Perché usiamo eufemismi?

Gli eufemismi sono sostituti di espressioni grezze, offensive o altrimenti offensive. Hanno lo stesso significato dei loro equivalenti più tabù senza sembrare indecenti.

Gli eufemismi manipolano il significato di una parola o frase per renderli più piacevoli. Poiché lo scopo dell'eufemismo è mascherare la semantica ed evitare di dire cosa si intende, è stato chiamato "il linguaggio dell'evasione, dell'ipocrisia, della prudenza e dell'inganno" (Holder 2008).

Esempi di eufemismo

I seguenti esempi di eufemismo illustrano alcuni dei suoi diversi usi.

• Per quasi tutti gli attori inizia alla fine dell'audizione con quattro parole dal revisore, "Grazie per essere entrato." ... "Grazie per essere entrato" è un educato eufemismo di intrattenimento per "Tu fai schifo. Era il meglio che potresti fare ?" (Russell 2008).
• Il termine "aumento delle entrate" può essere utilizzato al posto di "aumento delle tasse".
• Il "ridimensionamento" è burocratico per "licenziare i dipendenti".

Prestare attenzione durante l'utilizzo di eufemismi

La maggior parte delle guide di stile tratta gli eufemismi come fuorvianti, disonesti e prolissi e sconsigliano. In genere è meglio evitare l'uso dell'eufemismo in tutte le scritture accademiche, nei rapporti e nelle pubblicazioni espositive a favore della franchezza e dell'onestà. Gli eufemismi possono suggerire insincerità ed evasività e non dovrebbero essere usati per evitare di parlare candidamente.

Non tutti gli eufemismi sono intrinsecamente disonesti in quanto a volte possono proteggere da un danno valido, ma spesso accade che alterano notevolmente la direzione di una conversazione e inibiscono una comunicazione chiara.

Gli eufemismi sono disponibili in molte forme e dimensioni e dovrebbero essere usati solo in modo ponderato. Sii intenzionale con il tuo uso del linguaggio eufemistico per evitare confusione e conseguenze negative. Il valore di un eufemismo risiede nel come, quando e perché viene usato.

Diversi usi del linguaggio eufemistico

Gli eufemismi possono ammorbidire argomenti scomodi o fuorviare ascoltatori e lettori. Il loro effetto dipende dal contesto del loro utilizzo.

Eufemismi per confortare

Gli eufemismi offrono un modo per ridurre la tensione nella conversazione e far sentire più a proprio agio tutti i soggetti coinvolti. Gli eufemismi possono essere usati a beneficio di altri senza causare danni in molti casi. Ad esempio, per essere educato quando si parla con una persona in lutto per la recente perdita di una persona cara, il termine "deceduto" al posto di "deceduto" può alleviare alcuni dei sentimenti negativi che il soggetto può causare.

Gli eufemismi possono anche rendere meno imbarazzanti le conversazioni difficili. L'autore Ralph Keyes tocca questo: il discorso civilizzato sarebbe impossibile senza il ricorso alla direzione indiretta. Gli eufemismi ci forniscono strumenti per discutere argomenti delicati senza dover precisare di cosa stiamo discutendo (Keyes 2010).

Eufemismi da mascherare

Il linguaggio eufemistico può essere usato per confondere e disorientare intenzionalmente gli altri e le implicazioni di ciò non dovrebbero essere prese alla leggera. Sono usati da alcuni per impacchettare la verità in qualcosa di più facilmente digeribile e sono stati chiamati "spiacevoli verità che indossano la colonia diplomatica" (Crisp 1985).

"Povero" non è una parolaccia. Sostituirlo con eufemismi come "svantaggiati" e "sotto-serviti" (come faccio altrove in questo libro) sono ben intenzionati e talvolta utili, ma anche gli eufemismi sono pericolosi. Ci possono aiutare non vedere. Possono formare uno scrim attraverso il quale la brutta verità viene oscurata ai nostri occhi. Ci sono molti poveri in America e le loro voci sono in gran parte messe a tacere
(Schneider 2003).

Eufemismi da proteggere

Parlare eufemisticamente significa usare il linguaggio come scudo contro i temuti, i non amati o gli spiacevoli. Nella migliore delle ipotesi, gli eufemismi evitano di essere offensivi e hanno connotazioni educate. Almeno, gli eufemismi cercano di evitare troppe connotazioni negative.

Sono usati per migliorare il denotatum (come scudo contro il disprezzo), sono usati ingannevolmente per nascondere gli aspetti spiacevoli del denotatum (come uno scudo contro la rabbia) e sono usati per mostrare l'identità all'interno del gruppo (come uno scudo contro l'intrusione di out-grouper) (Allen e Burridge 1991).

Eufemismi da girare

L'eufemismo è spesso considerato una forma di spin, utilizzata in particolare da politici, burocrati e inserzionisti per trasmettere qualcosa - un'idea, una politica o un prodotto come attraente attraverso mezzi disonesti. Tale inganno linguistico non è, ovviamente, nulla di nuovo; si pensa che il suo uso sistematico e altamente politicizzato abbia le sue origini nel romanzo di George Orwell 1984 (1949), dove "newspeak" era la nuova lingua imposta dallo stato per limitare il lessico dei posteri, eliminare le gradazioni di significato e, in definitiva, controllare il pensiero (Rosewarne 2013).

Il problema morale degli eufemismi grotteschi

Orwell detestava giustamente il doppio parlare o il doppio discorso, l'eufemismo a buon mercato e l'oscurità deliberata, il linguaggio di "villaggi strategici" e "interrogatorio potenziato". Questo perché l'eufemismo può essere moralmente problematico. Quando Dick Cheney chiama tortura "interrogatorio potenziato", non lo fa non ci fa capire la tortura in un modo diverso; è solo un mezzo per coloro che sanno che stanno facendo qualcosa di sbagliato per trovare una frase che non riconosca immediatamente la trasgressione ...

Qualunque sia il nome che gli uomini di Cheney hanno dato alla tortura, sapevano cos'era. Un eufemismo grottesco è offensivo perché riconosciamo perfettamente la discrepanza tra la parola e il suo referente, non a causa dell'argomento stesso. L'eufemismo è uno strumento di evasione, come un'auto in fuga veloce, non uno strumento di incoscienza, come un blackjack (Gopnik 2014).

fonti

• Allen, Keith e Kate Burridge. Eufemismo e disfemismo: linguaggio usato come scudo e arma. Oxford University Press, 1991.
• Croccante, Quentin. Manners From Heaven. HarperCollins, 1985.
• Gopnik, Adam. "Parola magica". Il newyorkese, 26 maggio 2014.
• Titolare, R. W. Come non dire cosa intendi: un dizionario di eufemismi. Università di Oxford, 2008.
• Keyes, Ralph. Euphemania: la nostra storia d'amore con eufemismi. Little, Brown and Company, 2010.
• Rosewarne, Lauren. American Taboo: The Forbidden Words, Unspoken Rules e Secret Morality of Popular Culture. ABC-CLIO, 2013.
• Russell, Paul. Recitare: renderlo il tuo business: come evitare errori e raggiungere il successo come attore di lavoro. Back Stage Books, 2008.
• Schneider, Pat. Scrivere da soli e con gli altri. Oxford University Press, 2003.