Perché la razza conta nel caso Amanda Knox

Vista la popolarità delle serie criminali vere che coprono O.J. Simpson, JonBenét Ramsey e Steven Avery si sono divertiti di recente, non sorprende che Netflix abbia pubblicato il documentario "Amanda Knox" il 30 settembre con un enorme clamore. Il programma si distingue dagli altri su Knox, lo studente di scambio statunitense in Italia accusato di aver ucciso la sua compagna di stanza britannica nel 2007, in quanto è ampiamente raccontato dal suo punto di vista.

I teaser per il film mostrano Knox senza trucco con un taglio severo. I suoi lineamenti sono ora angolari, le guance rotonde che hanno portato la stampa europea a chiamarla "faccia d'angelo" sparita. 

"O sono una psicopatica vestita da pecora o sono te", dice severamente.

Ma il documentario finge solo di essere interessato a individuare la vera Knox. L'omissione di informazioni che riflettono negativamente su di lei rende tutto chiaro. Che sia colpevole o innocente non è mai stato l'aspetto più avvincente del suo caso, comunque: lo scontro culturale, la falsa accusa di un uomo nero per il crimine, la vergogna della puttana e l'idea che i tribunali statunitensi siano in qualche modo superiori ai tribunali italiani. cosa ha attirato persone da tutto il mondo.

Quasi un decennio dopo l'omicidio di Meredith Kercher, le mie domande sul caso sono invariate. La stampa avrebbe dato a Knox tanta attenzione se fosse stata una studentessa di colore accusata di aver ucciso la sua compagna di stanza all'estero? Kercher, nata da un padre inglese e una madre indiana, avrebbe raccolto più notizie se fosse stata una bionda come Natalee Holloway? Le persone di colore costituiscono una quantità sproporzionata di vittime del crimine e di coloro che sono stati falsamente condannati per crimini, ma in genere non diventano celebrità come Knox e altri bianchi, come Avery, Ryan Ferguson e West Memphis Three hanno. 

Il Central Park Five, il gruppo di adolescenti neri e latini condannati ingiustamente per aver attaccato una donna bianca che faceva jogging nel 1989, sono l'eccezione alla regola. La loro condanna è stata oggetto di un documentario di Ken Burns del 2012. Ma sin dall'inizio il pubblico credeva ampiamente di essere colpevole. Donald Trump si riferiva persino a loro come "animali" e tirò fuori un annuncio di giornale chiedendo loro esecuzioni. Quando il vero aggressore ha confessato, Trump ha rifiutato di scusarsi per i suoi precedenti commenti. Al contrario, quando venne a conoscenza del caso di omicidio di Knox, si offrì di aiutarla, dimostrando come la razza e il genere di un accusato influenzano la percezione pubblica della sua colpa o della sua innocenza.

Riflettendo sul caso Knox nell'era di Black Lives Matter, è piuttosto comico il fatto che gli americani abbiano sostenuto che il sistema legale statunitense era più giusto della controparte italiana. Solo pochi giorni dopo la condanna di Knox del 2009 per aver ucciso Kercher, ho scritto delle mie preoccupazioni per la copertura mediatica del caso per l'ormai defunto blog di Racialicious. La condanna è stata successivamente ribaltata, ma le mie osservazioni sui difensori di Knox rimangono rilevanti oggi, poiché il documentario di Netflix illumina ancora una volta il suo caso. Ecco cosa ho dovuto dire:

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Ho sentito per la prima volta il nome Amanda Knox quasi un anno fa. Come qualcuno che, come Knox, ha viaggiato in Europa per studiare all'estero, anche visitando l'Italia durante il mio periodo lì, ho simpatizzato con la giovane donna di Seattle accusata di aver ucciso il suo compagno di stanza mentre era uno studente di scambio a Perugia, in Italia. Numerosi articoli descrivono lo studente dell'Università di Washington come un innocente preso di mira ingiustamente da un pubblico ministero corrotto e vittima di italiani misogini e anti-americani.

