Perché Churchill perse le elezioni del 1945

Nel 1945 in Gran Bretagna, si verificò un evento che causava ancora domande scioccate da tutto il mondo: in che modo Winston Churchill, l'uomo che aveva portato la Gran Bretagna alla vittoria durante la seconda guerra mondiale, fu eletto fuori sede nel momento del suo più grande successo, e con un margine apparentemente grande. A molti sembra che la Gran Bretagna fosse estremamente ingrata, ma spingi più in profondità e scopri che l'attenzione totale di Churchill sulla guerra ha permesso a lui e al suo partito politico di distogliere lo sguardo dall'umore del popolo britannico, permettendo alle loro reputazioni prebelliche di appesantirli.

Churchill e il consenso in tempo di guerra

Nel 1940 Winston Churchill fu nominato Primo Ministro di una Gran Bretagna che sembrava perdere la seconda guerra mondiale contro la Germania. Essendo stato in e fuori favore per una lunga carriera, essendo stato espulso da un governo nella prima guerra mondiale solo per tornare in seguito con grande efficacia, e come critico di lunga data di Hitler, fu una scelta interessante. Ha creato una coalizione attingendo ai tre principali partiti della Gran Bretagna - Lavoro, Liberale e Conservatore - e ha rivolto tutta la sua attenzione alla lotta contro la guerra. Mentre magistralmente teneva insieme la coalizione, riuniva le forze armate, manteneva insieme le alleanze internazionali tra capitalista e comunista, così rifiutò di perseguire la politica del partito, rifiutando di rafforzare il suo partito conservatore con i successi che lui e la Gran Bretagna iniziarono a sperimentare. Per molti spettatori moderni, potrebbe sembrare che gestire la guerra meriterebbe una rielezione, ma quando la guerra stava per concludersi e quando la Gran Bretagna si divise di nuovo nella politica del partito per l'elezione del 1945, Churchill si trovò in svantaggio come il suo la comprensione di ciò che la gente voleva, o almeno cosa offrirle, non si era sviluppata.

Churchill aveva attraversato diversi partiti politici nella sua carriera e aveva guidato i conservatori all'inizio della guerra al fine di spingere le sue idee per la guerra. Alcuni compagni conservatori, questa volta con un mandato molto più lungo, iniziarono a preoccuparsi durante la guerra che mentre Labour e altri partiti stavano ancora facendo una campagna - attaccando i Tories per pacificazione, disoccupazione, disordine economico - Churchill non faceva lo stesso per loro, concentrandosi invece sull'unità e sulla vittoria.

Churchill Misses Reform

Un'area in cui il partito laburista stava avendo successo nella campagna elettorale durante la guerra era la riforma. Riforme del welfare e altre misure sociali si erano sviluppate prima della seconda guerra mondiale, ma nei primi anni del suo governo Churchill era stato indotto a commissionare un rapporto su come la Gran Bretagna potesse ricostruire dopo di essa. Il rapporto era stato presieduto da William Beveridge e avrebbe preso il suo nome. Churchill e altri furono sorpresi dal fatto che i risultati andarono oltre la ricostruzione che avevano immaginato e presentarono nientemeno che una rivoluzione sociale e sociale. Ma le speranze della Gran Bretagna stavano crescendo mentre sembrava che la guerra stesse cambiando, e c'era un ampio sostegno per la trasformazione del rapporto di Beveridge in una realtà, una grande nuova alba.

Le questioni sociali ora dominavano la parte della vita politica britannica che non era stata assorbita dalla guerra, e Churchill e i Tories rientrarono nella mente del pubblico. Churchill, un riformatore di una volta, desiderava evitare qualsiasi cosa potesse spezzare la coalizione e non appoggiò il rapporto il più possibile; era anche sprezzante nei confronti di Beveridge, l'uomo e delle sue idee. Churchill ha quindi chiarito che stava rimandando la questione della riforma sociale fino a dopo le elezioni, mentre i laburisti hanno fatto tutto il possibile per chiedere che fosse messa in pratica prima, e poi lo hanno promesso dopo le elezioni. Il lavoro si associò alle riforme e i Tories furono accusati di essere contro di loro. Inoltre, il contributo di Labour al governo di coalizione aveva guadagnato loro il rispetto: le persone che ne avevano dubitato prima avevano iniziato a credere che il Labour potesse gestire un'amministrazione riformatrice.

La data è impostata, la campagna combattuta

La seconda guerra mondiale in Europa è stata dichiarata l'8 maggio 1945, la coalizione si è conclusa il 23 maggio e le elezioni sono state fissate per il 5 luglio, anche se ci sarebbe dovuto essere altro tempo per raccogliere i voti delle truppe. Il lavoro ha avviato una potente campagna volta alla riforma e si è assicurato di portare il loro messaggio sia a quelli in Gran Bretagna che a quelli che erano stati costretti all'estero. Anni dopo, i soldati riferirono di essere stati messi al corrente degli obiettivi di Labour, ma di non aver sentito nulla dai Tories. Al contrario, la campagna di Churchill sembrava concentrarsi sul rieleggerlo, costruito attorno alla sua personalità e a ciò che aveva realizzato in guerra. Per una volta, ha sbagliato ogni pensiero dei cittadini britannici: c'era ancora la guerra in Oriente da finire, quindi Churchill sembrava distratto da quello.

L'elettorato era più aperto alle promesse del lavoro e ai cambiamenti del futuro, non alla paranoia sul socialismo che i Tories cercarono di diffondere; non erano aperti alle azioni di un uomo che aveva vinto la guerra, ma il cui partito non era stato perdonato negli anni precedenti, e un uomo che non era mai sembrato - fino ad ora - del tutto a proprio agio con la pace. Quando ha paragonato una Gran Bretagna gestita dai laburisti ai nazisti e ha affermato che i laburisti avrebbero avuto bisogno di una Gestapo, le persone non erano impressionate e i ricordi dei fallimenti conservatori tra le due guerre e persino dell'incapacità di Lloyd George di consegnare dopo la prima guerra mondiale erano forti.

Labour Win

I risultati iniziarono ad arrivare il 25 luglio e presto rivelarono ai laburisti la vittoria di 393 seggi, il che conferì loro la maggioranza dominante. Attlee era il Primo Ministro, potevano attuare le riforme che desideravano e Churchill sembrava essere stato sconfitto in una frana, sebbene le percentuali di voto complessive fossero molto più vicine. Il lavoro ha vinto quasi dodici milioni di voti, a quasi dieci milioni di Tory, e quindi la nazione non era così unita nella sua mentalità come potrebbe apparire. Una Gran Bretagna stanca della guerra con un occhio al futuro aveva respinto un partito compiaciuto e un uomo che si era concentrato interamente sul bene della nazione, a suo svantaggio.

Tuttavia, Churchill era già stato respinto e aveva un ultimo ritorno da fare. Trascorse i prossimi anni a reinventarsi ancora una volta e fu in grado di riprendere il potere come Primo Ministro in tempo di pace nel 1951.