano:

  • Giustizia principale: William Stoughton, Dorchester
  • Thomas Danforth
  • John Richards, Boston
  • Samuel Sewall, Boston
  • Aspetta ancora Winthrop, Boston

La Corte giudiziaria superiore, istituita sulla scia dei processi alle streghe di Salem, rimane oggi la più alta corte del Massachusetts.