Nonostante la mia simpatia per Knox, giudicato colpevole di aver ucciso Meredith Kercher da una giuria italiana il 4 dicembre. Metto in discussione gli articoli scritti in sua difesa. Rivelano che le idee americane sulla femminilità bianca sono cambiate poco dal diciannovesimo secolo, il candore degli italiani rimane tenue e gli uomini neri continuano a creare comodi capri espiatori del crimine.

Non ho idea se Amanda Knox sia innocente o colpevole delle accuse mosse contro di lei - una giuria l'ha già considerata quest'ultima - ma alcuni giornalisti americani hanno deciso che era innocente molto prima che fosse emesso un verdetto. La cosa inquietante di alcuni di questi giornalisti è che la razza, il genere e il background della classe di Knox hanno avuto un ruolo centrale nel perché la consideravano innocente. Inoltre, nel difendere Knox, i loro sentimenti xenofobi e probabilmente "razzisti" sull'Italia sono venuti alla luce. Timothy Egan, editorialista del New York Times. Scrisse di Knox per il Times sia a giugno che poco prima che la giuria emettesse il suo verdetto nel caso.

"Tutte le prove riguardano la narrativa", ha osservato Egan in estate. “A Seattle, dove vivo, vedo un tipo familiare di ragazza nordoccidentale in Amanda Knox, e tutto lo stretching, le facce buffe, i tocchi di neo-hippie sono benigni. In Italia, vedono un diavolo, qualcuno senza rimorso, inappropriato nelle sue reazioni. "

Ciò che rende questi "tocchi" benigni - semplicemente il fatto che, per Egan, Knox era "un tipo familiare di ragazza del Nord-Ovest?" Mentre aspettava di essere interrogato, secondo quanto riferito Knox faceva le ruote. Egan dice che Knox è un atleta. Ma se Donovan McNabb o LeBron James fossero stati indagati per omicidio e avessero fatto dei cartwheel durante un interrogatorio, il loro comportamento sarebbe stato preso come quello di un atleta benigno o li avrebbe fatti sembrare insensibili e impertinenti? Egan tenta di minare l'Italia facendo sembrare che gli italiani sinistri stiano cercando di punire questa ragazza che non solo gli ricorda numerose ragazze del nord-ovest del Pacifico, ma anche sua figlia. Tuttavia, gli amici non italiani della vittima omicida britannica Meredith Kercher consideravano strano anche il comportamento di Knox, contrastando i tentativi di Egan di screditare la sensibilità italiana.

“Mentre ero [alla stazione di polizia] ho trovato il comportamento di Amanda molto strano. Non ha avuto alcuna emozione mentre tutti gli altri erano arrabbiati ”, ha testimoniato l'amico di Kercher Robyn Butterworth in tribunale. E quando, secondo quanto riferito, un altro amico ha osservato che sperava che Kercher non avesse sofferto molto, Butterworth ha ricordato Knox rispondendo: “Cosa ne pensi? Sta morendo dissanguata. ”A quel punto, Butterworth disse, il modo in cui morì Kercher non era stato rilasciato.

Amy Frost, un altro amico di Kercher, ha testimoniato su Knox e il ragazzo di Knox all'epoca, Raffaele Sollecito.

"Il loro comportamento alla stazione di polizia mi è sembrato davvero inappropriato", ha detto Frost. “Si sedettero uno di fronte all'altro, Amanda alzò i piedi sulle gambe di Raffaele e gli fece una faccia. Tutti piansero tranne Amanda e Raffaele. Non li ho mai visti piangere. Si stavano baciando. "

Egan avrebbe potuto scrivere una difesa di Knox che si concentrava sul fatto che praticamente non c'erano prove fisiche che fosse stata sulla scena del crimine e quel poco che era stato contestato perché era stato raccolto più di un mese dopo l'omicidio e, quindi , pensato per essere contaminato. Invece, ha scelto di caratterizzare l'Italia come nazione di persone arretrate e insensate.

"Come hanno dimostrato ancora una volta gli argomenti di chiusura di questa settimana, il caso ha ben poco a che fare con prove reali e molto a che fare con l'antico codice italiano del volto salvifico", ha scritto Egan il 2 dicembre.

Proprio come Egan ha scelto di non spiegare perché le strane buffonate di Knox durante il suo interrogatorio fossero benigne, non spiega perché "salvare la faccia" sia un "antico codice italiano". Apparentemente è così solo perché lo dichiara. Nello stesso editoriale, parla della giuria italiana allo stesso modo in cui i bianchi hanno tradizionalmente discusso di persone di colore, come praticanti haitiani di Vodou, praticanti portoricani di Santeria, uomini di medicina nativi americani o "stregoni" africani.

"Il loro verdetto non dovrebbe riguardare superstizioni medievali, proiezioni sessuali, fantasie di Satana o l'onore di una squadra giudiziaria", scrive Egan.

Egan implica che il sistema legale italiano è pieno di persone alle quali non ci si può fidare di prendere decisioni razionali, una questione di cruciale importanza quando è in gioco il futuro di una giovane donna bianca americana. Quanto è orribile il destino di Amanda Knox nelle mani di questi pazzi italiani? Queste persone credono ancora nelle superstizioni e in Satana, per l'amor del cielo!

Il modo in cui i parenti di Egan e Knox descrivevano gli italiani mi ha ricordato che gli americani non hanno sempre considerato gli italiani bianchi. Ciò rende minacciosa la razionalità e l'affidabilità del popolo e del sistema giudiziario italiani. In un libro chiamato Gli italiani sono bianchi?, Louise DeSalvo scrive della discriminazione che gli immigrati italiani in America hanno dovuto affrontare.

“Ho imparato ... che gli italo-americani erano linciati nel sud; che furono incarcerati durante la seconda guerra mondiale ... In seguito appresi che gli uomini italiani che lavoravano alla ferrovia guadagnavano meno soldi per il loro lavoro rispetto ai "bianchi"; che dormivano in sporchi vagoni boxer infestati da parassiti; che gli è stata negata l'acqua, anche se gli è stato dato del vino da bere (perché li ha resi trattabili) ... "

Alcuni dei commenti sugli italiani nel caso Knox sembrano certamente ripercussioni su un'epoca in cui gli italiani non erano visti come bianchi. Ho difficoltà a immaginare che se Knox fosse stato processato in Inghilterra, sarebbero stati fatti sforzi coerenti per screditare il sistema giudiziario britannico. A peggiorare le cose, mentre la xenofobia americana è puntata sull'Italia, i sostenitori americani di Knox dipingono l'Italia come anti-americana. L'ex procuratore John Q. Kelly ha persino usato un linguaggio razziale quando ha discusso della difficile situazione di Knox, paragonando il suo trattamento a "un linciaggio pubblico".

Non è così che funziona oggi il razzismo? Le persone che mostrano atteggiamenti e comportamenti chiaramente razzisti accusano il presidente Obama di essere anti-bianco o incolpano Al Sharpton e Jesse Jackson di perpetuare il razzismo piuttosto che la supremazia bianca storica e istituzionalizzata.

Dopo che Knox fu dichiarato colpevole di omicidio, il senatore degli Stati Uniti Maria Cantwell dichiarò: "Ho serie domande sul sistema giudiziario italiano e se l'antiamericanismo ha contaminato questo processo".

Questa tesi dell'antiamericanismo cade a pezzi considerando che anche il cittadino italiano Raffaele Sollecito è stato ritenuto colpevole di omicidio. Dobbiamo credere che una giuria italiana sacrificherebbe una sua propria per disprezzare l'America?

Le problematiche razziali nella denuncia del caso coinvolgono non solo italiani ma neri. A seguito del suo arresto nel novembre 2007, Knox scrisse alla polizia che il proprietario del bar Patrick Lumumba uccise Kercher.

“In questi flashback che sto vedendo, vedo Patrik [sic] come l'assassino, ma il modo in cui la verità è nella mia mente, non c'è modo per me di saperlo perché non ricordo Sicuramente se lo fossi a casa mia quella notte. "

A causa delle ripetute insinuazioni di Knox che Lumumba uccise Kercher, trascorse due settimane in prigione. La polizia ha finito per rilasciarlo perché aveva un solido alibi. Lumumba fece causa a Knox per diffamazione e vinse.

Mentre Egan ha menzionato che Knox ha erroneamente collegato Lumumba all'omicidio di Kercher, la ha rapidamente lasciata libera, come ha fatto un commentatore sul sito Web femminile Jezebel che ha osservato:

“Non la giudico affatto per quello. È stata detenuta in una prigione italiana, interrogata per giorni e incoraggiata a "confessare". "

Ma ignorare la trasgressione di Knox su questo fronte è ignorare la storia di simpatici (ma colpevoli) americani bianchi che toccano gli uomini neri per crimini che gli uomini non hanno mai commesso. Nel 1989, ad esempio, Charles Stuart sparò e uccise la moglie incinta, Carol, ma disse alla polizia che un uomo di colore era responsabile. Due anni dopo, Susan Smith uccise i suoi figli piccoli, ma inizialmente disse alla polizia che un uomo nero l'aveva rubata e rapito i ragazzi.

Sebbene Knox abbia detto di aver toccato Lumumba per il crimine sotto coercizione, il suo farlo lancia sospetti su di lei e non dovrebbe essere trascurato da coloro che trovano difficile credere che una graziosa studentessa americana sia in grado di uccidere. Un altro uomo di colore, Rudy Guede della Costa d'Avorio, è stato condannato per aver ucciso Kercher prima che lo fossero Knox e Sollecito, ma le prove suggeriscono che più di un aggressore è stato coinvolto nella morte di Kercher. Se le autorità credono che Guede non abbia agito da solo, perché è difficile credere che anche Knox abbia avuto un ruolo nell'omicidio di Kercher? Dopotutto, Knox ha rilasciato dichiarazioni incoerenti su dove si trovasse la sera della morte di Kercher e non ha chiamato la polizia dopo aver riferito di aver trovato la porta della sua casa spalancata e il sangue sul pavimento. Per iniziare, il suo amante, Sollecito, ha comprato due bottiglie di candeggina la mattina dopo la morte di Kercher, presumibilmente per ripulire la scena del crimine, dove la polizia ha trovato le sue impronte sanguinose e quelle di Knox.

Questi fatti non riflettono bene su Knox, quindi sono disposto a considerare la sua colpa e la sua innocenza. Forse il suo uso dell'hashish la notte della morte di Kercher ha offuscato la sua memoria. Ma quelli che si rifiutano di considerare che Knox è colpevole, attaccando nel frattempo il sistema giudiziario italiano, mi ricordano quelli che hanno lottato per credere che Lizzie Borden abbia fatto a pezzi i suoi genitori nel 1892.

"Gli orribili omicidi con ascia di Andrew Borden e della sua terza moglie, Abby, sarebbero stati scioccanti in qualsiasi epoca, ma nei primi anni del 1890 erano impensabili", scrive Denise M. Clark nel Crime Magazine. "Altrettanto impensabile era chi brandiva l'ascia che li aveva massacrati ... L'idea che l'assassino potesse essere ... Lizzie ha impiegato giorni per registrarsi con la polizia - nonostante le prove schiaccianti e fisiche che indicavano solo lei ... Ciò che sarebbe finito per salvarla era la notevole violenza degli omicidi: gli omicidi erano semplicemente troppo orribili per essere stati commessi da una donna della sua educazione. "

Non è questa l'argomentazione di Egan quando descrisse Knox come un tipo hippy benigno del nord-ovest del Pacifico? Knox, ci viene detto, ha lavorato più volte per risparmiare denaro per studiare all'estero. Eccelleva sia nell'atletica che negli accademici. Le ragazze come lei non commettono omicidi, credono molti americani. E se fosse stata processata negli Stati Uniti, forse sarebbe scappata come faceva Lizzie Borden. Ma a quanto pare, gli italiani non sono gravati dal bagaglio culturale che appesantisce l'America. Bianco e femmina e di buona famiglia non sono uguali a innocenti.